Человечество оказалось не готово к новой войне — кроме системы Гермунд, пострадали еще и арварцы. Большая группа жуков атаковала мир Лумзат — несмотря на героическое сопротивление черных, эта аграрная система потеряна. Несколько мелких колоний успели вывезти часть своих граждан — всех, кто не успел эвакуироваться, уничтожили тараканы.

По последней информации, сейчас жуки ломились в хакданский мир Шамуна, и там сейчас развернулись упорные бои — никаких новых данных оттуда не поступало.

В буферной зоне оширский корабль-разведчик обнаружил миграционную группу Иадси, схватившуюся с крупными силами Роя. Чем все это закончилось, было непонятно, разведчик успел убраться из системы раньше. Судя по всему, жуков ожидала серьезная трепка — отступать они не умели. А технологический уровень сообщества Иадси заметно превосходил человеческий.

Содружество пришло к консенсусу по поводу стратегии, и сейчас готовилось нанести удар по захваченным системам, однако координация хромала — хакданский орден Воссоединения уже прислал крупный флот, а федерация Нивэй подтягивала свои резервы. Однако эскадры конфедерации Делус и империи Антран только начали передислокацию.

— Все ясно, — подытожил Алекс. — От жуков будем держаться подальше. И система Барза, куда мы сейчас направляемся, достаточно далеко от неприятностей.

— Узкоглазые удивили… — хмыкнул Илья. — Муп Восьмой свой провал свалил на союзников. Как всегда, подлое предательство, невыполнение обязательств…

— Если постоянно повторять ложь, в нее поверят, — заметил Алекс.

— В сеть попала неприятная для клана администраторов информация, не прошедшая цензуру. Несмотря на все усилия властей, скрыть ее уже не получается, время упущено…

— Вот что интересно, хакданцы открыто финансируют некие организации, подзуживающие народ. Этот метод уже сработал несколько раз, за последние двести лет оширцы потерял пять своих миров.

— Директорат Ошир уже давно никто не принимает всерьез… Коррупция, отставание в технике. Крупнейшее государство превратилось в поставщика продовольствия для всего Содружества…

— Да уж, тут слабых не любят, — согласился капитан. — Выходим на орбиту, пора избавиться от наших гостей…

* * *

— Зря их отпустили. Подозрительные они какие-то… — заметил Илья.

— Ну, мы же не администраторы из директората, что найдут предлог отобрать чужое добро, — усмехнулся Алекс. — Мы свои обязательства выполнили, хорошо заработав.

Грузовик корпорации "Лагарта" медленно выполз из раскрывшихся створок шлюза, и неторопливо развернулся, выпустив из маневровых сопел белесые струйки газа. Обратив тупую носовую часть к черточке ближайшей орбитальной станции, транспорт включил ходовой двигатель, набирая ускорение.

— От этих избавились, сейчас вытащим корыта остальных… — сообщил Алекс, отдавая приказ дроидам.

Беженцы уже заняли места в своих внутрисистемниках — первыми стартовала тройка уродливых челноков с короткими треугольными крыльями. Затем настала очередь пары пассажирских зализанных суденышек. Постепенно грузовая палуба освобождалась от летающего хлама — пока роботы передвигали малые корабли, из открывшейся стартовой ячейки выскочил потрепанный сигарообразный эсминец, старший брат "Хомяка".

— Вот этот могли бы и себе оставить… — вздохнул Илья.

— Нет уж, жуки его хорошо обработали. Кроме того, как боевая единица это полный хлам. Просто медленная мишень, так что пусть узкоглазые на них летают… — ответил капитан.

Наконец дроиды переместили последнюю тройку малых кораблей — один треугольный большой транспортировщик и пара остроносых челноков типа "Ассилот". Сверкнув вспыхнувшими дюзами, суденышки покинули борт линейного крейсера — больше пассажиров на "Люпусе" не осталось.

— Следует избавиться от ненужных пяти челноков. Выставляем их по минимальной цене, — сообщил Алекс. — Остальное продавать здесь не будем, у боевых кораблей метки оширского флота. Не хватало нам еще получить неприятности с властями. Закупаем ремкомплект для восстановления поврежденных истребителей и отправляемся дальше.

В системе Амими пришлось задержаться на шесть часов — за это время нескладные кораблики нашли покупателей. Пассажирская модификация челнока типа "Ассилот" ушла за двести сорок тысяч, а три примитивные конструкции с крылышками купил узкоглазый толстяк, пытавшийся торговаться. Сделав символическую скидку, капитан пополнил счет на триста тысяч.