Подошёл к ним нищий и, обращаясь к обоим, сказал:

– Святые отцы! Я не ел уже несколько дней. Не могли бы вы мне пожертвовать некоторую сумму денег, чтобы я мог купить себе хлеба?

Возмутились слуги Божии:

– Как ты смеешь вмешиваться в нашу ученую беседу?! Мы здесь решаем важнейшие вопросы служения и веры!

Развернулся нищий, плюнул, перекрестился и пошел восвояси. А святые отцы так и остались спорить, кто из них имеет больше права считаться христианином.

У одного странника, прослывшего воистину святым, как-то спросили, почему он отказывается от их подарков, преподнесённых ему от чистого сердца.

– Я предпочитаю иметь лишь необходимое, дабы не попасть под власть ненужного, – ответил тот.

Щднажды лягушка забралась на самую высокую кочку посреди родного болота и возгордилась своим высоким положением, презирая тех, кто рядом барахтался в мутной тине.

Откуда ей, глупой, было знать, что бывают ещё и горы.

Один мудрый и остроумный человек молился:

– Господи, мы верим в Тебя! Пусть же наша вера придаст Тебе силы верить в нас…

Как-то Учитель с учеником шли просёлочной дорогой. Видят – навстречу им идёт, чертыхаясь, человек, весь взбудораженный, чуть не плачет.

– Что случилось, друг мой? – спрашивает Учитель.

– Да меня только что какой-то негодяй оскорбил последними словами и причём зазря! Что я ему такого сделал?

– Он не мог тебя оскорбить, – ответил Учитель.

– Как же не мог, если оскорбил! – удивился прохожий. – Ты ведь его даже не знаешь, да и меня видишь впервые. Как ты можешь такое утверждать?

Учитель отошёл на несколько шагов, высматривая что-то на земле, потом нагнулся, поднял что-то и подошёл к человеку, протянув найденное в зажатом кулаке:

– Возьми, это тебе обязательно поможет.

Тот машинально взял предложенное, но, увидев, что это жук, испугался и выбросил насекомое.

– Что это значит? – возмутился прохожий.

– Извини, друг, я не хотел тебя испугать. Но вот у моего Ученика точно есть то, что тебе нужно.

И, обратившись к ученику, сказал:

– Дай этому достойному господину то, что мы нашли, когда отдыхали в саду.

– Что это? – насторожился прохожий. – Если ещё какая-то гадость, я не возьму!

Ученик развязал котомку и достал яблоко. Прохожий озадаченно посмотрел на красивый и сочный плод и, убедившись, что никакого подвоха нет, поблагодарил, но брать не стал.

– Почему же ты не берёшь? – поинтересовался Учитель. – А жука взял!

– Жука я взял непроизвольно. Я ведь не знал, что ты мне даёшь! А яблоко мне просто не нужно.

– Вот так и в жизни: часто мы принимаем то, что нам не нужно и даже противно, просто так, не задумываясь. Нам дают – мы берём. Но между «давать» и «дать» есть существенная разница. Я могу что-то тебе давать, но пока ты это не примешь, моё действие останется не совершённым: я даю – ты не берёшь. Но если я тебе даю, и ты это принимаешь – моё действие становится совершённым: я дал – ты взял. Я не могу тебе дать что-то, пока ты это «что-то» не примешь! Я могу давать, но «дать» – это действие, зависящее от нас обоих – в равной мере. Если кто-то оскорбляет тебя, ты имеешь выбор: принять его оскорбления (чаще всего мы это делаем не задумываясь) и обидеться либо просто не принимать их, осознавая, что это тебе не нужно. Вот почему я и сказал, что тот человек не мог тебя оскорбить – он тебя оскорблял, но ты «помог» ему оскорбить себя, приняв обидные слова!

Пожелал однажды Человек увидеть собственными глазами Бога.

Явился к нему Ангел и говорит:

– Твоё желание вполне осуществимо! Следуй за мной.

Поднялись они на Небеса. Отовсюду, казалось бы, с каждой точки пространства струился ровный, чуть приглушённый свет. Справа и слева от них располагались по двенадцать белых престолов, на которых восседали огромного роста старцы с длинными бородами в белоснежных одеяниях и с ореолом над головами. Человек, зачарованный увиденным, неспешно прошёл по этому удивительному и величественному подобию коридора, прислушиваясь скорее к собственным странным ощущениям, нежели рассматривая фигуры на тронах. Здесь терялось ощущение пространства. Всё было и далёким и близким одновременно, поскольку, обратив свой взор на что-то, находившееся вдали, можно было тут же перед этим оказаться. Да и само время здесь не просто соединяло воедино прошлое, настоящее и будущее, а казалось бесконечным моментом, вечным «сейчас». Глубокое, невозмутимое спокойствие наполняло всё пространство. В конце коридора находился огромный сияющий Престол, возносящийся на высоком, похожем на гигантский бриллиант, постаменте. Однако на самом Престоле никого не было.

Человек озадаченно остановился у его подножия, не представляя себе, что делать дальше – ждать или нет, что-то говорить или же смиренно молчать. И тут он услышал тихий спокойный голос, доносившийся то ли сзади, то ли как-то вокруг него, либо даже изнутри:

– Поднимайся и садись.

Противоречивые мысли и эмоции захлестнули его. С одной стороны, он был восхищён увиденным и даже польщён столь заманчивым предложением. Но тут его одолели сомнения. А вдруг это искушение? А если это проверка на его тщеславие и гордыню? А что, если сопровождал его не Ангел Света, а демон?..

Человек опешил и, скорее растерявшись, нежели возмутившись, запротестовал:

– Как же можно! Это ведь Престол Самого Бога! Кто я такой, чтобы восседать на нём?!

Не успел он закончить свою фразу, как слева от Престола образовалась дверь. Человек вздохнул облегчённо и решительно шагнул в неё.

Как только дверь за ним закрылась, он в полном смятении и недоумении спросил у своего проводника:

– Ты ведь говорил, что я могу увидеть Бога! Почему же Престол был пуст?

Ангел улыбнулся и добродушно, но слегка сочувственно ответил: