Как только последнюю криогенную камеру внесли на борт «Летателя» и укрепили, Матур передал Фароту листок с подробными инструкциями, касательно прибытия на Скиф – куда держать путь, кого запрашивать о посадке, кому передать груз.

– Как только мы починимся, последуем за вами, – сообщил он. – По прибытию на Скиф получите остальные чеки.

– По рукам, – улыбнулся Фарот, – приятно было познакомиться.

Поднявшись на борт «Летателя», Фарот с Тротилом уселись за пульт управления, Уга с Преалом пристроились в кресла вспомогательных пилотов. Пока Фарот и Тротил готовили корабль к старту, стены и металлический купол ангара начали раздвигаться и складываться, освобождая путь. Корабль задрожал, разогреваясь. К счастью, все системы пришли в себя и снова заработали. «Летатель» дернулся и, давая серьезный крен на правый борт, начал взлетать.

– Выправи его! – зашипел Фарот Тротилу. – Это твой сектор барахлит!

– Я пытаюсь, но клавиши залипли, тут пролито что-то липкое.

– Возьми, – Преал приподнялся и протянул ему длинную декоративную булавку.

Тротил взял булавку, поддел залипшие клавиши, и «Летатель» выровнялся.

– Ну, – Фарот помахал рукой, глядя в обзорный иллюминатор на троицу с Альдебарана, – всего хорошего, полукровки, мы полетели.

– Постараемся не съесть по пути ваши фрукты, – добавил Тротил. – Мы забыли пополнить запасы провианта.

– Как?! – хором воскликнули Преал и Уга. – Мы забыли закупить еду?!

– Да, – вздохнул Тротил, – совершенно вылетело из головы, только сейчас об этом вспомнил. Да и когда было закупаться, если чеки нам выдали перед самым стартом?

– Так у нас что, вообще ничего нет? – напрягся Фарот.

– Вообще ничего, только один брикет твоего замороженного вина.

Фарот глубоко задумался. Тротил смотрел на пульт, не забывая при этом переключать системы корабля, выставляя автоматический курс на Скиф.

– Сколько нам лететь до этого Скифа? – голос Преала предательски дрогнул, он сильно проголодался и надеялся плотно подкрепиться сразу по прибытию на борт «Летателя».

– Если брать за расчет галактические сутки, в которых сто часов, то двадцать пять суток, – ответил Тротил, поглядывая на электронную карту, по которой он прокладывал маршрут.

– Я думаю, мы столько не продержимся, – высказал предположение Уга. – Это слишком долго, чтобы совсем уж без еды…

– Вскроем пару ящиков с фруктами, – пожал плечами Фарот, – говорят, фрукты очень полезны для здоровья.

– Скандал будет, – покачал головой Тротил, – могут остальные чеки не отдать.

– А что ты предлагаешь?

– Я лично думаю…

– Тебя, Преал, никто не спрашивает.

– Нет, послушайте! Давайте совершим посадку на какой-нибудь ближайшей планете и закупим провизию! Я бы не хотел трогать вверенный нам груз, ибо…

– Мы тебя уже поняли.

– Вовсе не обязательно тянуть до какой-то там планеты, – кашлянул Уга, он был голоден ничуть не меньше Преала, – можно закупиться на любом обитаемом спутнике. Тротил, у нас есть по пути какой-нибудь обитаемый спутник?

– Сейчас поглядим. Так, так, ближайший пункт появится только после пересечения второй границы, то есть уже в созвездии Льва.

– Боюсь, это нас не устроит, – печально вздохнул Уга. – Какие еще варианты?

– А когда мы подлетим к границам этого созвездия? – Фарот постучал пальцем по пульту управления.

– Через двое суток.

– Всего двести часов! – обрадовался Фарот. – Это вполне можно пережить! На границе наверняка дрейфуют пограничные станции, к тому же с нами свяжется корабль для выяснения маршрута и целей, вот у них-то мы и попросим еды, чтобы хватило дотянуть до Скифа! Выход, а?

– Фарот, – Тротил закончил выставлять курс и развернулся к публике, – ты хотя бы отдаленно представляешь себе, что такое двести часов без еды и воды, с одним только брикетом мороженого вина? Ты хоть имеешь представление, сколько это – двести часов?

У Преала задрожали губы.

– Но я все же не скулю, а пытаюсь найти выход! – огрызнулся Фарот.

– Надо подумать о чем-нибудь более реальном, – Тротил полез за очередной трубочкой.

Все добросовестно задумались.

– Давайте вернемся назад! – воскликнул Преал. – Не так далеко улетели!

– И тогда у нас отнимут груз, чеки, и мы вернемся к прежней точке отсчета, – сказал Фарот.

– Можно свернуть, – неуверенно предложил Уга. – Сделать небольшой крюк в сторону какой-нибудь планете, если таковая имеется… в обозримом пространстве…

– Уж наверняка альдебаранцы следят за продвижением нашего корабля, – отмахнулся Фарот, – неужели вы думаете, они вот так просто доверили свой груз первым встречным? Должны же они были хоть как-то подстраховаться.

– Но у нас не так уж и много вариантов, – Тротил высматривал что-то на мигающей цветными огоньками карте небесных трасс. – Либо мы портим груз и поедаем фрукты, либо делаем крюк, либо…