Эпилог

Два года спустя

Аманда сунула два противня с лазаньей в холодильник, потом заглянула в духовку проверить

торт. Праздновать совершеннолетие - двадцать один год - Джареду можно будет через два

месяца. Но сегодня двадцать третье июля, и они считали его вторым рождением. В этот день

два года назад он получил новое сердце и второй шанс на жизнь. И это, как ничто другое, требовалось отметить.

Сейчас она была одна дома. Фрэнк на работе, Аннет еще не вернулась с вечеринки, Линн на

лето устроилась в «Гэп». Джаред наслаждался последними свободными днями перед

стажировкой в фирме, играя в софтбол с друзьями. Аманда предупредила его, что будет

жарко, и заставила пообещать, что он будет пить побольше воды.

– Я буду осторожен, - заверил ее Джаред перед уходом. Последнее время он, может, потому, что повзрослел, а может, из-за того, что с ним случилось, кажется, понял, что беспокойство -

неотъемлемая часть материнства.

Хотя он не всегда проявлял такое терпение. После катастрофы его почти все раздражало.

Если она проявляла заботу, он, не сдерживаясь, заявлял, что она его душит. Выздоровление

происходило тяжело. Лекарства, которые он принимал, часто вызывали у него тошноту.

Когда-то сильные, его мускулы атрофировались, несмотря на физиотерапию, и он чувствовал

себя от этого еще более беспомощным. Его эмоциональное выздоровление осложнилось еще

тем, что в отличие от многих пациентов с пересаженными органами, которые по нескольку

лет ждали операций в надежде продлить свою жизнь, Джаред считал, что он, напротив,

потерял несколько лет своей жизни. Было дело, он срывался на своих друзей, приходивших

его навестить. А Мелоди, его девушка, о которой он думал в тот роковой день, через

несколько недель после аварии сообщила ему о том, что встречается с другим. Впав в

депрессию, Джаред решил пропустить год в школе.

Его путь был тернист, но с помощью своего психолога Джаред начал возвращаться к жизни.

Психолог предложил также Аманде с Фрэнком регулярно встречаться с ним, чтобы

обсуждать проблемы Джареда. Учитывая историю их брака, им было трудно отвлечься от

своих конфликтов, чтобы оказывать необходимую поддержку Джареду, но в конце концов

любовь к сыну все победила. Они делали все возможное, чтобы помочь сыну преодолеть

горестные периоды потерь и возмущения и в итоге смириться с новыми обстоятельствами.

В начале прошлого лета он поступил на экономические курсы в местный колледж и, к

несказанной гордости и облегчению Аманды и Фрэнка, он объявил им, что осенью запишется

в Дэвидсон. На той же неделе за ужином он между делом упомянул, что прочел о человеке, который прожил с пересаженным сердцем тридцать один год. А поскольку медицина с

каждым годом идет вперед, он надеялся, что сможет прожить еще дольше.

Вернувшись в школу, он морально чувствовал себя все лучше и лучше. Посоветовавшись с

врачами, он начал бегать и теперь пробегал по шесть миль в день. Он начал ходить в

тренажерный зал по три-четыре раза в неделю и постепенно восстановил прежнюю форму.

Заинтересовавшись курсами, он решил, вернувшись в Дэвидсон, сосредоточиться на

экономике. В школе он подружился еще с одним будущим экономистом, девушкой по имени

Лорен. Они полюбили друг друга и даже поговаривали о женитьбе после окончания школы.

Последние две недели они вместе пробыли на Гаити с миссией, организованной ее церковью.

Кроме регулярного приема медикаментов и запрета на алкоголь, Джаред вел жизнь

обыкновенного двадцатиоднолетнего молодого человека. Но и в этом случае он не

сочувствовал желанию своей матери праздновать пересадку его сердца. Спустя два года он

наконец понял, что ему повезло. Однако в последнее время в мыслях Джареда что-то

изменилось, и Аманда не знала, как к этому относиться. Несколько вечеров назад, когда она

возилась с посудой, Джаред подошел к ней и облокотился о посудомоечную машину.

– Мам, ты собираешься заниматься благотворительностью для Дьюка этой осенью? По

понятным причинам, она после аварии не отошла от этих дел. Аманда кивнула: