— Хорошо. Пока нам везёт. Фурия всё ещё не проявляет активности, уж не знаю, что там с ней случилось, но это очень хорошая новость. Где бы она ни была, пусть побудет там ещё немного. Таким образом, ты снова вырвешься вперёд.

Эрик, который вдруг стал ещё более мрачным, просто встал с кресла и направился к столу, где уже суетился какой-то парень из обслуги, подготавливая для него еду и свежевыжатый сок.

— Ты давай ешь быстрее. И сейчас, наверное, лучше не отвлекаться на упражнения. Поскорее возвращайся...

— Позволь я сам буду решать! — рявкнул Эрик. Обернувшись он бросил на мужчину злобный взгляд, но потом, прикрыв глаза, глубоко вдохнул и добавил более спокойно: — Я сам решу, что делать, а что нет, хорошо?

Билл, который на миг оцепенел, только кивнул. Он заметил, что тот не в духе, хотя, казалось бы, для этого не было никаких причин. Ведь всё складывается как нельзя лучше. Спрашивается, чему тут расстраиваться, когда победа сама идёт в руки? Разве что... неужели это из-за Фурии? Эрик ясно дал понять, что испытывает к ней симпатию. И хотя сам Билл не ободрял всего этого, он ничего поделать не мог, а тем более если здесь и правда замешаны чувства.

Что ж, в таком случае это всё объясняло. Объясняло, почему после пропажи девушки Эрик ходит мрачнее тучи. Переживает, наверно, за неё.

— Ох, Эрик-Эрик...

— Чего тебе? — буркнул тот.

Билл только помотал головой и присел рядом на соседний стул. Рик никак не прореагировал, просто механически поглощал еду, что стояла перед ним на столе, а его руководитель, в это время, пытался придумать, что бы такого ему сказать, чтобы поднять моральный дух парня и при этом не получить в челюсть. Ведь если он опять начнёт говорить о его взаимоотношениях с Фурией, то ещё больше его разозлит, и тогда точно медицинской помощи ему не избежать. С другой стороны, если Эрик и дальше будет в таком упадке, то сольёт игру. Это как пить дать.

— О десятом уровне пока мало что известно...

— Знаешь, мне сейчас пока не до этого.

— Ешь и слушай, — твёрдо продолжил Билл, рискуя всё-таки получить в глаз, но лучше он будет ходить с фингалом, и вразумит Эрика, чем потом будет кусать локти о том, что мог что-то сделать, но не сделал. — Это твой последний перерыв, и ввести тебя в курс дела у меня больше не будет времени.

— Ты редкостный зануда, ты знаешь? — пробуравил его взглядом Эрик. Но было видно, что он сдаётся и готов его слушать.

— Это не важно. Так вот, следующий уровень в разы больше и сложнее. Ещё не известно, смогу ли я там держать с тобой связь. Вполне вероятно, что ты там будешь предоставлен сам себе, поэтому должен знать, что...

— То есть не будет связи?

— Это вполне вероятно. Чтобы было больше достоверности и так далее. Точно я пока не знаю, просто ходит такой слух, что будут отрублены все внутренние и внешние связи, — сочинял на ходу Билл, чувствуя, как начинают гореть уши, но останавливаться он не собирался. — Поэтому я должен рассказать тебе всё, что удалось узнать...

— Хочешь сказать, на 10 уровне мы можем потерять связь?

— Ну да... И ещё предупредить, что связь может не работать и с другими... Например, с игроками, которые всё ещё на другом уровне.

Эрик, наконец, усмехнулся и уставился на него каким-то пристальным, испытующим взглядом.

— О чём ты вообще говоришь?

— Ну, ты наверняка пытаешься поговорить с Фурией. Ты сам говорил, что вы постоянно общаетесь... ну там переговариваетесь. Но из-за новых настроек может получиться так...

— То есть, по-твоему, из-за этого я не могу связаться с ней? Из-за новых настроек?

— Ну, вполне возможно, — замялся Билл. Ему стало не по себе из-за взгляда, которым сверлил его Эрик.

— А я-то думал, что не могу связаться с этой грымзой только потому, что она просто вне сети.

— Ну, я предположил...

— Билл, — Эрик положил руку на его плечо и, улыбаясь, прошептал, — это всё притянуто за уши... Тем не менее, попытка неплохая. Молодец.

— Это вовсе...

— Мне пора, — он подскочил с места, даже не доев.

— Эрик, послушай...

Увидев, что тот направился прямо к креслу, Билл удивился...

— Эй, а как же твои упражнения?

— Пофиг. В следующий раз сделаю больше, — он обернулся и с ухмылкой посмотрел на Билла. — Я ведь должен побыстрее прийти к финишу. Чтобы проверить, работает ли связь, не так ли?