— Хымх. Твоё право, но я бы не советовала.

— Вот именно! Это моё право! — Девушка буквально впихнула в руки торговке заполненную бумажку и внушительный кошелёк с монетами.

— Ого, сто золотых не меньше, дай-ка я уточню. Ты думаешь что Крито победит Альго, ну это вполне возможно, потом Хильду из Нордруна, которая должна быть сильнейшим магом севера, после этого порвёт на части Альфреда, чьё имя ты выводила с особо злобным нажатием на перо, и в финале просто закатает в землю Катрину, которая пока является фавориткой турнира?

— ДА!

— Мда, любовь слепа, — Вин задумчиво скривила губки.

— ЗАМОЛЧИ! Просто прими ставку, это всё!

— Ну ладно, самая оригинальная ставка принята. И похоже если Руми хочет выиграть, то разбогатеть должна именно Куронэ.

— Отлично на неё и поставлю, — Руми беззаботно откинулась на стуле.

— Ладно, кто-то ставит на победителя в турнире, а кто-то уже на то кто на ставках поднимется, а кто обанкротится.

— Похоже в этом году и правда будет интересный турнир, — Ректор довольно поглаживал бороду: — но кажется уже пора начинать бои!

— Вы правы, все ставки приняты, и пора начинать!

— Кстати а кто сражается первым? — Вин посмотрела на таблицу: — битвы будут по порядку?

— Нет, в первом туре очерёдность решит жребий, в следующих турах уже будем идти по порядку. И оп, — Ректор вытащил из под стола мешочек с шарами: — первым у нас будет, первым бууудееет номер четыре!

Комментаторы синхронно обернулись к доске за спиной, где висело расписание. Парой номер четыре были Грэйн против Катрины.

— Уууу, похоже сейчас мы и узнаем поможет ли поддержка нашего профессора молодому магу земли в битве, — Вин игриво покосилась на Леврис и она смущёно отвернулась в другую сторону.

— Участники, прошу пройти на арену! — объявление Ректора было сигналом для участников.

По лестнице прямо за нашим ложе маги направились вниз.

— Я надеюсь ты не будешь сдерживаться, потому что я девушка?

— Мне выпал шанс показать результаты своих тренировок, да ещё и в битве с таким сильным врагом, можешь и не надеяться на поблажки!

Разогревая друг друга колкими комментариями противники вышли к центру арены. Грэйн приложил руку к земле и сразу с подозрением осмотрелся по сторонам. Арена была покрыта ровной плодородной почвой с низко подстриженной травой на большей части её площади, но Грэйна явно привлекло что-то необычное в строении этой арены.

— Что-то не так?

— Почему-то я не вижу дальше стен, как будто нас отрезали от остального мира, — Грэйн с настороженностью посмотрел на комментаторскую кабинку, которую было видно только с арены в самой верхней части трибун.

— Хо-хоо, Ректор, как вы прокомментируете это? Мы же отчётливо видим участников, почему у Грэйна могло сложиться такое мнение?

— Это мера предосторожности. Вам же не кажется, что мы могли посадить столько высокопоставленных персон так близко к месту, где бушуют мощнейшие заклинания.

— Это какой-то барьер?

— Даже больше! Это мощнейший защитный экран, известный как кристальный барьер или Кризалис. Такой пробить невозможно.

— Хммм. Я что-то никогда не слышала о такой магии, — Леврис глубоко задумалась: — ни в одном учебнике по магии, такой щит не описывается.

— Это потому, что ни один маг его не сможет поставить, — Руми раскинувшись в своём кресле мирно хомячила халявное печенье: — не так ли господин Ректор?

— Я знал, что вы о нём слышали. Да вы правы, ни один обычный маг такой не поставит. Для создания подобного барьера нужна связь с четырьмя измерениями духов.

— Другими словами, — Руми закинула ещё одно печенье в рот: — его может воздвигнуть либо призыватель, либо прямые контракторы четырёх измерений. Правда из-за некоторой нестыковки в возрасте, я не слышала, чтобы кто-либо возводил что-то подобное.

— Вы правы, но в строительстве Академии принимали участие многие талантливые маги, потому и барьер стал возможным. Он напрямую связан с миром духов, и потому любую магию передаёт в мир духов и укрепляет себя изнутри.

— Вау, довольно развёрнутый ответ, но каких размеров весь щит?

— Барьер диаметров двести метров, покрывает ровно всю арену и замыкается куполом над и под ней. Таким образом он полностью отсекает этот участок земли от остального мира. Правда воздух туда может проходить, иначе наши участники могли бы задохнуться от слишком долгой битвы. Всего в барьере лишь одна брешь это ворота на арену, которые открываются только чтобы впустить участников, и чтобы выпустить победителя и побеждённого.