То есть Андрей Сергеевич выбрал для себя философию, чем-то напоминающую философию бразильской сборной: вы нам забьете столько, сколько сможете, а мы вам – столько, сколько захотим. Ни больше ни меньше. Осталось дело за малым: научиться играть так, как Бразилия.

– «Феерить», как в прежние годы, уже не всегда получается, – продолжает Аршавин. – Но мы и без этого выжимаем максимум из того, что есть в арсенале.

Остается только уточнить, о каком именно периоде феерии идет речь. Когда у нас – при Аршавине и его коллегах по нынешней сборной – были те самые «прежние годы», отличавшиеся феерией? Краткий отрезок длиной в пару недель во время Евро-2008?

Еще задолго до жеребьевки финальной части Евро-2012 тренер сборной Дик Адвокат заявил: мой капитан – Аршавин. Тут, конечно, стоило бы поправить: капитан сборной, а не личный капитан тренера. Но будем считать это особенностями перевода.

– Господин Адвокат! Чем же так важен игрок, который за все десять матчей отборочного цикла не забил вообще ни единого гола?

– Когда он с мячом, можно ожидать чего угодно. Он и вывести партнера на ударную позицию может, и сам пробить.

«Чего угодно» – это верно подмечено. Хочет – играет, хочет – нет. Это еще по телевизору можно порой обмануться. Те же, кто наблюдает за игрой на трибунах, прекрасно могут наблюдать, как после завершения атаки «Андрюша» медленно и печально бредет в сторону своих ворот, не смущаясь ничуть, что находится постоянно аж в 15-метровом офсайде. То есть любой перехват мяча и любая перспективная атака партнеров по определению будут обречены.

2011 год стал годом договорняков. Не то чтобы их было больше, чем обычно, – пожалуй, что и нет (владелец «Спартака» Леонид Федун так и вовсе разоткровенничался, сказав, что «массовой покупки матчей не наблюдается»). Но вирус недоверия так поразил все футбольное и околофутбольное сообщество, что в очень многих матчах стали видеть не совсем спортивный характер.

Иногда такие матчи случались просто косяками: в 20-м туре под подозрением оказались сразу два матча («Томь» – «Спартак-Нальчик» и «Краснодар – Крылья Советов»), в 21-м еще за неделю до игры активно анонсировался нечестный характер будущего матча «Кубань» – «Волга».

Исполнительный директор РФПЛ Сергей Чебан прокомментировал проблему так, что ясности больше не стало:

– Мы консультировались с нашими партнерами-букмекерами. Да, в этих матчах были ошибки. Но я не могу взять на себя ответственность и сказать, что эти игры были договорными. Комиссия по выявлению договорных матчей представит алгоритм по выявлению таких игр. Его мы примем, и… – Вот тут мне не терпится вмешаться, изобразить, как в цирке, в решающий момент представления, в момент кульминации действа некое подобие барабанной дроби. Потому что именно сейчас мы узнаем, что же мы все будем делать, как только долгожданный алгоритм у нас появится. Внимание! Сейчас грядет развязка: – И мы будем его ценить.

Все! Гидра договорняков моментально будет задушена. У нас будет алгоритм. И уже сам факт его наличия будет вызывать дрожь и трепет у всей заинтересованной общественности. Все это напоминает ритуальные пляски окружения Сергея Фурсенко вокруг многочисленных Кодексов чести и прочих письменных деклараций да инструкций. Есть бумага – нет проблемы.

Непонятно, о каком вообще алгоритме идет речь. Зачем что-то придумывать, когда проблему договорняков уже давным-давно в мире придумали, как решать. Букмекеры сигнализируют, что на тот или иной вариант исхода матча ставится неожиданно много денег – это уже достаточный повод подозревать будущий матч в отсутствии спортивного характера. А в этот раз денег было не просто много, а очень много. Известный букмекер Журавский сказал даже, что на матч «Челси» и «Манчестера Юнайтед» порой ставится куда меньше денег.

На секундочку вдумайтесь, о каком именно матче идет речь. Это «Кубань» – «Волга». Матч команд, обошедших по интересу «заносящих на ставки» болельщиков матч любых грандов. «Волга», которая под веселый смех собственных болельщиков играла вымученные «ничейки» в первом дивизионе, защитники которой красиво отбегали в сторону от мяча во время особо опасных моментов в собственной штрафной. «Волга», которая сыграла уже несколько странных матчей в премьер-дивизионе. Про «Кубань», прозванную болельщиками «футбольной Кущевкой», я вообще говорить не буду.

Ставки на явного аутсайдера матча – «Волгу» – изначально равнялись 5,4:1. То есть в победу нижегородцев в гостях мало кто верил. Но как только линия ставок была объявлена, деньги потекли исключительно на «Волгу». Верный знак того, что матч приобретет «странный характер». С тех пор как министр спорта Виталий Мутко обозвал легендарный по своей нелепости матч «Терек» – «Крылья Советов» странным, словечко это накрепко осталось в терминологии российского футбола.

Когда спортивного директора «Кубани» Сергея Доронченко попросили за несколько дней до матча прокомментировать странные ставки, он отреагировал оригинально: