– Я? Ты, Лоринстон, какую-то хреновину городишь!

И Мишка понял, что глупее и неудачнее начать переговоры было просто невозможно. С боков Хузина прикрывали мощные мавританские колонны, какие только и могли родиться в забродившем мозгу внезапно разбогатевшего хапуги, сверху – козырек крыши, выложенной андерсеновской черепицей, а спереди Лена… Она стояла, закрыв глаза в каком-то расслабленном оцепенении.

– Можно, я с ней поговорю? – попросил Мишка, кивнув на безучастную Лену.

– Еще наговоритесь. Мне нужен вертолет!

– Я уполномочен предложить… – Курылев начал выдавать заранее выученный текст.

– Кем?

– В каком смысле? – растерялся Мишка.

– Если ты пришел тянуть время, то я тебя сейчас просто шлепну! – Ренат шевельнул автоматным стволом. Лена, точно внезапно очнувшись от оцепенения, широко открыла глаза и без всякого выражения посмотрела на Курылева.

– Ренат… не де… – начал было Курылев.

– Он уполномочен мной! Мной – подполковником Юрятиным! – Из-за кустов раздался усиленный мегафоном торопливый голос начальника отдела культуры и физкультуры.

– А-а-а! И ты, свинья в фуражке, тоже здесь! – громко крикнул Хузин. – А я думал, тебя выперли за провал операции! Сам-то ты кем уполномочен?

– Помощником по национальной безопасности! – раздался торжественный ответ.

– Ага, помнацбесом… Так вот, передай ему, что если с нами хоть что-нибудь случится, то мисс Синеусофф до вашего морского кобеля не долетит! Люди у нас еще остались!

Повисла пауза. Было только слышно, как в мегафон сипло и тяжело дышит схоронившийся в кустах подполковник Юрятин. В Лениных глазах появилась боль: она узнала Мишку.

– Ну, что ты, боров в портупее, сопишь? – крикнул Хузин. – Запрашивай Центр мне нужен вертолет! Через пятнадцать минут.

– Это невозможно… Вертолетный полк в ста километрах отсюда!

– Юрятин, не надо лгать по мегафону! Вертолет у тебя за ближайшей горой спрятан. Кому ты врешь?

Снова повисла пауза. Было слышно, как потрескивает включенный громкоговоритель. Казалось, это трещат от напряжения подполковничьи мозги. Мишка снова поглядел на Лену, и они встретились глазами. Курылев вдруг по-настоящему понял всю чудовищность происходящего. Он и она стоят друг против друга. Она прикрывает своим телом Рената вместе с его дружками-потрошителями, а он – толстого лгуна Юрятина вместе с его оравой россомоновцев. Но самое страшное в том, что все эти чужие люди всегда клубились за их спинами, даже тогда, когда Мишка и Лена, сжав друг друга в объятиях, были счастливы общим сокровенным счастьем и чувствовали себя бессмертными.

– Ми-ишка… – прошептала Лена. – Неужели ты все это делал только ради тех денег?

– А ты?

– Я?.. Сначала – да, а потом – нет…

– И я тоже: сначала – да, а потом – нет… – отозвался Курылев.

– Ми-ишка, послушай Рената… Он не обманет…

– Я не верю. Он уже один раз мою печень заказывал!

– Я передумал! – захохотал Хузин. – Твоя печень испорчена гарнизонными щами. Но кое-что из твоих органов…

– Ренат! – взмолилась Лена. – Не надо… Ты же обещал!

– Ладно, поворкуй со своим Абеляром… – желчно разрешил Хузин и стал внимательно озираться по сторонам.

Мишка вдруг подумал о том, что сержант и Лена сейчас, когда они стоят, плотно прижавшись друг к другу, чем-то напоминают сиамских близнецов, для которых разделение означает смерть. И, наверное, если к одному из близнецов приходит на свидание возлюбленный, то второй, чтобы создать им интимную обстановку, просто отворачивается или, как Хузин, делает вид, будто озирается по сторонам…

– Мы согласны! – послышался металлизированный мегафоном голос подполковника Юрятина.

– А куда ж ты денешься, хряк с околышем! – крикнул в ответ Ренат. – Снайперов только убери! Пусть ребята перекурят и оправятся… А то ведь у меня нервная система подорвана экзистенциализмом. Могу запсиховать и шлепнуть твоего свинопаса с принцессой вместе…

– Ренат, ты не прав! – громко сказал Мишка. Снова стало тихо. Потом, как по команде, отовсюду, точно материализуясь в пространстве, начали появляться парни в пятнистых комбинезонах и с оптическими винтовками в руках. Все они смотрели на Хузина с ненавистью, точно он не дал им довести до конца любимое дело.

– А в клумбе у тебя дежурный остался? – полюбопытствовал Ренат.

Из георгиновых зарослей вылез еще один снайпер. Он поплелся вслед за остальными с таким понурым видом, что Лена сочувственно улыбнулась.

– С ним все в порядке? – спросил Мишка, и по тому, как он это спросил, стало ясно – речь идет о ребенке.

– А что с ним может случиться, если его вообще никогда не было! – вместо потупившейся Лены ответил Ренат.

– Как не было! – оторопел Мишка. – Лена! Как это так не было? Ты же все медосмотры пропускала!

– Для того и пропускала, – усмехнулся сержант.

– Ты врешь, гад! Лена, он врет? Ведь правда?

– Нет, он не врет… – отозвалась она, с трудом разомкнув запекшиеся губы.