— Ну, ковырять вас лопатой, что там?

— Докладывает командир…

— Не тяни, Сид. Они живы?

— Тут мы одного лейтенанта нашли, хотел очень с вами пообщаться.

— Что?!! Какой, мать вашу, еще лейтенант?!!

— Сен адмирал-командор, докладывает старший лейтенант Ник Росс.

— Стоп. — Адмирал-командор замолчал на секунду. — Это ты, гроза ремонтников и пиратов?

— Да, — с облегчением произнес Ник.

— Что там у вас случилось?

— Насколько я понял, после моего ранения де Анор, седа Анна и сан Денира, с частью охраны скрылись от преследования в подземном ходе и завалили за собой проход. Бандиты разбирали завал, но безуспешно. Там такие плиты рухнули, что без спецтехники вообще делать нечего.

— Ясно. — Командующий помолчал. — Значит, так. До особого распоряжения переходишь под командование подполковника Сида. Твоему командиру я сообщу. Капитан?

— Да, сен адмирал-командор, — вскинулся командир группы.

— Переключайся на тихую связь.

Тем временем бойцы группы стали выносить тела и складывать их перед домом. Ночью Ник не считал, скольких людей отправил к хрому, но теперь, когда они лежали рядами и все прибывали, он тяжело вздохнул.

— Это ты их? — Заместитель командира группы качнул головой на разложенные на земле трупы.

— Да как-то сразу не задались у меня с ними отношения. — Ник сделал покаянное лицо. — С самого первого выстрела, можно сказать.

Гарм негромко рассмеялся.

— Шутник. Есть хочешь?

— Еще как!

Майор посмотрел в сторону броневиков.

— Ронни, подкинь нам рацион. А то чего-то жор напал.

Что Гарму ответил невидимый Ронни, Ник не услышал, но через тридцать секунд у него в руках была небольшая коробка с надписью «Рацион боевой Д-41».

«А неплохо кормят разведку!» — Быстро разобравшийся с тем, как употреблять упакованные в коробку продукты, и плотно перекусив, он забравшись в тень высокого дерева, впал в ленивую полудрему.

Бойцы к тому времени уже вытащили все трупы и приступили к их идентификации и более тщательному осмотру особняка.

Солдаты быстро нашли завал перед толстой стальной дверью и, пригнав пару многофункциональных дронов, начали его разбор. Тем временем командир и его зам сидели на широких ступенях дома, с некоторой оторопью глядя на разложенные перед ними тела.

— Шестьдесят восемь рыл. Вся личная гвардия Старой Ведьмы, с ней во главе. — Сид задумчиво посмотрел на старого друга, с которым прошел не одну заварушку, и спросил: — Ты хоть что-то понимаешь? Я такое видел только однажды. Помнишь, лет восемь назад, когда старый сарваеди решил перед смертью свести счеты со своим обидчиком? Там тел, конечно, было больше, но не намного.

— И сам сарваеди, если ты помнишь, остался там же.

— Так старый был уже. — Сид развел руками. — Вот и надорвался. Они, говорят, перед боем пьют какую-то дрянь, что повышает скорость и реакцию, но откат, как сам понимаешь, способен прикончить и здорового.

— Наши боевые смеси добрее, что ли? — проворчал Гарм. — Но паренек интересный. И главпапу откуда-то знает… Может, из первого управления? — Он замолчал, напряженно о чем-то размышляя.

— Что с завалом?

— Уже разобрали, сейчас пытаемся восстановить коммуникатор на двери.

— Полагаешь, де Анор там?

— Уверен, что его там нет. — Гарм покачал головой. — Думаю, тоннель идет куда-то в сторону и выходит на территории другого поместья. А для тех, кто сумеет пролезть в подземелье, приготовлено немало сюрпризов. Жаль, люди Ведьмы не смогли туда добраться.

— Да и так хорошо получилось. А аварийный маячок у него так и не отвечает?

— Сейчас запрошу. — Майор набрал короткий код на своем комме, на руке. — Дон, как там у тебя дела с поиском маячка?

— Так шум сплошной. Что-то едва слышно, но направление я поймать не могу. Фильтр полезный сигнал не цепляет.

— Говорит, что не может зацепить сигнал, но что-то в этом диапазоне есть.

— Пусть поднимет пару дронов и поводит кругами над поселком. — Командир подразделения задумчиво оглянулся. — Не могли они уйти далеко. Да и маячок слабенький, если его хоть как-то слышно — значит, рядом.

— Сделаем.

Но не успел оператор дать команду на запуск дронов, как на нужной частоте ясно и отчетливо прорезался вызов, и через несколько минут два броневика, посланные командиром, привезли к дому все семейство Анор вместе с изрядно потрепанными остатками охраны.