Затем Константин подошел к Флоренс и решительно взял ее под руку. Они пересекли кухню и направились к двери. По пути он взял ее сумку, так и не разобранную после больницы, и они вышли на улицу.

Флоренс глубоко вздохнула. Боже, как же хорошо было вокруг! Неужели этот кошмар закончился?

Она подняла на Константина глаза и спросила, нет, простонала:

– Ты уверен, что с ним все будет в порядке?

Константин с нежностью посмотрел на нее.

– Гарантирую тебе как врач, что еще долгое время он будет в состоянии обслуживать себя сам.

С минуту она обдумывала его слова и пришла к выводу, что, да, пожалуй, он прав. Отцу вполне по силам жить одному.

Тем временем Константин подвел ее к своему автомобилю, припаркованному у дома, и усадил на переднее сиденье.

– А теперь нам пора подумать о наших с тобой отношениях. Согласна? – спросил он, устраиваясь на водительском месте.

Флоренс недоуменно сдвинула брови.

– О каких отношениях?

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Флоренс, – ответил Константин неожиданно мягким голосом.

В ее груди словно что-то оборвалось.

– А как же Оливия Мэйсон? – с трудом выдавила она из себя.

– Вот об этом мы и поговорим. Давно пора! – И Константин включил зажигание.

Но, несмотря на столь многообещающее начало, весь путь до его дома они провели в полном молчании. Так же, не говоря ни слова, они вошли в гостиную. Потом Константин настоял на том, чтобы она села на софу, и принес на подносе чашки с горячим кофе. Лишь после того, как она выпила кофе, он возобновил прерванный разговор.

– Ну и кто же тебе рассказал об Оливии? – Глаза Константина вопросительно прищурились.

Он сидел рядом с ней, и от одной только его близости у нее кружилась голова.

– Твоя мать… – нехотя произнесла Флоренс и быстро добавила, заметив, как побледнело его лицо:

– Пойми, она очень беспокоилась о тебе, Константин. И была бесконечно рада, что ты наконец-то преодолел свои чувства к Оливии, которые, как она считала, не имели никакого будущего, и остановил свой выбор на мне… Вспомни, она же не знала истинной подоплеки нашего брака, поэтому считала, что ты меня искренне полюбил, а раз так, то наверняка признался мне в своей связи с коллегой по работе. Александрина не подозревала, что я тогда впервые узнала о существовании Оливии и что она нанесла мне своими словами очень болезненный удар, – несколько смущенно закончила свое признание Флоренс.

– А она все-таки нанесла тебе этот удар?..

Нет, не отвечай, я и сам вижу, что тебе пришлось нелегко. – Константин тяжело вздохнул и, глядя Флоренс прямо в лицо, сказал:

– Я хочу, чтобы ты знала, Флоренс: в день похорон моей матери я не желал видеть около себя ни единого человека, кроме тебя. Ты мне веришь?

Флоренс замерла.

Неужели это была правда?

– Константин, я… Но как же тогда?..

Он схватил ее руки и крепко сжал их.

– Ты веришь мне, Флоренс?

Она потрясенно смотрела на него. Ей безумно хотелось поверить ему, но…

Флоренс отрицательно покачала головой.

– Не могу, Константин. Впрочем, это все равно теперь ничего не меняет, так ведь? – Она высвободила свои руки из его. – Да, мы любили тогда друг друга. И да, я отдалась тебе не просто так, а по любви… Ты же очень легко дал мне уйти после всего произошедшего, как будто только того и ждал.

– Ты тогда плакала, помнишь? – охрипшим голосом спросил Константин.

Флоренс посмотрела на него расширенными от удивления глазами.

– Что?

– Я тоже тогда не сдержался и плакал. Но мои слезы породила невосполнимая утрата. Ты же плакала после того, как мы любили друг друга. А это большая разница, – многозначительно произнес Константин.

Да, она плакала. Но ее слезы были слезами счастья. Никогда еще она не ощущала себя так удивительно легко, никогда еще ее не переполняло такое безграничное блаженство!

– Константин… – Флоренс слегка нахмурила лоб, – я ушла от тебя только потому, что у нас был договор. Со смертью Александрины он потерял силу. Вот и все.

– И еще была Оливия, – кивнул он.

Да, еще была эта женщина, его любовница.

Начавшую было на что-то надеяться Флоренс словно окатили ледяной водой.

– Да, Оливия, – произнесла она безжизненным голосом. – Прости, Константин, но мне надо выйти, Она стремительно поднялась и поспешно покинула гостиную. Флоренс неудержимо влекло на улицу, к розам. Только они были поверенными всех ее тайн, только они никогда не предавали ее, даря тихую радость и отдохновение от житейских невзгод.

Остановившись у роскошного розового куста, вдыхая необыкновенно нежный аромат, Флоренс еле удерживалась от желания разрыдаться. Почему в жизни все так жестоко устроено, почему непреодолимые препятствия вечно мешают счастью?

– Да в том-то все и дело, глупышка, что никакой любовницы у меня тогда не было, тихо произнес Константин, бесшумно появляясь за ее спиной и обнимая за плечи. – У нас с Оливией все закончилось задолго до того, как мы с тобой встретились. Впрочем, что я говорю? Что закончилось? Ничего и не было!