– Венчик, в следующий раз я тебя выслушаю с удовольствием.

Что-что, а обижаться Венчик не умел. Или он только на меня не сердился? Впрочем, неважно.

– Чего стряслось-то, матушка? – уставился он на меня.

– Ты ведь тарасовский? – спросила я, и он кивнул. – Тогда вспомни, пожалуйста, не встречалось ли лет пятнадцать или около того тому назад тебе такое имя: Стив Доро.

– Батюшки! – удивился Венчик. – Чего это ты его вспомнила?

– Так ты его знаешь?! – воскликнула я, костеря себя за то, что потеряла зря столько времени – не в Интернете надо было копаться, а сразу к Венчику идти, он гораздо лучший и более надежный источник информации!

– Не знаком, но слышал, – поправил он меня. – Ты-то по малолетству тогда такими вещами не интересовалась, а вот бабенки на него, ох, и заглядывались! А он действительно был хорош!

– И чем он занимался? – быстро спросила я.

– Стриптизом мужским, – объяснил Венчик. – «Шоу Стива Доро», и он – в главной роли! – в манере настоящего конферансье объявил он торжественным тоном.

– Подробности! – потребовала я.

– А чего тут особенно рассказывать-то? – пожал плечами Венчик. – Лихие девяностые! Одно слово! Вот какой-то московский деятель и открыл в Тарасове мужской стриптиз-клуб, и название-то у него было – тьфу, прости господи! – «Самец». Это надо же было такое удумать! В Москве-то они уже не в новинку были, а у нас – первый такой появился! Ну, и потянулись туда бабы с деньгами! А парни-то не только танцами деньги зарабатывали. Мужьям такое, конечно, не по нраву пришлось, так что, бывало, и поколачивали самцов этих.

– А настоящее имя у этого Стива какое?

– Степан Доронин. Только он умнее всех оказался – присосался к одной богатой вдовушке, чьего мужа в криминальной разборке пристрелили, она его и обеспечивала, ни в чем дружку милому не отказывая. На каждое представление приезжала, любовалась им, а еще – следила, чтобы он в сторону других баб даже не глядел.

– И он блюл ей верность – за хорошие деньги! – хмыкнула я.

– Так она сама еще бабенка была нестарая, – объяснил Венчик.

– Чем дело кончилось, чем сердце успокоилось? – поинтересовалась я. – Отчего же они не поженились?

– Может, и поженились бы, если бы она его на измене не застукала. На ее денежки-то охотников много имелось, так что не только она за Степой следила. Вот один доброжелатель ей и донес, где, когда и с кем ее любовничек встречается.

– И она его вышибла, – сказала я.

– Если бы! – хмыкнул Венчик. – Муженек-то ее покойный не из шибко законопослушных людей был, так что связи у нее сохранились. Она Степку не просто вышибла, а с большими потерями для здоровья – отходили его так, что живого места на нем не осталось, да еще и обе ноги ему сломали. А клуб, то ли ее стараниями, то ли кто-то еще этому поспособствовал, но прикрыли!

– Ну, и где же мне теперь этого Доронина искать? – возмутилась я.

– Так свято место пусто не бывает! Новый клуб открыли! Или ты про «Чертову мельницу» не слышала? – удивился он.

– Слышала, конечно, хотя не была там ни разу – не привлекает меня эдакое действо, – поморщилась я.

– Да и правильно, матушка! – одобрительно кивнул Венчик. – Если вдуматься, чего уж там такого особенного?

– Вернемся к нашим баранам, – предложила я. – Так что, этот престарелый самец там по-прежнему выступает?

– Нет, конечно! Он клубом этим управляет! – объяснил он.

– Слава Тебе, Господи! – Я возвела очи горе. – Добрались до сути. Сейчас я туда съезжу, и этот Доро будет с умилением вспоминать то время, когда ему сломали только две ноги.

– Натворил чего-то? – полюбопытствовал Венчик.

– Еще как! – выразительно сказала я, но ради справедливости добавила: – Только я так думаю, что он – не последняя инстанция. Кто-то его за веревочки дергал!

– Ну, Бог тебе в помощь, матушка! Если что, так я всегда помогу! – благословил меня на новые подвиги Венчик.

Расплатившись с ним, я отправилась в «Чертову мельницу». Клуб располагался в старом купеческом особняке, расположенном в центре города, на тихой небольшой улочке. Толстенные кирпичные стены и надежные стеклопакеты гарантированно не пропускали наружу никаких звуков, так что жители окружающих домов могли даже не подозревать о таком соседстве. А что там по вечерам и до самого утра дорогущие машины стояли – так они же не гудели и спать не мешали, а уж скандалов с драками там и в помине быть не могло.

Для открытия подобных заведений время было еще ранним, так что мне пришлось основательно поколотить в дверь, пока мне не открыли.

– Извините, мадам, но мы еще закрыты, да и на представление все билеты уже проданы, – оценивающе оглядев меня с ног до головы и, судя по взгляду, не сочтя мою скромную персону достойной клиенткой их стриптиз-клуба, сказал средних лет мужчина.

– Мне нужен Доронин, – объяснила я.

– Степан Иванович отсутствует, – кратко ответил он и собрался было закрыть передо мной дверь.