– Забавно, что ты только сейчас об этом подумал.

– Да упыри не проблема, глубже в лес уйдем. Ниже по течению мост есть, но даже если успеем до него дойти, от реки и упырей уже не спасемся.

– Может, там какой постоялый двор есть?

– Есть, но меня туда не пустят.

– Почему?

– Он для орков. Они нас не любят.

– Значит, и меня не пустят?

– Тебя пустят, ты свободный.

– Для меня не проблема переночевать – я просто исчезну и все. А вот тебе нужно надежное убежище.

– Тогда пойдем в лес. Только давай потихоньку, и подальше от дороги. Мало ли что.

Мы на полчаса скрытного хода ушли от реки. На этот раз я старался выискивать и разгадывать следы, и немного преуспел в этом, ровно до 8 уровня следопыта.

Махнус, идущий чуть впереди, вдруг замер и сделал мне недвусмысленный жест, мол, быстро сюда, а сам присел. Я подбежал, и тут же присел рядом. Было от чего: там, в зарослях, располагался на ночлег рейд, выстраивая сеть из магических ловушек и оповещалок. Я привычно определил: танк-дворф, 120 уровень, НПС, паладин-человек, 130+ уровень, игрок, целая тройка магов 140 уровня, НПС, и рейнджер-эльф, 140 уровень, игрок.

– Люди… – с ненавистью прошипел Махнус. – Отходим…

Оторвавшись метров на двести от охранного периметра, Махнус вышел из скрытного режима передвижения:

– Побежали в таверну, надо успеть предупредить всех о малабарцах!

Приняв задания, я посмотрел на Махнуса. Отправлять парня одного в таверну нельзя: стремительно темнело, и при столкновении с упырями он мог погибнуть. Тогда шансов предупредить рейдеров не будет. Может, настрочить письма? Как там этого рейнджера зовут? Маркус… Слишком распространенное имя, а второго? Второго ПартОрГ. Это уже что-то…

Я быстро вбил на форуме поиск по зарегистрированным персонажам. ПартОрГ РиэлНаГан (ну и фантазер, покачал я головой), 133 уровень, паладин.

Похоже, он, тем более, что ближайший перс с таким же именем был на 100-м.

– Боги, Нахиб! Быстрее! – Махнус все еще ждал меня.

– Ага, бежим! – кивнул я, открывая почту и мгновенно вбивая короткое письмо: «Ваш рейд обнаружен, готовьте засаду или уходите!», и помчался за стремительно удаляющимся кобольдом.

Упыри мне сразу не понравились, о чем я сразу сказал Махнусу:

– Валим отсюда!

Он нахмурился:

– Прорвемся, они медленные и неповоротливые! – кинулся бежать по опушке леса, вынуждая меня следовать за ним.

Упыри, бродившие на мелководье, пробовали нас догнать, но действительно не могли. И тут мне маякнула Бодрость, упавшая до 50 %.

– Я устаю, еще максимум столько же, смогу пробежать, – предупредил я.

– Успеем, – уверенно крикнул охотник, не останавливаясь.

Действительно, упыри отстали довольно быстро, и через несколько минут остановились отдохнуть.

– Надо восстановиться, там перед мостом еще упыряки будут, – предупредил Махнус.

Таверна скорее напоминала замок, чем постоялый двор: высокие стены по периметру, ворота, защищаемые двухэтажной башней, и три этажа основного здания, с узкими окошками и плоской крышей с зубцами. В окнах здания, завешенных шторами, горел свет; башня, наоборот, была темная и зловещая.

– Пустите! – громко прокричал Махнус еще на подходе. – Рейд Малабара в получасе ходьбы от моста!

– Стоять, а то как ежа стрелами нашпигуем! – раздался зловещий вопль. – Кто такие, откуда!?

– Кобольды, из Болотной деревни!

– А, ну, замерли!!! Еще шаг – стреляю!

Махнус послушно замер:

– Пока мы тут стоим, рейд идет!

– Что за рейд? – раздался более мощный и густой бас. Похоже, командир пришел. – Малабарцы?

– Да, в получасе хода отсюда!

– Валисшаррр!!! – рыкнул тот же бас.

– Да тут я, чего разорался, – ворчливо сказал обычный человеческий голос, и нас осветил светляк. – Кобольды, и без истинного зрения видно.

– Похоже, правду говорят.

– Похоже?! Я плачу тебе не за догадки, а…