Огонь. Кто-то же его разжег и поддерживает. Кто-то, кто ушел недалеко и может вернутца в любую секунду. Этот кто-то может прямо сейчас наблюдать за мной.

Я хватаю Гермеса за поводья и скорее прямиком тащу того к выходу. Вращая головой из стороны в сторону.

Неожиданно, дверь в стене с черепами открываетца. Кто-то входит.

Я бегло оглядываю его. Босой. Лысый. С головы до ног выкрашен в белый цвет, но на глазах по черной полосе и рот черный. Одетый в мешковину порезанную на полосы. На талии висят скальпы. На шее духовая трубка для выдувания отравленных маленьких стрел — дротиков. Я поднимаю лук. Целюсь. Стреляю.

С мгновение я пялюсь на него, он на меня. Он хватает свою трубку и стреляет.

Он быстр. Но я быстрее. Я ныряю. Отравленный дротик пролетает у меня над головой. Я чувствую это по ветерку у себя в волосах. Моя стрела попадает в цель. Прямо в сердце. Идеально. Он заваливаетца назад. Ударяясь в стену с черепами и с глухим стуком падает на пол. Черепа дождем сыплютца на него, вокруг него, ударяясь об пол с раскатистым гулом.

Потом. Когда шум стихает, я слышу их.

Барабаны.

Бой барабанов. С севера. Звук становитца громче. Они движутца сюда. Это может означать только одно: паника, боль и мой череп у стены.

Это никакая там не страшилка. Это все взаправду.

— Неро! — окрикиваю я.

Я разворачиваюсь и драпаю. Я стремлюсь, как можно быстрее удрать из этого храма, и выбратца на тропинку. Я бегу так быстро, как никогда. Я даже скорее лечу, мои ноги едва касаютца земли. Я слышу, как Гермес с Траккер спешат за мной. Неро каркает пролетая над деревьями. Я на полной скорости вылетаю из пролеска и оказываюсь на Призрачном пути. Мы с Гермесом и Траккером оказываемся там же, откуда пришли. Я кричу на них, когда сама бегу по дорожке на запад.

— Сюда! — кричу я. — Сюда, чертподери!

Я слышу их, чувствую, как они спешат за мной. Я перекидываю лук себе за спину. Когда Гермес уже чуть ли не наступает мне на пятки, он замедляетца. Я на бегу хватаю его за сбрую и вскакиваю ему на спину.

— Пошел, пошел, пошел! — понукаю я и пришпориваю коленями его в бока. Я прижимаюсь к его шее. Сердце колотитца. Желудок крутит. Глаза немедля застилает красная пелена.

Призраки Мародеров. Путешественники, што здесь застряли, которых никогда не увидят. Охотники за головами - оказались правдой, которая скрывалась за детской страшилкой. Когда они найдут своего кострового мертвым, то пустятца в погоню. А нас легко будет отыскать.

Когда мы гнали во весть опор вдоль дороги, в висках у меня неистово стучало.

Я убила его. Мне пришлось. Не было выбора. Однако. Еще одна жизнь на моей совести. И не важно, друга или врага, каждая смерть оставляет зарубки в моей душе.

Но, ё-моё...я снова держу в руках лук. Свой лук из белого дуба, подарок шамана.

И попала прямо в сердце. Без страха и колебаний.

Вот, что радостно.

Вот, она сила.

Прекрасно, здорово, и вместе с тем ужасно.

Мое потаенное темное я напоминает о себе из глубин моего сознания.

Траккер бежит за нами по пятам. Неро летит впереди. Гермес летит по земле, подгоняемый тревогой. Он - дикий ветер. Полоса света. Его копыта переносят нас в желтый рассвет, когда мы въезжаем в Расщелину Яанн.

Мы добираемся до Расщелины Яанн только к середине дня. Та оказалась в конце дороги. Границей между здешним миром и Новым Эдемом. Через Расщелину пролегает территория Тонтовон. И там Джек.

Лес начинает редеть, и неожиданно мы оказываемся в шагах двухсот пятидесяти, трех ста от Расщелины.

Впереди веднеютца две пирамиды, сложенные из камней, которые собраны чуть в стороне от дороги, словно красный флаг, который кричит о подстерегающей впереди опасности. Я останавливаюсь у них, спрыгиваю на землю и быстро осматриваюсь.

Если бы не пирамида из камней, которая здесь как знак об опасности, то мы бы неминуемо угодили бы в ущелье и разбились бы на смерть. Потому что — вот она Расщелина. Это иссохший каньон. Здоровенная глубокая щель в земле, как будто её кто-то вырубил гигантским кайлом. Футов в тридцать наверное в глубину. Неимоверное глубокая. От этова даже не по себе. А на дне острые камни, словно одни сплошные клыки голодной пасти.

Есть только один путь перебратца на противоположную сторону. По подвесному мосту, который достаточно широк, штобы по нему могла проехать маленькая тележка. Висит он на железных столбах. Два с этой стороны Расщелины и два на той стороне. Должно быть, этот остался еще со времен Мародеров. Они придумали так перебератца на другую сторону.

Ветер свищет и стонет в каньоне. Мост слегка покачиваетца. Честно сказать, мне повезло, што этот мост тут вообще есть. Однако, не могу отделатца от мысли, што мне бы повезло еще больше, если бы он был поустойчивее да покрепче. Я никогда не ходила по подвесным мостам. Однако, мое сердце не преисполняетца радостью от мысли, што моя голова может быть разлучена с телом. Они прекрасно дружат между собой и меня это устраивает. Поэтому мост все-таки надо перейти. И Гермесу тоже. Его нельзя оставлять.