Я отрицательно покачал головой. Дух, обитающий на развалинах и пожирающий одиноких путников, заманивая их своим пением, до сегодняшнего дня был для меня не более чем сказкой из далекого прошлого. Я слышал истории о том, что такие существа раньше встречались далеко на севере Империи, на границе с землями варваров, но никак не ожидал встретить одно из них здесь.

Рона еще несколько раз всхлипнула на скамейке в углу комнаты.

— Я могу помочь. — Тиф посмотрела на девушку и, поймав на себе настороженные взгляды, бесшабашно улыбнулась. — Честно.

— Нет! — отрезал Шен. — Только через мой труп!

— Заткнись, Шен, — не слишком вежливо попросил я. — О чем речь, Проклятая?

Она поморщилась.

— Ты мог бы меня так не называть? Это порядком раздражает.

— Хм. Думаю, Шена раздражает одно лишь твое присутствие. И меня ты начинаешь доставать тоже. Ты обещала найти убийцу, но занимаешься только тем, что лезешь не в свои дела.

— Ты неблагодарная сволочь, — веско заметила Тиа. — Не далее как утром я спасла твою жизнь! Что касается мести — когда наступит нужная минка, я помогу тебе.

— Верится с трудом.

— Уверяю, ты первым узнаешь, кто за всем этим стоит. И, кстати, уводишь от темы специально? В данный момент я пытаюсь говорить с вами о более важном. Вы все время забываете про очаровательную крошку, в голове которой порылась Тальки. Я могу попытаться вернуть девочку в нормальное состояние. Если, конечно, вам это интересно.

— Интересно.

— Что?! — возмутился Целитель. — Да ты в своем уме? Я не позволю…

— Хочешь, чтобы она и дальше оставалась такой же? Тебе нравится, что она постоянно живет в кошмаре и ведет себя как умалишенная? — спросил я.

Он запнулся, сверкнул глазами и, помедлив, ответил:

— Нет, но…

— Тогда, может, выслушаем Проклятую? Ее слова Роне точно никак повредить не смогут.

Он согласился слушать, но продолжал смотреть на Тиф насупленно и сердито. Идея ему не слишком нравилась.

— У девчонки мозг поврежден не так сильно, как может показаться на первый взгляд, — сказала Убийца Сориты. — Я понаблюдала за ней и ручаюсь за свои слова.

— Проказа… — начал Шен.

Но она его перебила:

— Тальки — не Рован. Она, при всем желании, могла копать лишь по поверхности. Неглубоко. Конечно, старая дура напортачила, но все это не смертельно. Займись Роной Чахотка, и я бы даже не пыталась сделать вам это предложение. После встречи с Могильным Червем нормальным человек уже никогда не станет. Но Тальки, пускай она хоть трижды Целительница, никогда не была виртуозом перековки.

— Хочешь убедить нас, что у Роны есть шанс? — спросил я.

— Она не всегда такая. — Тиф покрутила пальцем у виска. — Бывают дни, когда ей лучше. Вы сами могли заметить. И она может пользоваться магией. Обычно попавшие под серьезную ломку сознания теряют возможность касаться «искры». Девчонка этого счастливо избежала. Если не вмешиваться, твоя подружка, Шен, придет в норму примерно года через два.

— Она не моя подружка, — возразил он и тут же поспешно спросил: — То есть нам всего лишь надо подождать, и она выздоровеет?

— Ну… теоретически. Хотя тогда она не станет нормальной в полном смысле этого слова — лет через пять, думаю, потеряет контроль над «искрой».

— Интересное у Проклятых понятие о норме, — усмехнулся я. — Исходя из твоих слов, можно заключить, будто и ты почти что в порядке.

Тиа хмуро посмотрела на меня и неожиданно тоже усмехнулась:

— Ты правильно уловил мысль. Без чужой помощи она никогда не станет такой, как прежде. Но я могу попытаться поставить ее на ноги.

— И каким же образом? Продав ее душу Бездне?

— Нет, мальчик. Я всего лишь расскажу, что тебе следует сделать. Ты все-таки неплохой Целитель, хоть и большой скептик.

— Слышать комплименты от столь важной особы мне всегда в радость, — с сарказмом произнес Шен. — Если ты не в курсе, да, я не доверяю таким, как ты.

— Вам решать, как с ней быть, — безразлично отозвалась Тиф.

— Такое раньше делалось? — влез я в их разговор.

— Да. И успешно.

Шен посмотрел на меня.

— Надо попробовать, — осторожно заметил я.

— А если она причинит зло?!

— Не думаю.

Проклятая ухмыльнулась:

— Можно подумать, что ты видишь меня насквозь.

— Так и есть.

— Ладно! Попробуем! — наконец согласился Целитель. — Но учти — если навредишь ей, я тебя убью.

— Заметано! — легко согласилась та. — Начнем вечером.

— Почему не сейчас?

— Потому что мне понадобится уйма времени, чтобы объяснить тебе, что надо делать.

— Пора в дорогу, — сказал я.