– Нет!- Марго взволнованно зашагала по комнате,- ты не представляешь, сколько бы я отдала сейчас за то, чтобы оказаться на твоем месте! Чтобы иметь возможность все бросить и уйти на все четыре стороны!

– Так идите!- фыркнула Зоя,- место долго вакантным не будет.

– Так у нас разговора не выйдет!- обиделась Марго.

– Пожалуй!- холодно согласилась Зоя,- Я могу идти?

– Конечно! Если только не хочешь допить шампанское…

– Благодарю вас, я сыта!

Зоя резко развернулась на каблуках и покинула кабинет, жалея, что дверей в нем не имеется, а шторы, закрывающие вход, не хлопают.

Когда шаги продавщицы смолкли вдали, Марго устало опустилась на устланный шкурами пол и потянула со стола бутылку.

– Пить из горлышка в одиночестве? Ай, ай, ай! Да у вас, красотка, алкоголизм намечается.

Марго резко обернулась на голос, так что даже позвонки в шее хрустнули. Увиденное, заставило ее выронить бутылку. Струйка шипучего напитка потекла в направлении черной собаки, расположившейся рядом и настроенной, по-видимому, на продолжение беседы. Заметив выражение лица девушки, собака захохотала ей в лицо.

Марго несколько раз пыталась подняться с ковра, но внезапно ослабевшие ноги, подкашивались, и она падала снова, чем вызывала приступы хохота черной собаки. Тогда Марго преодолела путь к выходу на четвереньках, скатилась с лестницы и, захлопнув входную дверь, помчалась по улице, не замечая удивленных взглядов прохожих. Она знала куда бежит. У самой цели, Марго затормозила, чтобы отдышаться.

Разглядывая кованые ворота небольшой православной церкви, она размышляла, можно ли войти без платка. Служба давно закончилась, но храм был открыт для посетителей. Марго поправила одежду и стала подниматься по ступенькам. В этот момент кто-то вцепился сзади холодными руками, похожими на цепкие ветви деревьев. За спиной Маргариты возникла старушка. Буравя Марго колючими, слезящимися глазками, она заговорила:

– Красавица, не ходи туда, вот моя дочка, такая была красавица, а попы ее зазомбировали, стала монашка, меня бросила, квартиру продала, детей малых сиротами оставила, попы все у нас забрали, все деньги забрали, все они врут, и надо в душе верить…

Марго нутром чувствовала, ужас, заключенный в тщедушном теле старушки. Она не могла объяснить, что ее так напугало, но приступ паники подступал к горлу тошнотворным комком. Безуспешно пытаясь отлепить цепкие ручки от своей одежды, она изо всех сил пробиралась вперед по лестнице.

– Не ходи!- шипела старуха, - Не ходи - хуже будет!

Марго с ужасом поняла, кто, точнее, что у нее за плечами. Опыт подобного общения, к сожалению, имелся. Леденящий холод подбирался к сердцу. Она сделала последний рывок и оказалась в притворе. И чуть было не упала, ведь висевшая нелегкой ношей старушка, вмиг растворилась в воздухе.

– Девушка, платочек возьмите,- вывела Марго из ступора женщина, стоявшая за свечным ящиком.

Маргарита застыла на пороге, раздумывая, как задать интересующий ее вопрос.

– Деточка, матушка имеет в виду, что вот там, в углу весят и платочки и юбочки. Возьми!- подошла благообразного вида дама средних лет.

Заметив растерянность Марго, она сама поковыляла к вешалке и принесла трогательный кружевной платок с розовыми цветочками.

Марго неловко повязала его на голову, поблагодарила и подошла к прилавку со свечами. За спиной у свешницы, которую назвали Матушка, блестел стеллаж с иконами, вышитыми рушниками, фарфоровыми ангелочками, роскошными венчальными свечами в розанах, коробками с ладаном, подсвечниками, и разными красивыми вещами, о назначении которых Марго могла лишь догадываться.

– Хотите подать записки на молебен или заказать требы?- решила помочь ей матушка.

Марго лишь покачала головой.

– Наверное, вы записаться на венчание?

– Нет,- наконец, выдавила из себя Маргарита,- у вас есть заговоренный, ой, простите, освященный мел?

На лице матушки отразилось изумление.

– А что это?- поинтересовалась она.

– Это мел, который освещают, чтобы рисовать крестики, чтобы отпугивать нечистую силу,- смело выдала Марго.

– Нет, девушка, в православной практике нет такой традиции,- ответила продавец.

Марго немного потопталась у свечного ящика и, понурив голову, устремилась к выходу.

– Куда ты, милая, платочек нужно на место повесить, - взяла ее под локоть новая знакомая.

Марго растеряно потянулась к голове.

– Что ж ты, даже свечку не поставишь?
– укоризненно спросила женщина, но, заметив в глазах у юной захожанки слезы, повела ее к скамейке.

– Почему у вас нет мела? – в отчаянии спросила Марго.

– Так крестики же ставят не мелом, а свечечкой,- стала объяснять женщина,- принесешь свечечку от двенадцати Евангелиев, и сразу по углам рисуй, над притолокой рисуй, нечистая сила сразу разбежится.