С Марьей Петровной нам повезло больше: она оказалась дома, дверь открыла сама, визиту не удивилась и пригласила нас в кухню пить чай. Повздыхала о пропавшем ребенке и бедной Верочке и заявила:

— Милиция всех допрашивала, и никто ничего не видел. А ведь полон двор народу. Подумать только…

— Марья Петровна, — возвысила я голос, пресекая тем самым Женькину попытку вклиниться в разговор, — соседки ваши сказали, что вы в это время с собакой гуляли. А во сколько из дома вышли, не вспомните?

— На часы-то я не смотрела… знать бы, что такое дело… — В этом месте женщина вдруг оживилась, приподнялась и даже хлопнула рукой по столу. — Я «Смехопанораму» посмотрела, тут Пушок возле двери завертелся, я чашку чая выпила и в комнату вошла телевизор выключить. «Новости» как раз кончились. Выходит, пятнадцать минут четвертого было. Точно. Я поводок искала, не нашла, ну и без поводка отправилась. Это еще пять минут.

— Понятно. А рыжий коккер-спаниель появился сразу?

— Да минут пять прошло, не больше.

— А что было дальше?

— Пушок мой за котом увязался…

— Нет, до этого, — перебила я. — Он с вашей собачкой гулял?

— Нет, побежал к детской площадке… Батюшки мои, он ведь к Оле бросился, Сергевна еще сказала, может, Дунаевы собаку завели? А когда я своего охламона от кота оттащила, посмотрела на детскую площадку, а в песочнице никого. И собаки во дворе я больше не видела.

— То есть в последний раз вы видели Олю вместе с этой собакой, а потом ни собаки, ни девочки?

— Выходит, так…

— А раньше вы этого коккера здесь не встречали?

— Нет, не припомню. У нас во дворе собак немного, у меня да у Волковых, еще в доме, где ЖКО, овчарку держат, но они во дворе не гуляют. Нет, позавчера я его в первый раз увидела, еще решила, что потерялся. Красивый, жалко…

Не придумав, о чем еще спросить Марью Петровну, мы простились и покинули ее.

— По времени все сходится, — возбужденно зашептала Женька. — В половине четвертого Вера видела Лельку в окно, а через несколько минут ребенок исчез. Ты права: совершенно очевидно, с площадки она ушла с собакой…

— Теперь надо эту собаку найти.

— Где ж мы ее искать будем? — усомнилась Женька. — В городе собак как грязи, и коккер-спаниелей среди них чертова прорва.

— Кое-что лучше, чем ничего, — заявила я, и Женька вынуждена была со мной согласиться.

Мы вышли из подъезда и почти столкнулись с молодой женщиной в цветастом платье. Она вела двух мальчиков лет пяти, одетых в одинаковые костюмчики, впрочем, мальчики тоже ничем не отличались друг от друга. Маловероятно, что в таком дворе, как этот, живут две пары близнецов, и Женька начала с места в карьер:

— Простите, это ваши дети играли в песочнице с пропавшей девочкой?

— А что? — растерялась женщина и с испугом прижала к себе обоих мальчишек.

— Я из газеты, — сообщила Женька и сунула под нос женщине свое удостоверение.

— Они ничего не видели, — торопливо заверила мать симпатичных близнецов. — Я их как раз обедать позвала. Не успели поесть, а во дворе шум: Оленька пропала… Ужас. — Она передернула плечами и еще крепче прижала к себе мальчишек.

Я наклонилась к ним и с улыбкой спросила:

— А собачку вы видели? Смешную такую, рыжую? — Один из близнецов уткнулся в подол матери, а вот второй посмотрел на меня с интересом. — Видели? — повторила я, и он в ответ кивнул. — А как собачку звали, Оля не сказала?

— Сказала, — обрадовался ребенок. — Баксик.

— А чей это пес, Оля говорила?

— Ага. Тети-Людин.

— Какой тети Люды? — едва не упав в обморок, спросила я.

— Не знаю. Она сказала, что он от тети Люды убежал.

— И повела собачку к ней?

— Нет, она ее гладить стала, а мама нас позвала, и мы ушли.

— А потом опять гуляли?

— Нет, мама нас больше не пускала.

— Какое теперь гулять, — вздохнула женщина, — только за руку.

— А раньше вы Баксика в вашем дворе не видели? — заторопилась Женька.

— Нет, — покачал головой малыш, но тут заговорил его брат:

— Мы его в соседнем дворе видели, вон там. — И ткнул пальцем в сторону сараев.

Все испортила его мать:

— А как вы в чужой двор попали?

— Оле разрешали, — в два голоса плаксиво затянули они.