Милицию это тоже удивило. Они даже на меня слегка обиделись, потому что побеспокоила я их напрасно. Как только они меня покинули, я сильно затосковала и даже хотела позвонить Лерке, но гордость пересилила. Тут я вспомнила про ключ и бросилась к шкатулке. Крышка открыта, шкатулка опрокинута, ее содержимое разбросано по тумбочке.

Я нашла ключ и вздохнула с облегчением, хотя чего мне за него так волноваться, собственно говоря. Ваза стояла нетронутой, я вытряхнула шпильки и прочую ерунду и увидела брелок с номером. Еще раз взглянула на свою разгромленную квартиру и поспешила ее покинуть, решив некоторое время пожить у бабушки. Уже из машины позвонила Софье Сергеевне и предупредила, что в ближайшие два дня на работе не появлюсь.

Общение с бабушкой, а также близость к природе произвели на меня самое благоприятное впечатление. Я успокоилась и решила, что Лерка сознательно запугивала меня, ничего особо страшного мне не грозит. О том, что ключ у меня, никто не знает. К тому же вовсе не факт, что искали именно ключ. Арсений погиб, меня с ним в самом деле ничего не связывало, так что могут проверять и перепроверять мои слова, пока не надоест, лишь бы не переходили к физическим мерам воздействия.

Я задержалась у бабушки на выходные, а потом и понедельник прихватила. Домой возвращаться я все-таки побаивалась.

Софья Сергеевна ежедневно звонила мне. На работе полный порядок, и я решила, что небольшой отдых мне лишь на пользу. В итоге деревню я покинула утром в среду и сразу поехала в офис. Аврала не наблюдалось, подозрительные личности не беспокоили, и к обеду я совсем окрепла духом. На обед отправилась в кафе, но не в то, где познакомилась с Арсением, оно навевало невеселые мысли, и я в целях собственного душевного спокойствия вычеркнула его из списка любимых заведений.

Кафе «Фламинго» размещалось в полуподвале, в окнах в основном мелькали ноги прохожих, по этой самой причине я в ожидании, когда принесут заказ, взяла газету, которую кто-то оставил на соседнем стуле, и принялась ее просматривать. Со второй страницы, где находился раздел происшествий, на меня смотрела Лерка. Не она сама, конечно, а ее фотография. Я прочитала заметку и покрылась липким потом. Вчера в автомобильной аварии погибла Векшина Валерия Константиновна, президент фирмы и так далее. Газета вышла во вторник, значит, Лерка погибла в понедельник. Боже мой… Я еще раз перечитала заметку. В машине Лерка находилась одна…

А где же был Сашок? Он же от нее ни на шаг не отходит?.. По-видимому, не справилась с управлением, врезалась в ограду моста, машина упала в реку, тело до сих пор не найдено, в том месте сильное течение… Есть мне мгновенно расхотелось. Я побрела на работу, размышляя, что теперь должна предпринять.

Ясно, что гибель Лерки не случайна. При мне она за руль ни разу не садилась, и Сашок следовал за ней как приклеенный. Неужто Сашок продался врагам?

Лерка высказалась совершенно однозначно: муж ее убьет. Не «собирается», не «подумывает», а именно убьет. И через четыре дня после этого она погибает.

Дураку ясно: ни о каком несчастном случае и речи быть не может. Явное убийство. Что-то сотворили с машиной, и в результате Лерка не справилась с управлением. Я должна решить: идти мне в милицию или нет. Убийца не может остаться безнаказанным, значит, надо идти. С другой стороны, у меня нет никаких доказательств. Меня даже могут обвинить в клевете. К тому же в газете совершенно определенно написано: несчастный случай. И вдруг являюсь я со своими россказнями. Хорошо еще, если Лерка о замыслах мужа не только мне говорила, но и кому-то из друзей… У нее нет друзей, по крайней мере, сама она так считала. Теперь муженек вернет себе свои денежки и будет жить припеваючи. Вряд ли ему понравится то, что я обращусь в милицию. А человек он решительный, к тому же теперь очень богатый.

Зачем мне такой враг? Но, зная об убийстве, смолчать… В общем, я испытывала настоящие муки, пытаясь решить, что теперь делать. В таком состоянии находиться на работе — значит попусту тратить время, и я отправилась домой.

Открыла дверь и тут же почувствовала: что-то не так. После визита незваных гостей я в своей квартире в безопасности себя не чувствовала и потому сделала шаг назад, прислушиваясь с замиранием сердца. Кто-то явно передвигался по моей квартире, с кухни шел подозрительный запах, то есть пахло вкусно, но если учесть, что дома меня не было несколько дней… Замерев возле открытой двери, я пыталась решить, что делать: позвонить соседям, позвонить в милицию или все-таки войти?

Пока я тратила на эти колебания время, из кухни появился Сашок с ножом в руке. Я собралась орать, но тут обратила внимание, что он еще и в фартуке, моем, разумеется. Вошла и со злостью хлопнула дверью.

— Ты что здесь делаешь? — рявкнула я. Он вернулся в кухню, и мне пришлось последовать за ним.

В кресле-качалке возле окна сидела Лерка и листала журнал. Сашок обретался возле плиты и что-то помешивал в сковородке.

Я вытаращила глаза, уставясь на Лерку. Она повернулась ко мне и улыбнулась широко и лучезарно.