– Понятно, – ответил Николай Витальевич.

Девушка молча кивнула, не прекращая своего занятия.

Он уступил свое место отцу и перебрался к Зурабу.

– Хорошо придумал, – одобрил проводник. – Может, что и выйдет.

– Будем менять их по очереди. Я – батю, ты – девчонку.

– Чиха? – усмехнулся Зураб.

– Какая тебе разница? Прозвище как прозвище.

– Да я ничего, просто мальчишеское какое-то, но ей очень подходит, а почему не пойму.

– Духи не высовывались? – Андрей приподнялся и осторожно выглянул в окно.

– Вроде нет пока.

– Куда пойдем, когда выберемся?

Проводник достал карту, и они стали обговаривать дальнейший маршрут. Вдруг Зураб замолчал и насторожился, прислушиваясь к чему-то.

– Что? – шепотом спросил Варяг.

Проводник поднял палец, призывая к молчанию.

– Кореец! Чих! – окликнул он и показал, чтобы все замерли.

Андрей вытянул шею, выглядывая в окно. Но, видимо, Зураба встревожили не мародеры. Проводник медленно наклонился и прижал ухо к доскам пола. Снова поднял палец, требуя тишины.

Минуту он внимательно вслушивался, потом распрямился, с облегчением вздохнул и сказал:

– Показалось. Продолжайте.

– Что это было? – хмуро спросил Андрей.

– Почудилось, что под полом кто-то скребется, – объяснил Зураб. – В Зоне всяких тварей полно, надо начеку быть.

Закончив обсуждать с проводником путь, Андрей перешел к другому окну и стал наблюдать за обстановкой со своей позиции. Когда Зураб сменил девушку возле стены, Андрей показал ей, где лучше расположиться и велел сразу сообщать обо всем, даже если просто покажется.

Иногда он украдкой поглядывал на нее. Вся испачканная пылью, с растрепанными светлыми волосами, которые она кое-как собрала в пучок на затылке, использовав вместо заколки длинную щепку, девушка все равно выглядела крайне очаровательной.

Вдруг она встрепенулась, вытянула шею, высматривая что-то, и повернулась к Андрею, проговорив испуганным шепотом:

– Там!

– Зураб! – сразу позвал он, выглянул в свое окно, убедился, что с этой стороны все чисто, и перебежал к девушке.

Проводник тем временем бросил прут, взялся за автомат и быстро подошел.

Едва Андрей приподнялся, намереваясь посмотреть, что так встревожило Чиха, как по корпусу начали стрелять.

Пули расщепили косяк окна и разорвали пружины кроватного панциря.

Андрей развернулся, схватил в охапку девушку, пригнулся сам и прижал к полу ее. Тонкие пальчики Чиха схватили его за предплечье и сжали до боли.

Сквозь доносящуюся снаружи пальбу и визг пуль Андрею вдруг показалось, что он услышал, как под полом в центре помещения кто-то скребется. Но угроза по ту сторону окна была настолько весомой и серьезной, что изучение странных звуков он решил отложить на потом.

Обстрел длился недолго. Зураб успел сделать всего два выстрела вслед скрывшимся бандитам.

– Вот, суки, запугивают, – зло проговорил проводник. – Напоминают, что мы в западне и никуда нам не деться.

– Сынок, не помнишь, в каком рюкзаке аптечка, – вдруг спросил Николай Витальевич.

Андрей с тревогой посмотрел на отца и почувствовал, как холодеет в груди – все лицо Николая Витальевича было в крови.

– Батя! – негромко воскликнул Андрей.

Но рядом с отцом уже оказался Зураб и резко сказал:

– Варяг, за окнами следи! Чих, дай мой рюкзак. Вон тот, да.

– Да не волнуйтесь! – махнул рукой пенсионер. – Кусок кирпича отскочил и кожу на лбу рассек! Ерунда. Найдите мне, чем лицо вытереть и перекись.

Андрей положил ствол автомата на подоконник и наблюдал за улицей сквозь прицел, старательно отгоняя от себя дурные мысли.

– Ничего серьезного, – сказал позади Зураб. – Царапина.

Он передал Николая Витальевича заботам девушки, а сам подошел к Андрею.

– Варяг, – сказал негромко проводник, – боюсь, до темноты не успеем.

– Значит, батю и Чиха сажаем к окнам, а сами к стене.

Проводник согласно кивнул.

Они взялись за работу не жалея сил. Николай Витальевич и девушка дежурили возле окон.

Зураб и Андрей останавливались, только чтобы попить воды, и продолжали долбить стену.

Вынужденный перерыв наступил часа через два, когда бандиты снова начали стрелять по корпусу. Опять досталось двери, окнам и стенам. В этот раз обошлось без пострадавших, но Андрей подумал, что в следующий раз мародеры откроют огонь уже не для того, чтобы напугать. Считал, что последует нападение, и поделился этими мыслями с Зурабом. Проводник провел ладонью по лбу, покрытому слоем пыли.