— Очень хорошо помню, — отвечала она, — особенно после того, как он единственный раз в жизни меня отшлепал. Случилось так, что к нам в сад каким-то образом забрела бродячая собака. Мне было лет шесть. И для нас с Дарьей появление собаки было грандиозным событием. Естественно, мы постарались угостить ее чем-нибудь вкусненьким и, незаметно взяв в доме по пирожному, прибежали к собаке и стали ее кормить. Вдруг появился Алексей Максимович, страшно рассерженный. Он прогнал пса, а нас сильно отшлепал, и мы с ревом убежали в дом.

Оказалось, из окна своего кабинета он видел, как мы кормили собаку пирожными. А главное, видел, что к железной ограде прилипли голодные беспризорники, которых в то время, в 1930-х гг., было очень много. Москва ими кишела, и они могли часами наблюдать за нашими играми. Вероятно, кое-кто из взрослых приносил им хлеб, после чего они уходили, но вскоре возвращались опять. Это были трудные, голодные годы, о чем мы, конечно, по малолетству, почти не догадывались. И вот эта сцена: вид голодных, оборванных детей, которые наблюдали, как сладостями кормят собаку, привела его в великий гнев…

На второй день пришли плотники и поставили высокий забор, после чего покрасили зеленой краской.

Еще Надежда Алексеевна рассказывала, что Алексею Максимовичу не понравилось, что переименовываются многие города и улицы, к чему, напротив, пристрастился товарищ Сталин. Он же был инициатором того, что в 1932 г. Нижний Новгород переименовали в город Горький, а улицу Тверскую-Ямскую в Москве в улицу Горького.

Эта новость для Алексея Максимовича была совершенно неожиданной и очень его рассердила. Ее передали утром по радио, и все стали его поздравлять со столь высокой честью, оказанной партией и правительством. Он сердито ворчал, что такие мероприятия не мешало бы предварительно согласовать с ним. Едва ли следовало старинный город, в XIII в. основанный и бывший стольным градом Суздальского государства, награждать неблагозвучным новым именем. Фамилия его Пешков, а «Горький» всего лишь псевдоним. А если жизнь в нем будет соответствовать названию, то это грозит стать историческим курьезом. Хорошо, что хоть реку оставили в покое. И далее в таком же духе…

Однако, когда в 11 часов дня позвонил Сталин и поздравил его с приятной новостью, Алексей Максимович сдержанно поблагодарил его за столь высокую честь, не сказав ни единого слова из того, что он говорил своим близким. Хотя, вероятно, дал почувствовать вождю свою досаду…

Визит миллионера Рябушинского к писателю А. М. Горькому в советское время — факт, бесспорно, любопытный, тем более что писателя всегда интересовало русское купечество. О купечестве им написаны романы «Фома Гордеев», «Дело Артамоновых», рассказы, пьесы, в их числе «Мещане» и обе «Вассы Железновы». Это сословие он хорошо знал, дружил с некоторыми яркими представителями. Например, с миллионером и меценатом Саввой Тимофеевичем Морозовым, дававшим деньги на революцию и ушедшим из жизни при весьма странных обстоятельствах.

Савву Тимофеевича писатель любил, и многие из его литературных персонажей были «скроены из морозовского материала». Купцы Лютов, Бердников в «Климе Смагине», многое в романе «Дело Артамоновых» и особенно Егор Булычев «списаны» им с Морозова. О Егоре Булычеве писатель подтвердил печатно, что это «провинциальный Савва Морозов».

В 1905 г. на французской Ривьере — в Каннах, после визита к нему в отель «партийного кассира» и члена ЦК Л. Б. Красина, Морозов в возрасте 45 лет застрелился, обведя очертания сердца химическим карандашом. После него осталось четверо детей…

Его богатый московский дом на Спиридоновке купил Михаил Павлович Рябушинский, женатый на одной из признанных московских красавиц Татьяне Примаковой, дочери капельдинера Большого театра. Его, как и других братьев Рябушинских, Горький хорошо знал.

После визита Рябушинского сын Горького Максим и Надежда Алексеевна приставали с расспросами о братьях-миллионерах. Алексей Максимович показал большую осведомленность по части их рода. Он охотно поведал им, что фамилия их произошла от названия Рябушинской слободы Калужской губернии, откуда они родом.

Основатель династии Михаил Яковлевич Рябушинский был из мужиков. Шестнадцати лет приехал в Москву — город невест — и вскоре, объявив капитал по 3-й гильдии, был записан купцом, в чем ему способствовала удачная женитьба на московской молодой купчихе Ефимии Скворцовой.

Неторопливый, но расторопный, он хорошо повел дело, однако Отечественная война 1812 г. и пожар Москвы, во время которого сгорели его лавки и товары, разорили его, как, впрочем, и многих других купцов. Михаил Яковлевич перешел в мещанское сословие. Поправить свои дела он смог лишь через десять лет и благодаря помощи купцов-старообрядцев вновь стал купцом. Умер он еще до отмены крепостного права в 1858 г., оставив наследникам капитал в 2 млн рублей.

Ставший во главе дела Рябушинских Павел Михайлович, как и его братья, следовал строгому завещанию отца (если изменят вере — обещал прийти с того света), хотя крупные купеческие роды Гучковы, Рогожины, Носовы и другие перешли из старообрядчества в единоверие.

Капитал отца он многократно увеличил, с братом Василием в Тверской губернии приобрел большую текстильную фабрику, построил новые цеха, дома для рабочих. В 1899 г. там работало 2,3 тысячи рабочих, а товарооборот составил 3,7 млн рублей, что сделало Рябушинских могущественными предпринимателями-купцами.