– Чего там только нет! – продолжала Зина. – Отрубленные пальцы из резины, вырванные глаза, нашлепки, имитирующие раны и шрамы. Приклеиваете, например, себе «рану от пули» и пугаете всех. Или еще круче – «след от автоматной очереди на спине», «вспоротый живот», «укус акулы». И такое все натуральное, если даже носом в спецэффект ткнешься, не поймешь, что это картинка. Представляю, сколько взрослых людей в больницы с инфарктом попало, когда вон ту красоту под названием «вытекший мозг» на голове у своего чада узрело. На мой взгляд, такие сайты надо запретить. А вот и искусственная кровь… Баклажки по два, четыре и шесть литров. Бери – не хочу. Сын с приятелями на Дракуле помешались, и мы с мужем разрешили ему на день рождения костюмированный бал устроить. Сто раз потом пожалели, всю квартиру они мне угваздали. Спасибо, одна из мамаш, приведя свою девочку, дала мне упаковку памперсов и предупредила: «Красную гадость лучше всего с пола и мебели ими собирать. Положите памперс на лужу, подождите секунд тридцать и аккуратно сворачивайте. Гарантирую, ни капли не останется, сто раз проверено. Ковры обязательно заранее скатайте, иначе пиши пропало. Одежда точно на выброс пойдет. Для детской вечеринки на тему вампиров нужны непромокаемые плащи».

Выйдя из химчистки, я купила у лоточницы мороженое, съела его, сидя на скамеечке в большом холле, где почти не было покупателей, потом, совершенно забыв про помаду, пошла в сторону вывески «Детские товары».

Стеллаж с памперсами оказался длиной с километр, я внимательно изучала ассортимент и вдруг услышала вопрос:

– Могу вам помочь?

Обернувшись, увидела улыбающуюся продавщицу и ответила:

– Мне нужны бумажные штанишки…

– Мальчик или девочка? – перебила консультант.

– Все равно. Я…

– Справа для малышек, слева для малышей, – снова не дала мне договорить продавщица.

– Меня устроит унисекс, – вздохнула я.

– Нет, нет, – возразила продавщица, – или мужской, или женский пол, иначе нельзя.

– Раньше дети лежали в марлевых подгузниках, на которых нигде не было букв «М» или «Ж», – хихикнула я. И прищурилась, чтобы прочитать имя собеседницы на бейджике. Ну надо же! Ее зовут Арина.

– Когда-то народ лучину жег, – отбрила она, – а сейчас время нанотехнологий. Так чем я могу помочь?

– Спасибо, сама разберусь, – улыбнулась я.

Арина склонила голову к плечу.

– Вы знаете про индекс гигроскопичности лекарственного речного песка из Танзании? Можете сравнить кокосовую корпию и трехслойную вспененную бумажную подушку, разработанную специалистами по космосу?

– Нет, – ошарашенно ответила я.

– Вы пришли покупать подгузники или репчатый лук? – возмутилась собеседница.

– Овощи мне не нужны, – смиренно сообщила я.

Продавщица выхватила одну пачку с полки.

– Что это?

– Бумажные штанишки, – пожала я плечами.

Консультант закатила глаза.

– Если решите купить новую машину, как вы поступите? Войдете в салон и попросите: «Дайте мне автомобиль, все равно какой»? Прежде чем идти в торговый центр за детским товаром, определитесь с его моделью и ответьте на вопрос: зачем вам памперс?

Я растерялась, но потом нашла правильный ответ:

– Для использования его по прямому назначению.

Продавщица заулыбалась.

– Какому? Памперсы многофункциональны, это незаменимая в хозяйстве вещь, применяются и в качестве впитывающих салфеток при уборке помещений, протирки стекол в машинах.

– Да мне просто нужно на них посмотреть, – попыталась я перебить агрессивно активную Арину.

– Так на какие вы смотреть собрались? – не дрогнула та. – На обычные, парадно-выходные или хозяйственные?

– Подгузники бывают нарядными? – удивилась я.

– Конечно, – снисходительно подтвердила продавец. – Вон те, например, со стразами. Или совершенно особый вид – «Рублевка». Ручная работа с золотой росписью.

– Если вспомнить, для чего предназначен товар, то, думается, украшения ему ни к чему, – усмехнулась я.

Консультант всплеснула руками.

– Почему наши люди такие мрачные? Ну никак не хотят пускать красоту в свою жизнь! Памперс, отделанный снаружи искусственным жемчугом, принесет в семью радость и покой. И согласитесь, это еще показатель вашего социального статуса. Увидят знакомые или коллеги по работе эксклюзивный аксессуар малыша и сразу поймут: дела у его родителей идут отлично.

– И сколько стоит упаковка парадно-выходных памперсов? – неожиданно заинтересовалась я.

– Двенадцать штук двадцать тысяч рублей, – отчеканила продавщица.

– Ого! – воскликнула я. – Ничего себе!

– Так не на каждый же день, – начала соблазнять потенциальную покупательницу торговка, – это модель для выхода в свет. Если вы ищете обычные памперсы, обратите внимание на новинку, где впитывающей частью является песок особой экологичности, его добывают в Танзании. Почему львы выносливы и здоровы? Ответ один: они используют в качестве туалета именно эту кремниевую смесь.

– Во времена моего детства владельцы кошек держали дома лотки с песком, – усмехнулась я. – Слава богу, теперь появились поглощающие запах наполнители. И знаете, совсем не хочется приобретать для младенца штанишки со слоем, куда предварительно уже пописали африканские хищники.