– Фундамент у ейного дома совсем никуда не годится, вот я пока и поживу у нее. Поработаю за харчи и жилье.

– По-твоему, это нормально? – возмутилась Женька, обращаясь к Роману Андреевичу.

– Ненормально, – нахмурился тот.

– Вот именно. Ничего тут с нами не случится. А ты, кстати, после работы можешь сюда приезжать.

Ромка хмурился, злился, припоминал нам предыдущие приключения, но в конце концов согласился, взяв с дяди Миши слово, что он будет за нами присматривать. На том и порешили.

Рано утром в понедельник мы проводили Романа Андреевича. Дядя Миша нашел себе работу в доме, а мы с Женькой занялись крапивой, но не столько трудились, сколько гадали: кто же убил Ирину и кому понадобился наш мертвец. К вечеру я уже сатанела от этих мыслей. Около восьми приехал Ромка, чему я очень обрадовалась. Однако особых новостей у него не было. Витька категорически отрицал свою причастность к убийству. По его словам, в пятницу он звонил Ирине, она сказала, что все еще находится в деревне, и он велел ей возвращаться в город. В субботу сам поехал в Сурью, но там ее не застал. Из Сурьи он сразу же направился к Ирине, но дверь ему не открыли, а ключей у него с собой не было. Он звонил ей несколько раз, в воскресенье поехал к ней уже с ключами и обнаружил ее труп. Ломать с нами голову над этим делом Ромка наотрез отказался, и тему пришлось сменить. Дядя Миша заверил его, что мы весь день были дома, и муж вроде бы успокоился.

Во вторник мы загорали в саду, не найдя другого занятия, а в среду стало ясно: просто сидеть и ждать, когда менты найдут убийцу, мы не в состоянии.

– Надо ехать в Колыпино, – сказала я.

– Надо, – кивнула Женька, – а зачем?

– Поговорим с Рудневой, вдруг ей что-то известно?

– Об убийце?

– О том, для кого Ирина собиралась твой дом купить.

– Для Вити, разве не ясно? Она рассказала ему о сокровищах, и он…

– Хотелось бы все-таки уточнить, – упрямо твердила я, и Женька в конце концов согласилась.

По дороге она вернулась к своей идее о коварстве адвоката и его жены, но я не очень-то слушала ее разглагольствования. Дяде Мише мы сказали, что решили пройтись по магазинам. С утра он уже выпил бутылку, оттого был покладист и отпустил нас с чистой совестью.

Мы въехали в город, и Женька набрала номер Рудневой. Ответить нам не пожелали. Остановившись возле кладбища, мы набирали ее номер еще несколько раз, пока я не догадалась позвонить со своего телефона. Руднева ответила.

– Софья Ивановна, – сказала я, – нам надо встретиться и поговорить. Это очень важно.

– А в чем дело? – растерялась она.

– Это не телефонный разговор, – сурово отрезала я, только увеличив ее беспокойство.

– Да кто вы такая? – ахнула она.

– Я непременно все объясню. – И пока та приходила в себя, назначила ей встречу в кафе неподалеку от адвокатской конторы Задорнова.

Софья Ивановна обещала быть через полчаса, мы приехали раньше, заказали кофе и, сидя на улице за столиком под полосатым тентом, гадали: придет она или нет.

Точно в указанное время возле кафе появилась молодая женщина в деловом костюме, у входа она замешкалась, поглядывая на нас.

– Это она, – шепнула мне подруга и позвала: – Софья Ивановна. – Женщина приблизилась, с недоумением хмурясь. – Присаживайтесь, – кивнула Женька на свободный стул. Садиться Руднева не спешила, перевела взгляд с подружки на меня и сказала:

– Я не понимаю…

– Присаживайтесь, присаживайтесь, – заворковала Женька и придвинула ей стул. Руднева опустилась на самый краешек, прижимая к груди сумку.

– Вы ведь Софья Ивановна? – спросила я, не спуская с нее глаз. – Секретарь художника Лаврушина?

Женщина тяжело вздохнула, взгляд ее метнулся в сторону, а потом уперся в стол.

– Что вы молчите? – влезла Женька. – Я вам звонила несколько раз, вы не помните?

– Помню, – кивнула она. – Но… дом меня больше не интересует.

– Сомневаюсь, что он вас и раньше интересовал, – заметила я. – Кстати, с момента нашей последней встречи вы здорово изменились. Совсем другой человек. А у Лаврушина никогда не было секретаря, более того, вашей фамилии он даже не слышал. Мы успели выяснить, что в действительности вы преподаете в школе. Так?

– Так, – согласилась она и добавила: – Чего вы хотите?

– Объяснений. История с переодеванием выглядит очень подозрительно. Надеюсь, это вы понимаете?

– Я здесь совершенно ни при чем, – быстро заговорила Софья. – Просто дала подруге на время свой телефон.

– Ничего подобного. По телефону мы разговаривали с вами.

– Ну, хорошо. Она попросила меня…

– Как зовут вашу подругу? – перебила я. – Ирина Гордеева?

– Да. Она… ее… она погибла несколько дней назад.