Выбор достаточно большой, и тут важно понимать, что плитка с более низкими показателями не является браком. При выборе необходимо учитывать, в каких условиях она будет эксплуатироваться.

Из-за разнообразия вариантов довольно сложно сделать выбор покрытия в пользу какого-то определенного вида. При этом нужно учитывать несколько основных показателей: прочность, износостойкость и стоимость.

Невысокая цена покрытия зачастую подразумевает более низкое качество. Однако выбор дорогого покрытия еще не гарантирует, что пол будет долговечным. Одной из причин такого расхождения с обещаниями производителя является правильность укладки покрытия. Это связано в первую очередь с отклонением от технологии монтажа, предписанной предприятием-изготовителем, а также с недостаточным вниманием к определению качества основания, на которое будет укладываться покрытие. В частности, важным является показатель влажности основания: для паркета требуется влажность 1,5 %, для ламината — 3 %, для линолеума— 5–6 %, для плитки — около 6–8 %.

Основания под напольные покрытия из керамической плитки могут быть самыми различными. Это и грунты, подготовленные таким образом, чтобы исключить любые деформации конструкций при их усадке, и стяжки, как сборные, так и монолитные, и железобетонные плиты перекрытия.

Рис. 10. Пиктограммы, характеризующие различные свойства плитки

Конструкция пола под укладку керамической плитки может не включать слой какой-либо изоляции или включать слои тепло-, гидро-, звуко- и пароизоляции. Все зависит от конструктивных особенностей здания, назначения помещения и условий эксплуатации пола.

Основные технические характеристики плитки обязательно указываются производителем на упаковке (рис. 10).

В соответствии с особенностями изготовления можно выделить следующие виды керамической плитки.

Майолика. Для производства используются карьерные глины, содержащие не только глинистые, но и песчаные фракции, значительное количество карбонатной фракции и окислы железа. Плитка покрывается непрозрачной глазурью, наносящейся на розовый утель (бисквит). Производственный цикл предусматривает двойной обжиг.

Монокоттура. Технология производства предусматривает одновременный обжиг утеля и глазури.

По этой технологии производится широкий ассортимент глазурованной продукции.

Терралья. Для производства этого типа кафеля применяются технологии двойного обжига. Используется дорогое сырье (глины, пески и флюсы для спекания). Производимая плитка имеет белый цвет, что позволяет наносить рисунок непосредственно на поверхность бисквита, а затем покрывать его всего лишь одним слоем стекловидной глазури.

Клинкер. Эта плитка изготовляется с добавлением красящих оксидов, флюсов и шамота (обожженной глины). Формовка клинкерной плитки производится в основном путем экструзии, но иногда используется и способ прессования. Настоящая клинкерная плитка может быть неглазурованной, глазурованной или остеклованной.

Керамический гранит. Для производства керамогранита используют смесь двух глин высокого качества с добавлением кварца, полевого шпата и натуральных красящих пигментов. Эта смесь подвергается прессованию под высоким давлением, а затем подсушивается и обжигается при высоких температурах; из нее получается плитка высокого качества.

Керамическая плитка имеет ряд существенных преимуществ перед другими видами напольных покрытий. Самое главное — это очень прочный материал. При правильной укладке предел его прочности в 10–20 раз превосходит возможности цемента или железобетона. Высокие показатели жесткости не позволяют кафелю деформироваться даже при очень высоких нагрузках. Чем толще кафель, тем выше эти показатели. Благодаря хорошей огнеупорности и огнестойкости плитку можно использовать для облицовки печей и каминов. Она вообще не горит и защищает облицованную поверхность, а при нагревании не выделяет ядовитых веществ. Кафель не проводит электрический ток, практически не подвергается разрушению при соприкосновении с химическими веществами, не изменяет своего цвета под воздействием солнечных лучей. Керамическая плитка является одним из самых гигиеничных материалов, на котором не могут долго существовать микробы.

К недостаткам можно отнести цену и то, что это покрытие холодное, если не использовать подогрев пола.

В особом уходе нуждается неглазурованная плитка (котто). Ее необходимо покрывать специальной водоотталкивающей пропиткой, а затем восковым составом, чтобы она могла долго эксплуатироваться и сохранять внешний вид. Жирные пятна можно удалить концентрированным моющим средством, а красящие пятна (сок, вино) — слабым раствором отбеливателя.

Мрамор требует пристального внимания и ухода, ему крайне необходимы защитные слои. Появившиеся пятна можно удалить только специальным ножом для камня. Полированный мрамор все еще продолжает впитывать влагу, поэтому его покрывают еще одним составом — воском. Водоотталкивающий слой образуется как раз благодаря вощению. Вощение также предохраняет мрамор от потери блеска.

В последнее время все большую популярность приобретает система отопления «теплый пол», обеспечивающая наиболее комфортные условия для пребывания человека; ведется даже строительство жилых домов с использованием такой системы. Если же, как чаще бывает, теплый пол не был предусмотрен при строительстве жилого дома, то при желании его можно добавить.