Прикрыв рукавом лицо, бедная мать сидела, давясь слезами, не смея плакать в голос. И тут она услыхала:

— Ты, что ли, тень свою продаешь?

Подняв глаза, Катя увидела немыслимого по тому времени франта. Одежда у него была из ткани, которой Катя никогда не видела. Цвет одежды был черный, но натуральная кожа испускала какую-то непонятную искорку. На голове был цилиндр, а в руке — трость в виде змеи. Голову змеи украшали абсолютно живые глаза. Во всяком случае, Кате в тот момент так показалось.

Человек наклонился к ней, и опять ей показалось, что тело человека не имеет позвоночника, так невероятно оно изогнулось. Лицо щеголеватого франта было столь близко от нее, что, если бы не стена, о которую она опиралась, она бы откинула голову назад. Но такой возможности у нее не было, и они смотрели друг другу в глаза. Глядя ему в лицо, она видела все то, что происходит вокруг.

Было такое чувство, что абсолютно никто не видит ее собеседника, кроме нее самой, хотя внешность этого человека просто не могла не привлекать взглядов. А между тем прохожие не обращали на них внимания.

(Окончание смотрите 14 июня)

— Я спрашиваю, это ты продаешь свою тень? — чуть повысил голос незнакомец.

— Я, — в ответ пролепетала Катерина.

— И сколько же ты за нее хочешь? — снова спросил странный человек.

Катя собралась с силами и твердо сказала, как ее учила моя прабабка:

— Я хочу, чтобы за это не умерли мои дети.

— Принято! — коротко сказал незнакомец, и, перед тем как ему исчезнуть, Катя с ужасом заметила, как несколько раз сузились и расширились его зрачки. Последнее, что она увидела, — это его пальцы с невероятно длинными ногтями.

Человек в странной одежде исчез. На какой-то миг Катю пронзила сильная боль, как будто из нее вынули душу, а потом боль оставила ее тело, но в сердце появилось странное томление, какое возникает перед ожиданием новой, еще неизвестной беды.

Вокруг Катерины двигались люди, шла обычная торговля. Люди торговались, предлагали товар, громко играла шарманка. Катя поднялась, огляделась по сторонам, подумав, подошла к недалеко стоявшей женщине, которая торговала печатными пряниками. Катя попыталась расспросить ее, какое впечатление на нее произвел стоявший тут франт, но, судя по удивленному лицу торговки пряниками, Катя поняла: не было никакого франта или она просто его не видела.

Добравшись до своего села, Катерина боялась подходить к дому. Было страшно от мысли, что за то время, пока ее не было, мог умереть еще кто-нибудь из детей. Но дети, к великому счастью, были живы и здоровы. Больше семья Степана и Катерины не носила гробы на погост.

С того времени прошло много лет. За год до исполнения их сыну тридцати трех лет ей во сне приснилось, что к ним в хату вошли две женщины. Одна была ее покойная матушка Ефросинья, а другая — моя прабабка. Они отказались присесть, сказав, что зашли совсем ненадолго, напомнить ей, что подходит срок, когда она должна оставить этот мир, и что если жизнь ей еще не надоела, то пусть она едет к Евдокие и скажет ей заветное слово.

С тем и пришла Катерина к моей бабушке, рассказав ей о своей истории, которую я рассказала вам.

В бобовую муку добавьте сок крапивы, на кончике ножа — муку фенхеля, затем кипяченую воду. Доведите смесь до такой густоты, чтобы можно было замесить лепешку. Эту лепешку прикладывайте на больные места. Держите ногу в приподнятом положении. Лепешку меняйте по мере подсыхания. Язвы быстро рубцуются и проходят.

Свежую желчь дикого зайца наполовину развести чистой водой и положить в виде компресса на пораженные места. Постепенно кожа очистится от струпьев и останется красноватый участок кожи. (Расчесывать его нельзя, чтобы не занести инфекцию.) Подходит желчь только дикого зайца, выросшего на воле. Естественно, что желчь должна быть безукоризненно свежей.

Этот бальзам отгоняет мысли о самоубийстве при мании преследования и паранойе. Бальзам полезен также и при алкогольном психозе.

Тот, кто не может достать все травы, может обратиться по адресу: 125310, Москва, а/я 45 — и заказать этот удивительный бальзам. Вам его обязательно вышлют наложенным платежом.

Бальзамы по рецептам моей бабушки разработаны совместно с докторами медицинских наук на базе Государственного научного центра РФ, Федерального государственного унитарного предприятия «Научно-исследовательский институт элементно-органических соединений».