– Конечно, не просто так, – честно призналась я, – а за конфеты. Зато теперь он может вырастить четыре длинные ноги и бегать со скоростью гоночного авто.

– Не знаю, что такое гоночное авто, – саркастически усмехнулся свекор, – но даже Диша пила успокаивающую настойку, когда увидела, как нечто огромное легко прыгает через старые яблони под окном, вылавливая зеленых приятелей.

– Ну, он же по возрасту ребенок… А кто покажет дракоше дорогу? Ему нужен водитель.

– Водить я его не буду, – вылез из-под кровати леший, – и не надейся, девонька. Вот седоком, ежели сиденье удобное, могу поработать. Но ты мне тогда должна будешь.

– А не слишком ли ты наглеешь, мохнатый? – рыкнул колдун. – Мне давно хотелось иметь чучело вот такого рыжеватого цвета. Как посмотришь на то, чтобы я отказался от заветной мечты, если ты как можно скорее доставишь дракошу в мой замок в ханстве Ошергет? Причем учти: идти по дорогам, особенно южным, вам нельзя. Не хочется мне что-то ловить неведомое чудище для моего изобретательного повелителя.

– Ты ему про грибочки намекни, – посоветовала я, – сразу перестанет быть таким изобретательным.

– Подозреваю, что из тебя вышла бы отличная колдунья, если б воспитали правильно, – ядовито проскрипел колдун, топая следом за мной в тамбур.

– Не нужно говорить про мое воспитание. Меня хорошо воспитывали, иначе я такого интригана давно бы забыла в каком-нибудь пустынном мире, – обиделась я. Посмотрела на хитрую усмешку и сказала то, что давно уже вычислила для себя: – И ни одна их твоих ходящих женщин не успела бы тебя вытащить.

– Догадалась, – мрачно зыркнул колдун прищуренными глазами.

– А что там угадывать, сложить два и два. Ни на один портал не напасешься кристаллов, чтобы так часто, как ты, ходить из мира в мир, да и нет в этом мире старых порталов.

– А если такая догадливая, что ж никак не научишься помалкивать? – процедил он сердито, но я не стала отвечать.

Нужно честно признать – колдун прав. Вокруг столько врагов и столько зла, что мне пора бы уже научиться быть такой же недоверчивой и скрытной, как он. А я все сопротивляюсь. Так не хочется, чтобы папа не узнал меня следующей осенью.

– Привет, дракоша, – погладив одну из морд монстра, сказала я, когда мы пришли, но Вандерс вдруг насторожился, помрачнел и резко схватил меня за руку:

– Уходим!

Когда кричат таким тоном, я не думаю ни секунды. Вот и сейчас мгновенно перенесла нас в ту комнату, где лежал в кресле Тер, и сразу распахнула экран.

– Дракоша, я ушла потому, что к нашему дому идут чужие и злые. Лови всех, кого сможешь! Но обязательно крепко держись одной лапой за дом, а то утащат.

– Ты слишком переоцениваешь возможности ходящих, которые есть у темных магистров. Самых сильных для такой операции не отдаст ни один колдун – это последняя возможность уйти или увести тех, кто дорог, – с насмешливой наставительностью произнес колдун и с ненавистью добавил: – Быстро же они засекли, что в доме стало меньше магов. В проклятом мире и на Альбете, где в тонких слоях концентрация магии больше, вычислить мага труднее, он как бы сливается с общим фоном. А вот здесь даже не настроенным шаром можно с расстояния в две-три лиги посчитать, сколько в доме магов.

– Значит, они сейчас увидят, что никого нет, и уйдут, – разочаровалась я.

– Не уйдут! – свирепо пообещал Вандерс. – Я умею ставить ловушки. Да и леший там остался, я ему тоже амулетик зарядил.

– Что? Ты хочешь сказать, что подставил Тишу?! – Я так и подпрыгнула. Вот никак нельзя расслабляться с этими колдунами, того и гляди, подложат какую пакость.

– Ты, по-моему, не заметила, что твой леший наделал под домом ходов, и в каждую комнату устроил потайной лаз, – зарычал свекор. – Что, думаешь, без моего ведома? Да он теперь куда хочешь в два счета уйдет. И пора бы знать, заклинания низших колдунов и подмастерьев леших не берут.

– А если там будет высший?

– Что вы орете на весь дом? – ворвался в комнату Зигерс. – Хотите, чтобы мать Осийде начала стучать в дверь?

– Я ей постучу… Садись, смотри – кто-то решил проверить фазенду Тессы.

– Сколько их, вы не видели?

– Мы сразу ушли. Но леший скоро скажет, у него везде паутина развешана.

– Тиша! – опустив экран к самому полу, тихонько позвала я. – Ты где?

Колдуны возмущенно фыркнули, но останавливать меня не стали.

– Тут, – появилась перед сферой серьезная мордочка лешего. – Слежу. Четверо пока прошли, осторожно идут.