Шрифт:
Но тут где-то наверху с душераздирающим скрипом открылась дверь, и послышался женский голос:
– Васенька, ты где? Кис-кис, иди домой!
Кот лениво поднялся и не торопясь двинулся на зов, при этом пройдя мне прямо по ногам.
Я расстроился даже больше, чем когда в седьмом классе мне не дали ответить прекрасно выученную теорему, больше, чем когда «Зенит» почти что вчистую продул «Осеру» и вылетел из Лиги чемпионов…
Выбросив только что зажженную сигарету, я потащился назад. У самой двери квартиры чуть не налетел на Сергеича. Глядя на меня, тот сочувственно покачал головой.
– Ты, парень, поосторожнее с выпивкой, что ли… А то будет как с тем…
Промучившись еще какое-то время, я пришел к выводу: у меня определенно съехала крыша. Но сдаваться врачам, чтобы те сразу же упекли в психушку?! А уж стоит им узнать про моего отца, который в пьяном виде передачи из космоса ловил…
Поэтому я решил никому ничего не говорить и даже не подавать вида. Не буду обращать внимания на этих кошек, пусть хоть из шкуры вон вылезут. К тому же, если разобраться, все не так плохо. Вот если бы я, например, зеленых чертиков видел, тогда было бы и в самом деле туши свет…
Поэтому я не особенно и удивился, услышав голоса. Точнее, голос был один – хорошо поставленный голос женщины-экскурсовода.
– Перед вами картина Рембранта «Возвращение блудного сына». Сюжетом для нее послужила библейская легенда…
Я оглянулся по сторонам. В зале никого, если не считать бабули-смотрительницы, дремлющей над своей сумочкой. А впрочем, нет… На подоконнике, почти спрятавшись за занавеской, неподвижно сидела миниатюрная черно-белая кошечка и не сводила с меня глаз. Я вопросительно уставился на нее.
– Это ты что ли говоришь?
Кошечка раздраженно дернула хвостом, будто требуя не перебивать, и продолжила:
– Обратите внимание на руки старика – одна из них мужская, другая женская. Это символизирует бога-отца, который является верующим и отцом, и матерью одновременно…
Я стоял будто приклеенный к месту и слушал. Потом все же опомнился. Вдруг смотрительница подумает, что я с головой не дружу? Бросив взгляд в угол, я моментально понял, что «хранительница сумочки» уже в курсе происходящего. Глядя мимо меня, она кому-то кивнула, одобрительно улыбаясь. Но там, куда она смотрела, была только кошка…
Следующую попытку я пресек в самом начале. Едва трехцветная кошка начала пачкать мне мозги ранними импрессионистами, я высказал ей все, что накопилось:
– Ну, хватит уже, в самом деле! Я этой учебой еще в школе наелся, понятно?! Я вам не интеллигент, я нормальный сантехник, и меня это устраивает. Больше на ваши штучки не поведусь, можешь и другим сказать!
– Вот один такой неуч загадку Сфинкса не разгадал, его и съели, – мурлыкнула в ответ пушистая вредина.
– Какого еще сфинкса? Который на набережной?
– Времени нет с тобой разговаривать. Иди, в египетском зале расспроси. Только повежливей там, они грубиянов не любят.
Делать нечего, забил на работу и потащился в египетский зал. И с кем там разговаривать – ни одной кошки! И по дороге никто из них не встретился – обиделись, что ли?
С горя попытался выйти на контакт с теми, кто находился в витринах и упорно косил под экспонаты.
– Ну что они ко мне привязались, хоть кто-нибудь ответит, наконец? Вот ты, сушеный, завязывай дрыхнуть и скажи мне по-человечески, чего они от меня хотят? Или ты, девушка с кошачьей головой…
– Этот зал на многих так действует.
Когда она успела подойти? Смотрительница, женщина в годах, но такую даже язык не повернется назвать старушкой. Осанка как у королевы или директора школы, волосы собраны в клубок, отливающий стальным блеском… Это что же получается – она слышала все, что я тут несу? Ой, блин, мамочки!
– Вижу, культура Древнего Египта произвела на вас впечатление. Но без знакомства с литературными источниками понять ее будет нелегко. Я бы посоветовала вам начать с самых азов. Эту книжку мы обычно рекомендуем детям, здесь все изложено простым и понятным языком.
Я машинально взглянул на затрепанный томик, как по волшебству появившийся у нее в руке. В самом деле, такой мы гоняли на перемене по коридорам в футбол. Маму тогда к директору вызвали…
– Спасибо. А про сфинкса там есть?
Но никакой смотрительницы рядом уже не было. Только в дверях мелькнула еле заметная кошачья тень.
– Ты бы от книжки хоть иногда отрывался, что ли! Вот один такой читал-читал, а потом высох, так что и смотреть страшно!
– Мам, у меня завтра экзамен, а если ты про жреца Па Ди Иста, он высох вовсе не от книг. Тем более что тогда писали на папирусах, а для повседневных записей использовали глиняные таблички…