– Я слышал… – Пауза. Для большей проникновенности момента. – Слышал, что можно пожертвовать Покровительнице свою добычу. Нет, я понимаю, что уместно было бы дарить драгоценное оружие или магические предметы, но это моя первая победа над злом, первый трофей. Уместно ли, я не знаю…

Священник сделал отрицающий жест.

– Даже не сомневайся! Твой дар – от чистого сердца и будет принят. Подойди к алтарю!

Алтарем служила глыба белого мрамора, почти куб с метровой гранью. Ни резьбы, ни полировки, просто обтесанный блок. На нем лежал маленький букетик синих колокольчиков. Пожалуй, мне это нравится.

– Положи дар на алтарь. И скажи положенные слова. Не важно какие, пусть они идут от твоего сердца, разум же будет просто слугой искреннего чувства.

Вызвав меню инвентаря, я вытащил кость и переложил на белую гладкую поверхность. Белый мрамор, синие цветы, грязно-серая человеческая кость. Почему-то это сочетание не казалось надуманным.

А теперь – слова. Что я там читал об Амале? Хрен его знает, что тут надо сказать. Не знаешь что – режь первое попавшееся.

– Тебе, достойная, мой дар. Прими.

Кость рассыпалась прахом, разлетевшимся мелкими голубыми искрами.

– Дар принят, брат паладин.

Да, похоже. Значит, все, что взбредет в голову, идет от сердца? Ну-ну.

Я отсалютовал священнику, потом повернулся и кивнул алтарю. Не поклонился, а кивнул, как старому приятелю, встреченному в суете дня.

«Ваше деяние угодно Богине!»

Даже неудивительно. Интересно, а за каждую кость будут так?

«Репутация повышена на 3!»

Да ладно! Хватит уже подарков. Новый год еще не скоро.

– В дальнейшем просто повтори это. В любое время дня и ночи, ибо Она не смыкает глаз в заботе о мире.

Я пожал плечами.

– Бедняга. Трудно, наверное, без отдыха.

Священник улыбнулся:

– Не стоит мерить богов меркой смертных. Мы не знаем, что Ее день и что – ночь. Вся наша жизнь для Нее может быть единой минутой.

Я снова пожал плечами.

– Быть может. Но раз уж я паладин, то пойду зачищу от мерзости подземелье-другое. Все Ей меньше работы. Всего доброго!

– Всего доброго и тебе, брат паладин. Да будет рука твоя тверда.

Ага, а Спутники послушны. Ну да, как же.

Повернувшись, я вышел из святилища. Уже дело к вечеру, а я все еще никого не убил.

Непорядок.

Первый из новых путей к склепам был проложен по оврагам. Дорога с «официальной» карты, мощеная, прямая, вела сквозь леса, в которых не так просто было протиснуться между деревьев, а вот заблудиться в кустах подлеска – раз плюнуть. Еще одна ступень обучения новичков, временами получавших квест на исследование дремучих участков леса. Повозившись и пролив достаточное количество пота, игроки открывали новое подземелье, насыщенное добычей, невыполненными квестами, новыми монстрами, и весть «Там есть добыча» поворачивала поток приключенцев на новую, пока еще труднопроходимую дорогу. А в старые места охоты дают все меньше заданий, они посещаются все реже и реже, дорога к ним зарастает, монстры отдыхают и нагуливают жирок, и вот уже очередной новичок услышит от квестового НПС: «Давно не посещали тех мест, не завелось ли там нового зла?» И маятник идет в другую сторону.

Карта, видимо, начинала составляться как бы не с началом игры, причем часто дополнялась. Если проверенную, обозначенную зеленым цветом локацию не посещать какое-то время, то цвет начнет меняться, показывая все меньшую достоверность. А тут, видимо, драйверы, качающие персонажей на продажу, активно сверяли карты, необходимые им для работы.

На дне овражного пути были грязь и ручейки, и в какой-то момент я порадовался, что не вживую бегу. Особо противные места я перепрыгивал, используя макрос «прыжок с ударом щита», где-то использовал меч, чтобы прорубить путь среди веток упавших деревьев. К склепам вышел с другой стороны, но действительно, почти в полтора раза быстрее. Плюс пробежка по размокшей глине с размахиванием мечом должна считаться как повышенное использование модулей, из таких мелочей и складывается результат.

– Появись из свитка, Спутник!

Были сомнения, сюжетный искин мог отслеживать только разговоры ключевых НПС, типа священника, с которым мы пикировались в храме, но, судя по появившемуся туманному призраку, игра свободно трактовала действия игроков вплоть до таких мелочей, как небольшое отклонение в голосовых командах. Эта команда должна была звучать по-другому, но она была выполнена.

– Приказ – зачитай свиток. Приказ – атакуй этого зомби.

Понеслась. Уже глядя в спину уходящему Спутнику, я хлопнул себя по лбу, вспомнив, что забыл наложить на себя благословение свитком. Отправляясь на фарм, я забежал в торговый дом и скинул новый шедевр, а к нему снова пару свитков четвертого ранга, и, похоже, сознание посчитало действия со свитками на день исчерпанными. Глупый мозг, глупый!

Зомби снес уже половину хитов Спутнику.

– Исцелись. Исцелись. Благословение Амалы да пребудет с тобой!

«Ваше деяние угодно Богине!»

Черт!

Ненавижу сюрпризы! Надо поподробнее посмотреть информацию о прокачке веры, видимо, благословение условно-злых как-то соотносится со служением Амале. Мозг, ты оправдан. Но больше так все равно не делай!

– Исцелись. Прыжок!

Зомби покачнулся от удара щитом и отступил от Спутника, я сразу встал между ними. Поднятый меч засветился, удар, зомби рассыпается.