– Ого, какая корзинка! – удивился Владимир, - не стоило, правда! Еды на всех хватит. Кирилл, мой брат, к которому мы едем, сказал, что шашлыка они замариновали на роту.

– Что ж, это тоже доедать надо, после дня рождения осталось, самой мне не справится.

– Как отгуляли День Рождение?

– Нормально,- буркнула Марго, и отвернулась к плите.

Сердце Владимира подпрыгнуло: «Значит, они поссорились!». Но конечно, продолжать беседу на неприятную для девушки тему не стал.

– Забыл у вас спросить, как вы относитесь к детям?

– В смысле?
– не поняла Марго.

– У вас голова не болит, когда их слишком много?

Марго вспомнила, как завидовала однокласснице, которая жила через двор. Она была из многодетной семьи. Марго часто приходила к ней, чтобы повозится с маленькими куколками, ее братьями и сестрами. Обрадованная передышкой подруга сбегала на речку и оставляла, порученных ей малышей на новую няню. Но Марго воспринимала эту роль с удовольствием. Первой ее мечтой было стать няней, но мама сочла это желание слишком примитивным. Она считала, что ребенку полезно иметь амбиции, и наказала дочери, на вопрос кем она хочет стать, отвечать хотя бы «воспитательницей в детском саду».

Марго согласилась с матерью, что эта профессия тоже «даже очень ничего». В последствие старания матери по воспитанию амбиций у дочери все-таки принесли свои плоды, она решила стать юристом. Эти воспоминания мигом пронеслись у Марго в голове, и ей стало отчего-то грустно.

– Я люблю, когда много детей,- призналась она,- только маленьких. Подростков - не очень.

– Вы правы. Многие подростки в наше время и на детей-то не похожи,- согласился Владимир,- но только не мои племянники. Все, чудные детки. Девочки всегда следят за младшими, мальчики бывают слишком резвы, но игры у них детские, да и взрослых слушают.

– Это же надо!- не поверила Марго.

– Вот увидите!

Собравшиеся на пикник взрослые, напряженно сидели над тарелками, и как только Кирилл дал сигнал, что машина Владимира подъехала к воротам, стали вести себя «непринужденно», как будто больше никого не ожидали. Наденька накладывала в тарелки почти остывший шашлык и наливала в бокалы вино. Дети в постановке не участвовали, поэтому давно откушали в саду под старой грушей, и носились по дому и двору как угорелые. Но и у этого хаоса был свой план, дети не просто носились, они играли в прятки. От этого двор периодически замирал, как будто выключали звук. В тот момент, когда Маргарита и Владимир входили в распахнутую калитку, перед ними предстала идиллическая картина уютного загородного дома.

Красивый современный коттедж, выстроенный заботами хозяина, был ничем не хуже богатых домов в элитных районах. Два этажа с террасой, крыша под зеленой черепицей, внешняя отделка белым кирпичом. Чистенько и не бедненько. Вход и въезд во двор соседствовали. Ворота и калитка представляли собой произведение мастеров-ковалей. Настолько необычна была форма кованной чугунной решетки. Марго еще не знала, что именно этим и занимается Кирилл. Изготовляет кованые изделия.

Маргарите сразу полюбился сад, в котором собрались гости.

Почти такой же, как в родительском доме. В семье Марго любили проводить время в саду. Летом они буквально жили среди деревьев. Там Рита ела, спала в натянутом между двух вишен гамаке, и даже делала уроки. В субботу вечером родители выносили на крыльцо телевизор и трапезничали с «Кино по заявкам», чем очень смешили соседей. Но больше всего маленькая Рита обожала сидеть в тишине и темноте, слушая, как укладывается спать село под кислый скрип цикад.

И сейчас залитая солнцем полянка под деревьями, стол, застеленный толстой клеенкой, разнокалиберные тарелки и стаканы, на миг вернули ее в юность. Но тишина оказалась не долгой. Неожиданно раздался оглушительный девчачий визг, и сад наполнился бегающими детьми. Видно, кого-то нашли и отдали «Сало». Оглушенная, Марго не почувствовала, как Вова мягко взял ее за локоть и повел к столу, не слышала имен всех этих милых улыбающихся людей. Она, кажется, тоже улыбалась, но бессознательно. На самом деле, ей очень хотелось плакать. Казалось, что все эти люди живут нормальной насыщенной жизнью, наслаждаются ветром и солнцем, обнимаются с любимыми, рожают от них детей. Ей казалось, что все они счастливы, а она нет. Ей налили стакан молодого вина из старого графина. Кислая жидкость освежила и немного взбодрила расклеившуюся Марго. «Может, я просто соскучилась по дому, за родными?»- решила она.

Когда дети, наконец, попрятались, Марго услышала стук дятла над своей головой, и вопрос с которым к ней обратилась женщина с длинной косой, заплетенной колоском.

– Вы вместе работаете?- спросила женщина, вероятно, под «вы» подразумевая ее и Владимира.

– Нет. Я в…

– Она работает в сувенирной лавке,- поспешно вклинился в разговор Вова.

– Да!- подтвердила Марго, - я там администратор.

– А вы не собираетесь куда-нибудь поступать?
– спросил лысеющий кудрявый мужчина с большим носом и животом, выглядывающим из-под клетчатой рубашки.

– Алексей, ты опять за свое?- снова вмешался Владимир, и повернулся к Маргарите,- Не обращайте внимание, он преподает в университете и всех призывает туда поступать.

– А я уже отучилась,- решила похвастаться Марго,- я закончила юридическую академию.

– Да?- удивилась женщина с косой,- тогда вам работать администратором в магазине не с руки, я могу помочь устроится к нам в фирму юристом.

– Кончайте!- остановил родственников Владимир,- вы еще успеете ее облагодетельствовать, дайте человеку покушать!