Погиб последний автоматчик Агапова – лежал, разбросав руки. Молодой еще, не старше Максима. Чуть левее успокоился навеки Казбеков – месиво вместо правого глаза, оскаленный рот…

– Агапова убили, – каким-то странным голосом сообщил Бугаенко.

Коренич тупо смотрел на разом постаревшего, обрюзгшего майора. Осколок вонзился офицеру под сердце, не оставив шансов. Тьма недоумения в отягощенных мешками глазах – как же так, ведь надо бежать, срочное дело, приказ командования…

– Может, пойдем уже? – опомнился Борька, растирая отбитый бок.

– Макс, ты жив? – опомнился Коренич, завертел головой.

– Макс жить, пока еще жить… – послышался жалобный стон.

Потрясенный немец сидел на корточках у стены, зажимал голову, из которой текла кровь. «Жить будет, – мысленно оценил Максим, – башкой о стену долбанулся…»

Он отмечал боковым зрением: маловато их осталось, уже не тридцать душ, как час назад.

Конечно, они пошли вперед.

Бежали тяжело, с одышкой, и плевать хотели, что нужно взять кого-то живьем: стреляли в темноту, не разбираясь. Немцы отстреливались редко, не целясь. Их скорость падала – тормозил «объект». Вряд ли крупный специалист по нервно-паралитическим газам был молод и быстр.

В какой-то момент Максим почувствовал, что бежит по воде. Сначала решил, что почудилось – но нет, под ногами определенно хлюпало. «Может, местная протечка, натекло после взрыва из водоема, которых тут, как в Венеции?» Солдаты заматерились. Они уже не просто шлепали по воде – вода затопила ступни, поднималась к щиколоткам, уровень продолжал повышаться – причем достаточно быстро.

Бойцы не знали, что творится наверху. Берлин практически пал, генерал Вейдлинг приказал войскам сдаваться, но несколько кварталов вокруг имперской канцелярии продолжали упорно обороняться, отказываясь выбрасывать белый флаг. Немцы в какой-то момент испугались того, что русские могут проникнуть в тоннели метро, обойти рейхсканцелярию под землей и объявиться в тылу. Генерал Крукенберг в спешном порядке отправил группу саперов из дивизии «Нордланд» в тоннель, приказав добраться до Потсдамерплац. Судя по всему, он распорядился взорвать тоннель, проходящий под каналом Ландвер в районе Треббинерштрассе. Эсэсовцы прокопали шурф в потолке тоннеля, заложили туда заряд. Воды канала хлынули в тоннели метро…

Уровень воды стремительно рос. Солдаты по инерции бежали, но вскоре уровень поднялся выше сапог, люди хлюпали по холодной жиже, ничего не понимая. Преследуемые перестали стрелять – похоже, и у них начинались проблемы. Вода поднималась – уже до колен, уже выше.

– Боже ж ты мой… – чертыхался низкорослый Шульжин. – Мужики, возьмите меня на ручки, я такой маленький… Нет, поймите меня правильно, я, конечно, парень боевой, вот только плавать ни хрена не умею!

– Бред какой-то! – Соломатин чуть не утопил автомат, поднял руки, чтобы увереннее передвигаться. – Мужики, идеи есть? Что за хрень тут происходит?

– Метро затопили… – кашлял догадливый Бугаенко. – Над нами уйма рек и каналов… Вот только какой светлой голове эта мысль взбрела в голову – непонятно… Думаю, не нашим – нам-то это зачем?

– И как долго это будет продолжаться? – настойчиво интересовался Кибальчик. – Пока нас всех тут на хрен не смоет? Ну и жизнь у нас, товарищи – то немцы, то крысы, то вселенский потоп, и поспать как следует не дали…

– Все девять египетских казней! – хохотал Бугаенко, хотя едва ли кто-то понимал, что он имеет в виду.

– Это Ландвер-канал, это может быть только Ландвер-канал… – стучал зубами Хольдер. – Это есть очень плохо… скоро затопить все метро…

Вода уже была по пояс, когда забрезжил просвет – снова платформа, какая там по счету? Простучала очередь, солдаты бросились к стенам, кто-то нырнул. Пули бултыхнулись в воду.

– Смотрите! – завопил глазастый Кибальчик. – Они выбираются на платформу! Вот же суки! – поднял автомат и, не прицеливаясь, принялся палить.

Станция была оформлена иначе, чем предыдущие. В этом не было ничего удивительного – платформы не возводят под одну гребенку. Солдаты видели, как беглецы карабкаются по вмурованной в бетон лестнице, оказываются на узком полуметровом отмостке, тянущемся вдоль стены, передвигаются по нему, прижавшись спиной к бетонной стене. Двое первых уже перепрыгивали на платформу. Штрафники возмущенно загалдели, стали беспорядочно стрелять. Последний бегущий замахал руками, оторвавшись от стены, и бултыхнулся в воду, взметнув шквал брызг. Его моментально залили свинцом.

Прорвалось человек пять немцев. Они уже были на платформе, которую начинала заливать вода. В отдалении кричали – убегали гражданские, прятавшиеся на этой станции. На платформе валялись чемоданы, тряпки, перевернутая детская коляска. Проблемы у беглецов, похоже, не кончились. Рослый тип в длинном плаще то ли сломал, то ли подвернул ногу. Он отчаянно хромал, бежал с трудом. Видимо, это и был «доктор Смерть». Двое сопровождающих подхватили его под локти, поволокли по платформе. Еще двое остались – начали огрызаться из автоматов. Максим почувствовал невольное уважение к этим людям: казалось бы, все горит синим пламенем, приказы начальства теряют смысл, все кончено; но нет, они до конца выполняют свой долг, как будто и на том свете с них спросят по всей строгости за невыполнение приказа…

Мускулистый и ловкий Кувшинников – до штрафбата служивший в батальоне истребителей танков – уже карабкался по лестнице. Он пробежал по узкой ленточке отмостка, выпрыгнул на платформу, перекатился и ударил раскатистой очередью. Один из немцев, прикрывающих отход, свалился плашмя в воду, второй поскользнулся, но устоял, бросился догонять своих.

Платформу уже затопило. Бойцам крупно повезло, что подвернулась станция – останься они в тоннеле, уже тонули бы вовсю. Они выпрыгнули на платформу, побежали, расталкивая воду сапогами и грозно крича. Вещи, брошенные берлинцами, скрылись под водой, и солдаты постоянно о них спотыкались, набивали шишки, топили автоматы в воде.