Что ж, и ведь им это практически удалось!

Я стукнула кулаком по рулю и зло выругалась. Мне хотелось прямо сейчас выскочить из машины, ворваться в квартиру, вытащить гнусного мужика на лестничную клетку и надавать ему оплеух. За то, что врал! За то, что обманывал! За то, что подставил! За все!

Но им и этого показалось мало… Теперь, когда бриллианты у них в руках, эти аферисты решили избавиться от меня!

Я бессильно сжимала и разжимала кулаки.

– Что ж… – прошипела я, глядя на свое собственное отражение. – Тем хуже для вас!

Я выхватила из сумки телефон и быстро нажала на кнопки.

Если следовать установленному неизвестным мне Шершнем и Андреем графику, то сегодня в три часа дня Болотов должен будет заманить меня на какой-то пустырь…

В трубке тянулись гудки, я нервно барабанила пальцами по панели управления и ждала. Наконец на том конце провода что-то хрустнуло, и хриплый голос недовольно проворчал:

– Слушаю…

– Петька? – прокричала я в мембрану. – Ты уже в городе? Отлично! У меня к тебе срочное дело! Можешь приехать сегодня в одиннадцать часов к моему дому?

– Жека, ты? В чем дело? Что вообще у тебя там происходит? Мне сказали, что тебя арестовали!

– Было дело. Сейчас не о том!

– Я тебе звонил, но к телефону подошла твоя тетя.

– Петенька, это очень важно… – взмолилась я. – Это касается того дела, о котором я тебе рассказывала. Мне кажется, я знаю, как поймать Шершня!

– Во сколько, говоришь, надо приехать? – тут же отреагировал друг.

Договорившись с Красильниковым о встрече, я зашвырнула телефон в сумку, выбралась из авто и быстро зашагала к своему подъезду.

Несмотря на ранний час, у нас в квартире все уже проснулись – Андрей готовил завтрак, тетя затеяла стирку в ванной, а болонка Мотя, звонко лая, прыгала у меня под ногами.

– Женя, где же ты опять пропадала всю ночь?! – всплеснула руками тетушка.

– Все в порядке, – я поцеловала дорогую родственницу в щеку, переобулась в тапочки и прошла на кухню.

– Женя, что-то произошло? – тут же обернулся от плиты Андрей.

«Все же хорошо, что менты отняли у меня пистолет. Иначе сейчас я бы не удержалась, чтобы не пустить его в дело», – подумала я, глядя на мерзкого мужика.

– Нет, все в порядке, – покривила я душой и даже улыбнулась.

– Будешь завтракать?

– Не откажусь, – я присела к столу.

Я молча наблюдала за тем, как Андрей ловко хозяйничает на моей кухне – подкидывает на сковородке жареный бекон, расставляет тарелки, шустро разливает по кружкам кофе из джезвы.

– Женечка, ты опять занималась поисками Шершня? – спросил Болотов, ставя передо мной чашку ароматной «арабики».

– Да, – после некоторых колебаний ответила я. А смысл теперь уже врать? – Только этот человек все время ускользает у меня из-под носа…

Я принялась ковырять вилкой в тарелке – есть совсем не хотелось. Андрей присел напротив меня. Очевидно, аппетита не было и у него, так как к своей порции он даже не притронулся. Покрутил в руках чашку, повздыхал, а потом произнес:

– Женя, ты знаешь, я тут подумал и решил… – издалека начал он. – Брось ты поиски этого Шершня! Пусть расследованием убийства Аллы занимается милиция.

– Но ведь этот человек может угрожать и тебе, – напомнила я.

– Вряд ли… – поморщился Андрей.

Я удивленно глянула на него.

– Мне сегодня утром звонил следователь. Сказал, что расследование затягивается. Похороны могут состояться только в конце недели…

– Как долго, – я жевала и качала головой.

Как ни странно, но больше упоминания о смерти Аллы Болотовой не вызывали у меня чувство вины. Полное безразличие!

– Да… И поэтому… Я подумал… – Андрей мялся и никак не мог сказать.

«Неужто, еще не придумал, как меня заманить на Рижскую пустошь?!» – мысленно усмехалась я, наблюдая за его колебаниями.

– Короче, я решил переехать из Тарасова.

– Что?

У меня кусок встал в горле. Я отхлебнула горячий кофе, проглотила и спросила:

– Зачем?

Я совершенно не понимала этот ход конем.

– Я не могу больше находиться в этом городе, – как-то неожиданно искренне заговорил Андрей. Не знай я наверняка всей правды – снова купилась бы на его слова! – Я хочу, чтобы все это закончилось! Все! История с шантажом, расследование. И типа по прозвищу Шершень я тоже хочу забыть! Я так от всего этого устал… Не могу больше. Сил нет никаких находиться в этом городе. Да и к тому же… Не можешь же ты меня охранять вечно!