И вот как-то идёт старец по тропинке, которую люди протоптали вдоль участка соседа. Видит – тот ставит наконец свой новый забор. Но ставит его как раз поперёк тоненькой тропки. Подошёл Святозар к соседу:

– Зачем же ты у меня совета спрашивал?..

– Вот-вот, – перебивает его сосед. – Как хорошо, что ты об этом заговорил! А то я прям не знаю, как и сказать, чтоб не обидеть! Видишь ли, ходят к тебе все, спрашивают совета, считают мудрым… А вот я сколько тебя ни спрашивал, ну ни разу ты мне ничего толкового не сказал!

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. И было у царя два сына. Младший жил в отдельном дворце, имел большую псарню, владел лучшими лошадьми в той стороне. А старший жил при дворце отца. Очень завидовал он брату и обвинял царя, что любит тот только младшего. «Почему?» – удивлялся отец и уверял царевича, что любит сыновей одинаково.

И не выдержал однажды старший сын и воскликнул:

– У брата есть всё, что только можно пожелать, ты выполняешь любое его желание. Тем временем как у меня нет и сотой доли того, чем он владеет. И после этого ты говоришь, что любишь меня не меньше!

– Да, но я ведь никогда не отказывал тебе в просьбе. Если тебе так необходимы эти предметы роскоши, надо было сказать мне об этом. Я же не могу знать всех твоих потребностей.

Жило на свете маленькое облачко. Оно было безоглядно и нежно влюблено в голубое небо. Но небу были безразличны чувства маленького облачка. Оно было лишь одно из множества таких же, парящих перед ним. Облака вызывали у неба лишь недовольство, так как мешали ему смотреть на землю.

Маленькое облачко старалось быть самым белым, самым пушистым, самым лёгким, но небо оставалось безучастно. Облачко играло с ветерком, чтобы только развлечь небо, но оно становилось лишь холоднее.

Тогда маленькое облачко разозлилось: оно так старалось, столько сил тратило, лишь бы угодить небу! Почернело облачко от горя, вспыхнуло яркими молниями от обиды. Но осталось равнодушно небо.

Тогда облачко рассказало небу о своих чувствах гулким громом. Рассказало о том, какую боль причиняет небо своей холодностью. И расплакалось от отчаяния, пролившись на землю дождём.

Когда дождь закончился, небо увидело на земле своё отражение в маленькой лужице – всё, что осталось от маленького облачка. И отражение показало небу всю его холодность и жестокость. Расстроилось небо, увидев себя со стороны. И с тех пор старалось быть внимательным и доброжелательным с каждой тучкой.

Молился Богу молодой послушник:

– Господи, сделай меня монахом, дабы не тратить своё время на прислуживание другим монахам, не мыть полы, не убирать монастырь, а служить Тебе молитвами!

И ответил Господь:

– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на то, чтобы стать монахом.

Послушник согласился и стал монахом. Прошло немного времени, и вновь взмолился этот монах:

– Господи, сделай меня старшим над монахами, дабы не тратить времени на мелкие дела и служить Тебе с большей пользой.

И ответил Господь:

– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на то, чтобы стать старшим над монахами.

Монах согласился и стал старшим над монахами. Прошло немного времени, и вновь стал молиться этот монах:

– Господи, сделай меня настоятелем монастыря, дабы не тратить времени на присматривание за другими монахами и служить Тебе с большей пользой.

И ответил Господь:

– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на то, чтобы стать настоятелем.

Монах согласился и стал настоятелем. Прошло немного времени, и вновь взмолился уже настоятель:

– Господи, одари меня высшей властью на земле, дабы не тратить время на один монастырь и продвигать служение Тебе во всём мире.

И ответил Господь:

– Хорошо, но я возьму несколько лет твоей жизни, которые ты бы потратил на это.

Тот согласился и стал патриархом. Прошло немного времени и… он умер. Представ перед Господом воочию, услышал он вопрос:

– Ты добился всего, чего хотел в жизни. Был ли ты счастлив?

– Прости меня, Господи, – смиренно отвечал послушник. – Я добился всего, но счастлив не был, ибо я не жил.

На далёком острове посреди океана жила стая маленьких птичек. Каждую осень они трудолюбиво запасали зёрнышки на долгую и суровую зиму. И каждый год, ближе к холодам, мимо острова пролетал журавлиный клин. Каждый раз перелётные птицы останавливались на ночлег в старом замке, где жила стая. И рассказывали маленьким птичкам про далёкие страны, про тёплые края и большие материки. Птички слушали диковинные истории, открыв клювики, и в благодарность делились зёрнышками. Утром журавли улетали, а молодые птенцы, провожая, долго летели за ними.