Они встречались не часто, где-то раз в месяц, иногда реже. Гуляли в парке, несколько раз сходили в театр, вроде ничего особенного. Зато с ней произошло главное. Она поверила в то, что может нравиться мужчинам. Он исчез из ее жизни так же внезапно, как и появился. Она вновь осталась одна, но не совсем. Теперь в ее душе появилась уверенность, что жизнь не проходит мимо. А вскоре она случайно повстречала бывшего сокурсника.

Закрутилось, да так лихо, что сокурсник словно с цепи сорвался, но вот только замуж ее так и не позвал. Она оказалась перед дилеммой. Порвать с ним или дождаться естественного завершения отношений. В том, что они не затянутся, она уже была уверена. Так в итоге и случилось, правда, нужно признать, что лишь через полгода. Переживаний хватило надолго. Она и не думала, что расставание станет столь трагичным для нее. Вроде и сама была его инициатором, вроде и морально подготовилась, да только в итоге настрадалась так, что врагу не пожелаешь. Теперь предстояло встретиться с человеком, которого Анна так долго старалась вычеркнуть из памяти. То, что муж уехал рано утром, в определенной степени облегчало задачу, с другой стороны, ей, как никогда, нужна была его поддержка. Нет, она не боялась, что некогда угасшие чувства всколыхнутся вновь, просто странное чувство беды нечаянно поселилось в душе.

Она собиралась неспешно. Мишаня уже позавтракал. Что-то рассказывал, но она слушала сына вполуха. Несколько раз бралась за телефон, но снова и снова клала трубку. Казалось бы, чт'o проще? Набрать номер, с улыбкой сказать «привет» и назначить встречу, но что-то останавливало, заставляло тревожно биться сердце. Анна никак не могла понять, с чем это связано. Ну не может же такого быть, что она опять готова увлечься и начать давно закончившийся роман заново!

Поторапливая сына, Анна довела его до детсада и, только выйдя на остановку, решилась позвонить.

– Привет, Макс! Не узнал?

– Узнал, Аня! – чуть заторможенно отозвался однокурсник.

– Вот какая невезуха! Значит, не быть мне богатой. Я не вовремя позвонила?

– Я на работу еду. А так все нормально. Как ты? – спросил Макс.

– Нормально. Ты работаешь все там же?

– Да. Только кабинет поменял.

– Макс, мне нужно с тобой встретиться. По делу.

– Это срочно? – уточнил Макс.

– Крайне срочно. Я хочу подъехать к тебе на работу. Как тебя там теперь найти?

– Аня, это сложно. Я боюсь, что ничего не выйдет…

– Макс, вопрос не терпит отлагательств! – настаивала Анна. Она уже почувствовала, что по каким-то причинам бывший любовник упорно не хотел ее видеть, но другого выхода у нее не было.

– Ладно, подъезжай. Позвони мне, когда будешь на месте. Я закажу тебе пропуск, – сдался наконец Макс.

На то, чтобы добраться до высокого здания, нависающего над небольшим сквером, потребовалось не более получаса. Анна вошла в просторный холл, но тут путь ей преградил охранник в черной униформе.

– Пропуск?! – потребовал он.

– Секунду. Я сейчас свяжусь.

Анна снова позвонила Максу. Он ответил не сразу. Уточнив фамилию – удивился:

– Ты что, замуж вышла?

– Давно уже.

– Хорошо. Сейчас твой пропуск передадут на пост. Подожди.

Под угрюмым взглядом охранника Анна прошлась по холлу, присела на обитую темно-малиновой тканью скамью. Ждать пропуск пришлось довольно долго. Мучительно тянулись минуты. Анна нетерпеливо поглядывала на часы. На работу ей сегодня к трем, но вот вождение пропускать как-то не с руки. Молоденькая девушка в синем простеньком платье с белым беджиком на груди появилась неожиданно. Переговорила о чем-то с неприступным охранником и, вяло улыбнувшись, кивнула Анне.

Лифт, в котором они поднимались, оказался на удивление шикарным. Анна помнила, что Макс в свое время работал обычным программистом в отделе. Очевидно, за прошедшие годы положение его резко изменилось. Коридор, устланный толстым, полностью гасящим звук шагов ковровым покрытием, пронизывал все здание. В самом его конце Анна увидела высокую дверь с роскошной табличкой «Воловиков Максим Петрович».

Девушка, распахнув дверь, пропустила Анну вперед и прошла следом. Вместо кабинета за дверью оказалась шикарная приемная с просторным столом, секретаршей и множеством различной оргтехники.

– Анна Злотникова! – объявила девушка.

Секретарша молча кивнула и, связавшись с Максом, доложила:

– К вам Злотникова!

– Пусть пройдет! – отозвался Макс.

Анна кивнула и уверенной походкой прошла в кабинет.

Макс шагнул навстречу, не сводя с нее напряженного взгляда.

– Рад видеть тебя, дорогая!

– Лукавишь! Давно уже не дорогая. Пора забыть о прошлом, – возразила женщина.

– Как же! Такое забудешь! – выдохнул Макс. – Ты фамилию сменила?

– Замуж вышла. Счастлива. Ребенок у меня. Мальчик. Мишей назвали.

– Замуж? – удивился Макс. – Когда?

– Семь лет назад! Время летит!

– А муж кто? – вяло поинтересовался Макс.

– Мужчина! Настоящий! Смелый, решительный, сильный. Но главное – любящий!

– А я, значит… – начал было Макс.

– Остынь! Что было, то прошло. Я к тебе по делу! – решительно заявила Анна.

– Я, честно говоря, подумал, что ты решила, наконец…

– Ты не думай! У тебя был шанс, ты его упустил. Что уж теперь жалеть? Ты, я погляжу, начальником стал! Посмотри, пожалуйста, вот эти адреса. Я полагаю, все эти компьютеры находятся в городе. Помоги установить координаты.