— А вы, собственно, к кому?

— А вам какое дело? — вдруг разозлилась я, потому что сиротой казанской чувствовать себя не люблю, а относиться к человеку исходя из того, во что тот одет, очень глупо. Важно его внутреннее содержание, так папуля говорит, а папуля в подобных вещах соображает.

— Как это какое? — взвизгнул дядька и пошел красными пятнами, но я была уже в подъезде и в отместку захлопнула дверь перед его носом, и тут же подумала: «А что, если это Грунин муж? Вот уж было бы некстати. Дядьке лет пятьдесят, для Груни чересчур староват и похож скорее на депутата», — утешала я себя, но все равно здорово расстроилась. Я поднялась на второй этаж и позвонила.

Не открывали очень долго, я уже собралась уходить, оставив в двери записку, но тут дверь распахнулась и я увидела свою подругу, в полосатых шортах, красной майке и с огромным котом на руках.

— Заходи, — кивнула она, пропуская меня в холл. — Думала, мой придурок вернулся. А я ему дверь не открываю.

— Почему? — насторожилась я.

— А не фига баловать, свои ключи есть.

Я пожала плечами, сняла кроссовки и вслед за Груней прошла в гостиную. Обстановка квартиры меня немного смутила, то есть не сама обстановка, она осталась прежней, а отсутствие четвероногих друзей. В прошлый мой визит они бродили по гостиной в таком количестве, что я всех их кличек не смогла запомнить, а теперь из хвостатых и пушистых присутствовал лишь один кот, тот самый, которого Груня держала на руках, когда мне открывала дверь. Теперь она сидела в кресле, а кот устроился на ее коленях и сразу замурлыкал. Кот был невероятно белый, звали его Пафнутий или попросту Пафа. Сама Груня чаще называла его Пафнушей.

— Я к тебе по делу, — кашлянув, начала я.

— Чаю хочешь? — спросила подруга. — Жрать в доме нечего, только кошачьи консервы. А чай есть, и кофе.

— Ничего не надо, — замотала я головой. — Давай я тебе про свое дело расскажу.

— Давай, — согласилась Груня, и я подробнейшим образом все ей рассказала с того самого момента, как напилась до бесчувствия на вечеринке.

Груня внимательно выслушала и сморщила курносый нос, который в результате сделался похожим на пуговицу, веснушки россыпью стали еще заметнее, а пухлые губы сложились трубочкой.

— Да, — сказала она после некоторой паузы. — Тут надо хорошо подумать, с какого бока к моему дураку подъехать. С ним по-простому нельзя, только в темноте, и наоборот.

Последняя фраза была мне не совсем понятна, но спорить я не стала, а с надеждой спросила:

— Ты с ним поговоришь?

— С Витькой? — удивилась Груня и замотала головой. — Я с ним принципиально не разговариваю.

— Вообще? — кашлянула я.

— Ну… сволочь, он всю мою живность извел. Садюга.

— Как извел? — испугалась я.

— Вот так… — На глазах Груни выступили слезы. — Выбрал время, когда я ушла к зубному врачу, собрал всех и увез куда-то за город. Вернулся один Пафнуша, ты же знаешь, какой он умный, а остальные… — Груня закусила губу и уставилась в угол невидящим взглядом.

— Ну чего ты, — попробовала успокоить я подругу, обнимая ее за плечи. — Может, живые они…

Она уткнулась мне носом в плечо и всхлипнула:

— Бродят где-то голодные… А зимой? Куда они зимой? Убила бы эту сволочь. Двадцать семь душ загубил.

— Двадцать семь котов? — слегка опешила я.

— Нет, котов двенадцать было, Пафнутий тринадцатый, оттого и выжил, наверное… Шесть собак, а остальные кошки. Две беременные, между прочим, вот-вот окотились бы, а этот гад их…

Похлопывая плачущую Груню по спине, я робко огляделась, и тут мне в голову вдруг пришла мысль, что неведомый Витька, как бы это выразиться… ну, в общем, четвероногих друзей было, пожалуй, многовато.

Груня между тем немного успокоилась, высморкалась, провела рукой по спине Пафнутия и сказала:

— Один он теперь у меня. С рук не спускаю. Боюсь, как бы Витька и его не угробил.

— Значит, вы с мужем поссорились? — вздохнула я, решив, что пришла зря.

— Поссорились, — презрительно фыркнула Груня. — Да я эту сволочь… Ладно, пусть живет, вражина. Отольются ему мои слезы… В общем, я с ним не разговариваю, жрать не готовлю и к телу не допускаю.

— А чего живешь тогда? — спросила я, потому что для меня такая жизнь была бы крайне обременительной.

— Разведусь, — кивнула Груня, — только попозже. Я у него деньги тырю. Он же пьет, считай, каждый день, с горя, естественно, а по пьянке дурак дураком. То есть он и так дурак, а пьяный вовсе ничего не помнит. Ну, я все карманы навыверт.

— И многб натырила? — спросила я.

— Тридцать тысяч.

— Рублей?

— Ты что, мой рубли в кармане не носит. Он же крутой… садюга паршивый…

— Так может, это… хватит? — спросила я неуверенно. — В смысле, тырить?

— Нет, не хватит, — покачала головой Груня. — Я приют хочу открыть, для кошек и собак. Одиноких. На это деньги нужны. Вот соберу тысяч пятьдесят, тогда можно начинать. Глядишь, найду спонсоров, дело-то ведь нужное. Пойдешь ко мне врачом?

— Конечно, — кивнула я. — У меня тоже мысль насчет приюта была…