– Марго, ты что плачешь?

– Нет.

– Перестань. Я это не в серьез,- пошел он на попятную, - я даже приготовил тебе подарок.

– Правда?

– Тебе понравится.

– Значит, я жду тебя завтра?

– Прости, Марго, я не могу.

– Но почему?

– Есть дела.

– Может, в субботу?

– В ближайшее время, и, правда, не могу. У меня остановятся люди с Ордена. Ну, ты знаешь…

– Ну, и пусть останавливаются. Ты что уже и выйти не можешь, ненадолго?

– Марго, кончай! – снова начал раздражаться Ярис, - Я же сказал - не могу! И точка!

Маргарита подошла к столу и зажгла свечу с надписью двадцать три. Не важно, что двадцать три ей стукнет только завтра. Правильно Ярис говорит, все эти дни рождения нужны только ей. Да и по большому счету, ей тоже не нужны. Просто она нашла такой идиотский повод, чтобы провести вечер с любимым. Не удалось - и ладно. Она достала из холодильника торт «Наполеон», икру, креветки, чесночные канапе… скоро на кухонном столике не осталось места. Марго взглянула на еду и горько усмехнулась. Неужели, и вправду рассчитывала, что Ярис придет, принесет цветы, усядется с ней за стол, и станет все это есть? Кажется, она его с кем-то спутала. Не с тем ли цветочником, простым симпатичным парнем, который подарил ей чудные орхидеи и пригласил на веселый пикник в компании с людьми, солнцем и ветром? «И еды вон сколько»,- думала Марго,- «Можно же было завернуть с собой и принести на пикник. На целый полк хватит! Эх, Ритка, Ритка! Делал из тебя Ярис мистическую принцессу, старался! А ты, как волк, все в лес смотришь. Внутри все та же деревенская девка». Она тяжело вздохнула, присела к столу и стала с аппетитом поглощать именинные вкусности.

Тринадцатого октября, в день рождение Марго, в город пришло бабье лето. Птицы разного калибра от воробьев до чаек и ворон, носились в прозрачном солнечном воздухе, как чумовые. За три улицы до кромки воды пахло рекой. Этот аромат сливался с запахом разогретой земли и прелых осенних листьев и преображался в чудесные духи.

Маргарита медленно шла на работу, вдыхая запахи, жмурясь на солнце, и чувствуя во всем теле весеннее томление.

Зоя встречала начальницу цветами. В вазе на прилавке красовались три высоченные бордовые розы. «Такие букеты дарят престарелым начальникам мужского рода»,- подумала Маргарита. Она радостно улыбалась, когда Зоя декламировала пошловатое поздравление в стихотворной форме, наспех скачанное из Интернета. Марго поблагодарила, решив, что у людей бывают дни рождения и потоскливей.

– Чудесная погода на улице,- кинула она, проходя мимо Зои в сторону лестницы.

Девушка проигнорировала это замечание, она наизусть выучила речь, которая норовила сорваться с языка еще до того, как представиться подходящий случай.

Этот план Зоя вынашивала всю ночь. И возлагала на разговор с начальницей большие надежды. Поэтому ей некогда было рассуждать о погоде.

– Сегодня я обнаружила, что окно второго этажа, где у нас кабинет не было закрыто на щеколду,- начала Зоя.

– Да?- остановилась Марго,- но я его не открывала.

– Может, Ярослав Антонович?

– Что ты такое говоришь, Зоя? Ярис днем под дулом пистолета к окну не подойдет! И я сомневаюсь, чтобы он ночью…

– Простите!- перебила Зоя,- Действительно, глупости говорю. Это я, наверное, плохо закрыла. Окно рассохлось немного. Это же дерево.

– Я тоже думаю, что это ты не закрыла,- ледяным тоном подтвердила Марго.

Зоя вдохнула побольше воздуха и преступила к основной части плана.

– Я так распереживалась, думала, нас ограбили! Кинулась к сейфу, но не смогла проверить, все ли на месте, там что-то заклинило.

– Правда?- спросила начальница таким тоном, что Зоины внутренности словно попали под холодный душ,- Что ж, пойдем со мной!

Поднималась по лестнице, Зоя обнаружила, что ее ноги перестали слушаться. «Только не камера, только не камера»,- молила она.

Марго остановилась возле сейфа, ее вид не предвещал ничего хорошего.

– Теперь попробуй открыть. Открывай, не стесняйся! Ты же действуешь с благими намерениями! Выполняешь свою работу! Я как начальница, даю распоряжение открыть сейф!

Зоя протянула руку к защелке, не понимая, зачем администраторша перешла на высокопарный слог? Может, она всегда так в гневе изъясняется? Зоя потянулась к замку, но тут же одернула руку. Мозг кипел, не в силах родить решение. Открывать или не открывать? В чем тут подвох?

– Открывай!- подгоняла Марго,- Ты же сама сказала, что пыталась, значит, знаешь, как это делается.

– Я просто, просто… видела, как вы это делаете. Просто открывается, ведь запора нет, я думала…

– Хватит слов, открывай!- гаркнула Маргарита.

Зажмурившись, Зоя подскочила к картине, нажала ногтем, сейф открылся. Девушка стояла как вкопанная, изумленно пялясь внутрь на сложенные бумаги, пачки купюр и драгоценную книгу.

– Теперь ты спокойна, все на месте?- вывела ее из транса начальница.

– Да. Все. Извините. Я могу идти?

– Нет!

Зоя взглянула на Марго и поняла, «сейчас начнется». Видимо, постановка с сейфом, была только заправкой для настоящего театрального действия.

– Не спеши уходить, Зоя, продолжала Марго,- нам нужно кое-что обсудить.