До реки, кстати говоря, осталось всего ничего. Сейчас мы были недалеко от моста. Обогнуть хлев, добраться до калитки, ведущей на соседний двор, а с него на улицу. Рискованно, конечно, но иначе никак.

Возле хлева Кнут вляпался в навозную лепешку, раздраженно выругался, поспешно нагнал Шена и пошел рядом. Старая Рози из-за запертой двери посылала нам проклятия. Мы вытоптали ее огород. Хлипкая калитка оказалась заколочена, таким образом карга пыталась защитить свой двор от дурачка Порка, живущего по соседству. Как я слышал, он был большим любителем лазить туда, где его никто не ждет.

— Кнут, дай я, — сказала Лаэн.

Но тот не послушался. Одним ударом ноги сорвал калитку с петель и упал с раздробленной головой от удара набаторского воина. Шен отпрыгнул назад и влево, мое солнце вскрикнула, а я, не мешкая, выстрелил. На место одного мертвого солдата, встали двое. А затем весь мир закрутился в свистопляске боя.

Где-то над ухом сухо щелкнул арбалет Бамута, я выхватил из-за пояса топорик, метнул в уцелевшего противника. Вокруг нас, словно из-под земли, выросло еще четверо. Шен и Гнус вступили в схватку, зазвенело железо. Пока они пытались покончить с врагами, Лаэн ткнула посохом в морду ближайшего к ней солдата. Череп тут же откусил ему половину лица. Человек, позабыв обо всем на свете, вопя и истекая кровью, рухнул на землю, зажимая страшную рану обеими руками.

Последний «свободный» набаторец попытался обойти меня справа, но увидев в руках моей жены кровожадный хилсс, замер. Это его и сгубило. Бамут времени даром не терял и воткнул ему кинжал в живот.

— Шен, в сторону! — крикнула Лаэн.

Лекарь, вполне грамотно отражавший атаки, проворно отпрыгнул, уходя с линии «магического выстрела».

Вой черепушки — и враг вместе с забором, превратившимся в доски, улетел далеко вперед. Гнус к этому времени как раз расправился со своими «неприятностями» и теперь добивал укушенного в лицо.

— Забери меня тьма! Что они здесь делали?! — Бамут с горечью смотрел на тело Кнута.

— Нас ждали. — Шен тяжело дышал.

— Не мели чушь. — Я вытащил из трупа топорик, вытер лезвие об одежду и убрал обратно за пояс. — Посмотри, парни почти в исподнем, хоть и при оружии. Они по многим домам в деревне расползлись. Жить где-то надо, пока казармы не отстроят. Вот мы и нарвались.

— Это Кнут нарвался. Чего вперед полез? Лаэн же ему говорила… Столько лет из всего выбирался, а здесь, словно молокосос, попался. Дурак…

Бамут посеревшими губами быстро-быстро шептал молитву. Да, Кнута, и вправду, было жаль. Не самый плохой человек, к тому же умел держать этих шакалов в подчинении. А теперь остается только гадать, когда они сорвутся.

— Его уже не воскресишь. Бамут, перезаряди свою игрушку. — Лаэн быстрым шагом пересекла двор.

Из дома выглянула пропитая морда. Папаша Порка собственной персоной.

— Эйто… вы чевойто, а?

— Скройся! — приказал Гнус, и хозяина как ветром сдуло.

На улице никого не оказалось. Мы быстро пересекли ее и, прижимаясь к забору, бросились в сторону реки. На той стороне, у мельницы, суетились люди.

— Там лучники! — предупреждающе крикнул мне Шен.

— Я ими займусь, — вызвалась Лаэн.

За последние несколько минок она еще сильнее осунулась и побледнела. Ее кожа казалась прозрачно-восковой, под глазами появились устрашающие темно-синие круги, волосы словно истаяли. Я мог «снять» этих дурней прежде, чем они успеют взять более-менее правильный прицел. Нечего играть со смертью, когда все можно сделать обычным оружием. Отвернувшиеся лучники не самая сложная мишень.

Я почти не целился. Ветер дул от меня, «мишень» стояла неподвижно, так что упреждение не брал, а дугу просчитать мог даже младенец. Да и расстояние в сто пятьдесят ярдов для этого лука не расстояние. В тот момент, когда первая стрела угодила точнехонько в цель, ее сестра уже сорвалась с моей тетивы.

— Как щенков! — вот и все, что сказал Га-нор, когда подстрелили набаторцев.

— Откуда стреляли?

— С той стороны. Да не туда смотришь! Левее!

Только теперь товарищ северянина разглядел четверых мужчин и женщину. Один из незнакомцев — светловолосый, застыл посреди улицы. Его оружие все еще было поднято, а правая рука отведена к уху. Он только что закончил стрелять и, судя по всему, любовался проделанной работой. Что же, у него был повод собой гордиться. На «раз и два» прихлопнуть сразу двоих.

— Хотел бы я знать, кто это такие.

— Какая разница, если они избавили нас от неприятностей? — пожал плечами Га-нор.

— Они могут быть нашими союзниками! Давай дадим о себе знать!

— Увидел двоих мертвецов, и тут же последние мозги отшибло, — участливо прокомментировал следопыт. — Где твоя осторожность? Думай головой. Я не уверен, что, если мы покажемся ему на глаза, нас встретят распростертыми объятиями.

— Об этом я как-то не подумал, — смутился Лук.

— Интересно, почему тогда мой народ вы смеете называть тупицами?