— Мама, рубашку дай…

Рубашку мать принесла. Он с заметным трудом облачился в нее и спросил:

— Ключи от машины где?

— В шкафчике, — засуетилась мать. — Алеша, ты бы, сынок…

— Не беспокойся. Все отлично. Последняя фраза показалась мне едва ли не издевательской. Под нашими растерянными взглядами он сел в машину и уехал.

— Что ж теперь будет-то? — вздохнула Екатерина Ивановна. — Куда он… ох, господи.

— Я его дождусь, — неожиданно сказала я.

— Вот и хорошо, вот и ладно, будем ждать. — обрадовалась она.

Прошло два часа, Алексей не вернулся. Мы старательно делали вид, что ничего особенного не происходит, он ведь не сказал, когда вернется, чего ж попусту беспокоиться, но чутко прислушивались…

Время шло к вечеру, Алексей не появлялся.

— Давайте обедать, — заметила Екатерина Ивановна. — Сашка, поди, голодная, целый день на улице.

— Она печенье с молоком ела…

— Может, он к ночи приедет, чего ж ребенка голодом морить.

Мы сели обедать. Окно было распахнуто, и тут я совершенно отчетливо услышала шум двигателя. Мы переглянулись, Екатерина Ивановна сказала: «Едет», — и мы все вместе вышли на крыльцо. Увиденное повергло меня в изумление. К дому сворачивал джип моего мужа, а вскоре и сам он вышел из машины в сопровождении двух охранников.

— Папа! — закричала Сашка и бросилась к нему со всех ног.

Он подхватил ее на руки, прижал к груди и зажмурился, на его ресницах блеснули слезы, а я вдруг подумала: он не видел Сашку целый месяц.

— Как ты… как ты нас нашел? — спросила я, подходя ближе.

— С тобой все в порядке? — поставив Сашку на землю, спросил Анатолий.

— Да, конечно.

— Ну, вот и отлично. Садись, поехали.

— Но… видишь ли… я должна… — начала я мямлить.

— Садись в машину, — сказал муж и добавил совсем другим тоном:

— Ты ничего никому не должна.

— Я просто хотела…

— Садись в машину.

Он взял меня за локоть и торопливо распахнул передо мной дверь, я обернулась и растерянно позвала:

— Екатерина Ивановна….

— Поезжайте, — кивнула она, стоя на крыльце. Сашка бросилась к ней, вцепилась в ее подол и весело спросила:

— Баба Катя, ты к нам приедешь?

— Если позовешь, приеду…

— А когда?

— Ну, вот с делами разберусь…

— Ты поскорее приезжай, я по тебе скучать буду.

— Саша, — недовольно крикнул муж, — быстро в машину! — Шагнув ей навстречу, подхватил на руки и устроился на заднем сиденье, двери тут же закрылись, и джип сорвался с места.

— Ты мне объяснишь… — начала я.

— Объясняться следовало бы тебе, — ответил он, — но это подождет.

Мне стало ясно, он не хочет говорить при посторонних, однако страх был сильнее желания сохранить приличия, и я сказала:

— Толя, я не уверена, что нам следует возвращаться домой. Мы здесь потому, что…

— Он мне звонил, — недовольно нахмурился он.

— Кто? — растерялась я.

— Этот тип. Алексей, кажется. Как, по-твоему, я оказался здесь?

— И он решил, что я могу вернуться? Анатолий возмущенно покачал головой, а я растерянно замолчала.

Мы выехали из деревни, и я порадовалась, что ничего не надо говорить, а еще надеялась, что вдруг увижу знакомую машину… просто чтобы знать: Алексей возвращается домой, ничего плохого с ним не случилось.

Конечно, мы не встретились, может, поэтому на душе было неспокойно и хотелось плакать, но я призвала себя радоваться жизни: рядом со мной моя дочь, мой муж, и все вроде бы кончилось. Или нет?

Домой мы приехали, когда начало темнеть. Загнали машину в гараж, поднялись в холл. Охрана не последовала за нами. Сашка заглянула в свою комнату и вдруг спросила:

— А где Юля?

— Юля… — растерялись мы и быстро переглянулись.

— Юля вышла замуж, — соврал Анатолий. — И уехала.

— А когда она приедет?

— Думаю, не скоро. Но она обещала позвонить.

Сашка бурно радовалась возвращению домой. Поговорить нам удалось только после того, как мы уложили ее спать. Анатолий рассказал ей все сказки, которые был в состоянии вспомнить, выключил ночник, взял меня за руку, и мы на цыпочках покинули ее комнату.

— Слава богу, — сказал он, когда мы оказались в гостиной, и было непонятно, к чему эта реплика относится.

— Я так рада, что все это кончилось, — как-то неуверенно заметила я. — Ведь все кончилось? Моему ребенку ничего не грозит?

— Что ей может грозить в собственном доме? — нахмурился Анатолий.

Мы смотрели в глаза друг другу до тех пор, пока я не сказала:

— Вся эта история… она как-то связана с твоей работой?

— Каким образом? — усмехнулся он, но тут же взгляд его неуловимо изменился. Я поняла: он врет. Это открытие не вызвало у меня ничего, кроме досады.