На заседание комитета пришли несколько друзей и единомышленников. Рассказывали, что полиция схватила Лупуса. Остальных могли арестовать в любую минуту.

— Здесь работать невозможно. Надо ехать в Париж, создавать новый комитет, — сказал Энгельс. — Меня пока не тронут — всего недели две назад бельгийское правительство само выдало мне паспорт. И я закончу все наши дела в Брюсселе.

Энгельс ушёл с совещания последним. И тотчас в дверь снова постучали.

Маркс был уверен, что вернулся кто-то из друзей.

На пороге во главе полицейских стоял помощник комиссара.

— Господин Маркс? Вы арестованы, следуйте в городскую тюрьму. Мне велено произвести обыск.

— Что за нелепость! Завтра я должен покинуть пределы вашего королевства, вот приказ. Мне необходимо собрать вещи.

— Меня это не касается. Следуйте за нами в полицию, иначе мы применим силу.

Маркса увели.

Женни оставила разбросанные вещи и побежала к председателю демократической ассоциации.

— Это произвол! Завтра утром ваш муж будет на свободе. Я добьюсь этого! — заволновался председатель.

Был поздний слякотный вечер.

— Я провожу вас, мадам, — предложил член ассоциации, архивариус Жиго.

Вместе они подошли к дому. У дверей стоял полицейский чиновник. Он любезно улыбнулся и приподнял шляпу.

— Госпожа Маркс? Весьма сожалею, что обстоятельства заставляют меня познакомиться с вами в столь неприятный для вас момент…

— Где мой муж? — перебила его Женни. — Вы его освободили?

— Да, вы ответите за свой произвол! — подхватил Жиго.

— Успокойтесь, господа. Если вы хотите увидеть господина Маркса, следуйте за мной. Он находится в превосходных условиях. Вы сами в этом убедитесь.

Чиновник тем же любезным жестом пригласил последовать за ним.

Он привёл их к зданию полиции и на секунду замешкался.

Едва Женни и Жиго перешагнули порог, как двери заслонил полицейский.

— Желаю приятной встречи с мужем! — крикнул теперь уже насмешливо чиновник.

Жиго запротестовал. На него тут же надели наруч-иитш и увели в камеру. А Женни принялись допрашивать.

— Я оставила дома троих маленьких детей! — возмутилась Женни.

— Если они вам дороги, расскажите подробно о деятельности мужа, о его знакомых, и мы немедленно вас препроводим к детям, — говорил, развалившись в кресле, тот самый полицейский чин, который арестовывал Маркса.

— Вы ведёте себя недостойно! Я женщина, и вы обязаны проявить по отношению ко мне хотя бы простую вежливость. Пока не увижу своего мужа, пока не получу от вас извинений, я не стану с вами говорить.

— Ах вот как! Я недостаточно вежлив! — с отвратительной улыбкой сказал полицейский чин. — Сейчас вы, мадам, пойдёте в камеру, а утром поглядим, кто из нас первым захочет извиняться.

— Вы не посмеете так поступить! Освободите немедленно мужа и меня! — требовала Женни, когда её вели к дверям камеры.

Конвоиры подтолкнули её внутрь и удалились.

— Они всё смеют, милая, — сказала со вздохом пожилая женщина и освободила часть деревянных нар. — Ложись-ка лучше, поспи.

— За что вас арестовали? — спросила Женни.

— Взятку полицейскому не дала, вот и забрали. Мы воровки, — сказала она с гордостью. — Нас тут трое… А ты, наверно, по большим птицам стреляешь, вон какая красивая.

— Нет, я здесь из-за мужа. Он демократ.

— Демократ! — Пожилая воровка произнесла почти с ужасом. — Да он же против нашего короля!

Заснуть Женни не могла. Она думала о детях, о Карле.

Утром Маркса и Женни вновь допрашивали. Их выпустили лишь к середине дня.

Энгельс встретил друзей у ворот тюрьмы.

— Дети накормлены, Ленхен пытается уложить чемоданы, — сообщил он новости. — Дома лежит письмо от папаши Флокона, из Парижа. Я с утра поднял на ноги все газеты.

— Теперь про меня никто не скажет, что я не разделяю судьбу мужа, — шутливо, но не без гордости произнесла Женни.

На рабочем столе Маркса лежало официальное приглашение в Париж.

« Временное правительство. Французская республика.