Китаец выдавил из себя:

 - Донт андестэнд.

 Не понимает. Видимо, в Китае деньги не стреляют. Ладно, я решил зайти с другого фланга.

 - Ай вонт э дринк, андестэнд?

 Китаец коротко кивнул.

 - Бат ай хэв ноу мани, андестэнд?

 Снова кивок. «Ноу мани» - нет денег – понимают все.

 - Кэн ю гив ми тридцатник?

 - Донт андестэнд…

 Я вздохнул. Пациент оказался тяжелым.

 - Фёти раблс, андестэнд?

 - Йес…

 - Тридцатник ит ис фёти раблс, андестэнд?

 Китаец кивнул с буддистской невозмутимостью.

 - Кэн ю гив ми тридцатник?

 - Донт андестэнд…

 Вот ведь… Наверное, я ошибся в выборе собеседника. Но сдаваться не хотелось.

 - Вот ю ду ин раша? – решил я сменить тему.

 Китаец внезапно улыбнулся. Чего-чего, а улыбки я от него совсем не ожидал. Тем более, после такого простого вопроса.

 - Ай эм э стьюдент, - китаец продолжал улыбаться, - ай тич рашен литредже…

 Китаец, оказывается, изучал русскую литературу.

 - Ай тич литредже ту, - улыбнулся и я, подразумевая литраж того спиртного, что я пропустил сквозь себя за свою жизнь.

 - О! – сказал китаец.

 Вот тебе и «О!» Субъект никак не поддавался обработке. А мне, между тем, становилось все хуже.

 - Ду ю ноу Толстой, Достоевский? – спросил я.

 - Достоевский? – повторил китаец окончание моего вопроса.

 - Йес. Карамазовы бразерс… бесы… демонс, короче.

 - Демонс?

 - Йес. Вери гуд бук.

 - Ай донт ноу зис бук, - сказал китаец.

 - Итс вери гуд бук! Ай эдвайс зис бук ту ю, энд… кэн ю гив ми тридцатник?

 - Донт андестэнд…

 - Фёти раблс, - я начинал уставать, в глазах поплыло, - тридцатник, - обреченно закончил я.

 - Донт андестэнд…

 Китаец оказался неприступной крепостью. Теперь я понимаю, почему их стена зовется Великой…

 - Достоевский ис зе грэйт рашен райтер, - я начинал терять самообладание, а вместе с ним и сознание. Подошли Доктор с Ботаником.

 - Бросай ты его, - сказал Доктор, - вы с ним уже полчаса треплетесь… он ни хрена не понимает.

 Вообще-то Доктор был абсолютно прав. Но я все же предпринял последнюю попытку:

 - Витя, ай вонт э дринк… ай эм Лёха… рашен мэн… ай лайк рашен литредже ту… бат ай хэв ноу мани… гив ми плиз тридцатник…

 - Донт андестэнд, - прозвучало как приговор.

 - Пошли, - сказал Доктор, приподнимая меня за руку.

 - Хрен с ним… - сдался я. – Не знает он, что такое тридцатник.

 - Откуда ж ему знать, - вмешался в разговор Ботаник. – Они ж там у себя один только рис и жрут.

 - Да уж…

 Я повернулся к китайцу. Он непонимающе смотрел на нас.

 - Гуд бай, Витя, - сказал я и протянул ему руку. Китаец сжал ее своей маленькой потной ладошкой. – Достоевский ис зе грэйт рашен райтер…

 - Йес, йес, - Витя разулыбался. Чтоб ему…

 Мы пошатываясь пошли прочь. Надежда умерла. Похорон не будет. Мы просто столкнем ее в сточную канаву и забросаем ветками, пустыми бутылками и прочим мусором…

 - Стоп! Стоп! – внезапно раздалось нам в спину. Мы невольно обернулись.

 За нами семенил китаец, улыбаясь во весь рот. В руках его были зажаты несколько десятирублевых бумажек.

 - Тридцатник! – радостно визжал китаец. – Ай андестэнд!

 Тридцатник, мать его. Он что мне голову морочил все это время? Я махнул тяжелой рукой: не надо. Я устал. Алкоголь вряд ли излечит мою боль, рвущуюся изнутри, из поцарапанной кровоточащей души. Тридцатник… бог ты с ним с тридцатником…

 Я снова махнул рукой:

 - Ай донт нид. Достоевский ис зе грэйт рашен райтер…

 Внезапно я ощутил прилив сил и вздернул только что опущенную руку над головой, сжимая ладонь в кулак. Китаец резко остановился, испуганно пялясь на меня. Дурачок.

 - Достоевский ис зе грэйт рашен райтер! – выкрикнул я на всю улицу. – Достоевский!

 И пошел прочь. Китаец так и остался стоять с расширившимися от страха глазами. Доктор с Ботаником последовали за мной. Я пнул камень, валявшийся на дороге.

 - Ты чего денег не взял? – спросил меня Доктор, когда китаец скрылся из виду.