Ника нахмурилась и посмотрела на Коршуна. Тот улыбается в уголках глаз морщинки. Его забавляет, что он уже все решил за нее. Какого черта здесь вообще происходит? Все мужчины решили, что могут распоряжаться ею? Ее жизнью?

– Ну, пока что я менеджер компании "Телеком" - дерзко ответила Ника и посмотрела на Владимира. Улыбка исчезла с его лица, и девушка испытала острое чувство удовлетворения.

– Вы простите, мне уже пора. Поздно совсем.

Развернулась и пошла к своему столику, взяла сумочку. На ее плечо легла чья-то рука. Обернулась. Владимир стоит рядом.

– Простите. Не хотел вас обидеть. Самонадеянно решил, что вы согласитесь. Не уходите, пожалуйста.

Ника тяжело вздохнула.

– Я долгое время все решения в своей жизни принимаю сама, Владимир Александрович. Я не готова расставаться с этой привычкой.

– Ну, женщина не должна обо всем заботиться в одиночку.

Его глаза снова блеснули.

– Простите мне и правда нужно домой. Завтра рано вставать. Дети там с мамой, она у меня не совсем здоровый человек.

– Я отвезу вас на своей машине, позволите?

– Спасибо я могу на такси. До свидания.

Ника пошла к выходу и с раздражением поняла, что Владимир идет следом.

– Уже поздно, я не хочу, чтобы вы ехали одна. Вероника. Ника.

Она остановилась, и мужчина приблизился к ней. На его лице застыло странное выражение, то ли вины, то ли разочарования.

– Я сожалею. Просто уже так надеялся, что вы все же согласитесь.

– Я подумаю. Правда, подумаю.

– Позвольте отвезти вас домой.

В этот момент зазвонил ее мобильный. Ника посмотрела на телефон. Незнакомый номер. Странно. Перевела взгляд на Коршунова. Этот сотовый только сегодня оказался у нее. Номер никто не знает. Девушка ответила.

– Алло.

– Вы недавно звонили Алтуниной Светлане Васильевне?

– Да...

В душе похолодело, словно от неприятного предчувствия.

– Да, я звонила, а кто вы?

– Я лейтенант убойного отдела Бурский. Кем вы приходились Алтуниной?

"Приходились? Где Света? Почему не ответила?"

– Я ее лучшая подруга. А что случилось? Где сама Света? Она в милиции?

– Светлану Алтунину нашли мертвой полчаса назад в парке Горького. Вы не могли бы приехать в отделение и помочь с опознанием?

Сотовый выпал из помертвевших пальцев в грязный снег.

Все как в тумане. Никого не видит. Владимир везет ее домой. За рулем - Андрей. Ника не слышит их голосов - уши заложило, а тело сковало ледяным холодом. Перед глазами мертвое лицо Светы та словно спит. Бледная и безмятежно спокойная. Ника не в силах поверить, что добрая и любимая подруга уже никогда не посмотрит на нее, не улыбнется. Ее зарезали. Четкий удар прямо в сердце. Нож валялся рядом с телом. Следователь долго расспрашивал Нику. Она автоматически отвечала на все вопросы. Истерики все еще не было. До тех пор пока Бурков не показал ей маленький клочок бумаги. Его нашли в кармане у жертвы. Мелкими буквами, вырезанными из газеты, написано - " Не бежать. Код" и все. Когда следователь показал ей эту записку, внутри у Ники все помертвело. Свету убили. Это сделал тот человек, который запугал Тимофеева. Теперь ей не сбежать. Ясно дали понять, что с ней не шутят. "Как маме рассказать?... А девочки?"... Ника отвернулась к окну, чтобы скрыть слезы и почувствовала, как рука Владимира накрыла ее холодные пальцы и сжала.

– Ника, мы позаботимся обо всем. Похороны и все такое...Знаю, как сложно все приготовить, когда такое горе. Я нажму на некоторых товарищей в органах. Клянусь, это дело не поставят на полку. Ника, вы слышите меня?

Вероника посмотрела на Коршуна. Перед глазами круги. Черные, грязные разводы отчаянной безнадежности. Он обеспокоенно ищет ее взгляд, но она ничего не видет перед собой. После сегодняшней ночи она уже не сможет спать спокойно. Образ мертвой подруги на железном столе в морге будет преследовать ее в кошмарных снах.

"Свеееетка...Это я во всем виновата! Я тянула время! Я должна была быть настойчивой...Как жить дальше? К кому идти?"

Владимир помог ей выйти из машины. Предложил проводить до квартиры, но Ника вежливо отказалась. В глазах ни слезинки. Словно сердце плачет и сушит душу, оставляя кровавые трещины.

– Завтра я приеду к вам. Мы все решим насчет похорон. У вашей подруги есть родственники?

– Нет. У нее кроме меня никого не было.

"Не было" - Еще один болезненный удар сердца. Говорить о Свете в прошедшем времени просто дико.

– Вам не нужно быть сейчас одной. Хотите мы с Андреем поднимемся к вам? Посидим вместе. Помянем Светлану.

Ника вздрогнула, посмотрела на бывшего мужа - курит в стороне и бросает на них тревожные взгляды. Дома девочки. Ника не готова сейчас и к этим осложнениям. Нужно поговорить с мамой подготовить ее, объяснить.

"Господи, что объяснить? Что я по уши в болоте? Что Свету убили? Мама с ума сойдет. Для нее она была как дочь"

– Спасибо, Владимир Александрович. Я справлюсь.