Я посмотрел на свои руки и обнаружил, что они действительно расцарапаны. А судя по жжению на лице, ему тоже не хило досталось после свидания с шипами терновника.

– Это соседский кот с первого этажа, хозяева его наверно не кормят, совсем озверел скотина, на людей бросается, - соврал я первое, что пришло в голову.

– Джо, а почему за нами бежит Рыжий с каким-то парнем и кричит нам вслед гадости?

Я обернулся назад и увидел, что нас преследуют Эдгар и Рыжий. Судя по побитому виду, они тоже попали в лапы "соседского кота".

– Сэмми я забыл тебе сказать! На маскараде будет ограниченное количество людей. Осталось всего два места, так что либо мы, либо они!

От услышанного, мой влюбленный друг перешел просто таки на какую-то запредельную для обычного смертного скорость.

Минут через пятнадцать марш броска по улицам города, наши преследователи отстали.

– Фух, давай передохнем, - простонал я.

Я был готов выплюнуть свои легкие. Да еще эти костюмы существенно мешали бежать.

– А вдруг мы не успеем на маскарад?

Судя по состоянию Сэма, он готов был бежать хоть на край света к своей возлюбленной.

– Все Сэмми, успеваем. После такой пробежки, Рыжий с его другом, наверно где-нибудь сдохли, от разрыва сердца, - отдуваясь, произнес я.

– Было бы неплохо, - ответил мой человеколюбивый друг.

– Вот тебе адрес. Иди туда один, а я скоро подойду, - проговорил я и протянул другу бумажку, после чего с раздражением добавил: - И забери костюмы.

– Куда бы ты ни шел Джо, успей к началу маскарада, я тебя ждать не буду!

– Хорошо, Сэмми.

Вечный вопрос, подождать друга или поскорее увидеть возлюбленную?

После того как мы разошлись, я направился к Грязному Луи. Единственному скупщику краденого, у которого хватит смелости приобрести мой товар.

Подойдя к обшарпанной двери ведущей в логово Луи, я сильно разнервничался, то что хозяин этой дыры попробует меня надуть, а то и убить, сомнений не вызывало, оставалось только с честью выдержать это противостояние.

Я собрал сопли в кулак, толкнул дверь и вошел внутрь.

– Привет Луи, как дела? Смотрю, тебя еще не посадили!
– нагло начал разговор я, хотя у самого внутри все сжалось от страха.
– У меня для тебя кое-что есть.

– Привет Джо! Смотрю, тебя еще не зарезали в порту! Показывай что принес!
– ответил мне Луи в том же ключе.

Его глаза при этом были скептические, точнее один глаз, второй ему заменял техномагический протез.

Сам Луи был обычным чуть сгорбленным мужичком лет пятидесяти. Он сидел за антикварным столом в побитом молью легком свитере и матросских штанах.

Свои делишки Луи обделывал в полутемной комнате заставленной всяким старинным хламом. Все кто более или менее был с ним знаком, знали, что антиквариат его страсть! Говорили, что из-за его маниакальной любви к старине, он и потерял свой настоящий глаз. Я редко приносил сюда что-то ценное и поэтому скептицизм Луи был мне понятен. Но когда я достал шкатулку и показал ее содержимое, то его единственное буркало, загорелось так, что казалось от него можно прикуривать сигары. Даже протез Луи начал смотреть почти с физически ощутимым любопытством, хотя такое в принципе не возможно, наша наука до такого еще не доползла.

– Откуда?
– произнес Грязный, вмиг осевшим голосов. Да хотя уже не Грязный, а Красный от жадности Луи.
– Сколько ты за них хочешь?

И начался спор, пожалуй, один из самых яростных в моей короткой жизни.

Когда мы наконец-то сошлись на приемлемой нам обоим цене. Луи дал мне приличную кучу хрустящих купюр. Он всегда расплачивался наличными, банковские чеки были не для него.

На прощание я посоветовал:

– Ты бы прибрался здесь что ли.

– Здесь все лежит на своих местах. Я этот уют наводил годами.

– Даже вон та дохлая муха лежит на своем месте?
– спросил я с иронией.

– Ага. Джимми был хорошим насекомым при жизни. Царство ему небесное, - произнес Луи, смиренно сложив руки на груди.

Покинув берлогу Грязного Луи и неся в карманах такое количество наличности, я чувствовал себя королем мира! Да что там королем! Императором! Все мои переживания и тревоги отошли на задний план.

Пробежавшись по городу, я положил деньги в шесть разных банков. Чтобы не светить столь крупную сумму в одном месте, я решил разделить ее на части. А то, положив такие средства в одном банке, можно было нарваться на серьезные неприятности! Моим резко взлетевшим к небесам счетом могли заинтересоваться компетентные органы, и задаться вопросом. А откуда у бедного докера такие деньги? Три вклада были на мое имя - Джонатан Грейт, а три на имя Самюэля Блейка. После того как я разобрался с деньгами, мне оставалось только отправится на маскарад.