При покупке лодки важно иметь некоторое представление об используемых материалах и методах строительства. Существует три основных материала, используемых при строительстве яхт: стеклопластик – синтетическая смола, усиленная стеклянными нитями или волокнами, дерево (традиционный материал в строительстве судов) и металл (сталь или алюминий). Каждый из них имеет свои положительные и отрицательные стороны, но сейчас при строительстве парусных яхт чаще всего используется стеклопластик.

Яхты из стеклопластика обычно изготавливаются в матрице нанесением слоев полиэстровой смолы, в которую введены стеклянные волокна, при этом создается структура, подобная усиленному бетону.

Нарубленные нити стекла распыляются в матрице вместе со смолой с помощью специального распыляющего оборудования. Тонкий слой смолы укладывается при строгом соблюдении температурного и влажностного режима; после термостабилизации готовый корпус становится чрезвычайно прочным.

Небольшое судно можно изготовить вручную, используя стеклоткань (внешне она напоминает грубую льняную ткань) или стекломат, пропитанные смолой и плотно прижатые к матрице.

Для разных частей корпуса могут использоваться разные виды смолы, в зависимости от необходимого результата. Окончательный ровный блеск, который делает лодку такой привлекательной, достигается путем нанесения слоя геля, которым покрывают форму перед укладкой основных листов стеклянных волокон и смолы.

Конструкции палубы и каюты обычно изготавливаются в отдельной форме, с использованием тех же материалов и технологий. После отделки внутренней части корпуса палуба и каюта опускаются на место и обе части соединяются. После этого яхта готова к установке мачты, такелажа и прочего наружного оборудования.

Стеклопластик – самый популярный строительный материал, используемый для промышленной постройки яхт

Несмотря на то что этот традиционный в строительстве парусных судов материал несколько утратил свои позиции, он по-прежнему широко используется, особенно для небольших яхт. Однако дерево требует серьезного ухода, а владельцы яхт обычно предпочитают ходить под парусом, а не заниматься рутинной чисткой. Лодку из стеклопластика нужно поднять из воды один раз в году для очистки подводной части, деревянные же, требуют постоянного внимания к корпусу и палубе, так как солнце и непогода разрушают краску и лак.

Несмотря на это, многие моряки все же отдают предпочтение дереву из-за его внешнего вида. Стеклопластик, конечно, практичен, но некоторым он напоминает больницу (сторонники дерева часто пренебрежительно называют стеклопластиковые лодки мыльницами). Теплый блеск лакированного дерева на ухоженном судне радует глаз; именно поэтому дерево по-прежнему широко применяют, особенно при отделке внутренних и жилых помещений, даже на яхтах из стеклопластика.

Деревянный корпус, особенно старый, требует постоянной заботы. Окрашенное или лакированное дерево также нуждается в постоянном внимании. Солнце может быстро разрушить даже современные синтетические краски, особенно в жарком климате. Трудно сохранить лак неиспорченным, так что, чем бы ни было покрыто дерево, отделка потребует значительных трудов.

Корпус из дерева требует постоянного ухода

Деревянный корпус часто повреждают морские сверлильщики (вид червей). Эти вредители не могут проникнуть в стеклопластик, но они поселяются в подводной части корпуса лодки, сделанной почти из любого вида дерева. Предотвратить это можно с помощью нанесения слоя необрастающей краски и своевременного обновления таких покрытий, иначе, как только на любом, даже самом маленьком, участке состав окажется поврежденным или утраченным, черви торедо или другие морские сверлильщики сразу поселятся в дереве, и избавиться от них будет очень трудно. Часто они находятся так глубоко в древесине, что их не видно невооруженным глазом до тех пор, пока они не съедят дерево до состояния, при котором яхта окажется в опасности.

Фанера, этот материал, традиционно используемый для маленьких яхт, остается популярным среди непрофессиональных строителей лодок, особенно открытых швертботов и других маленьких яхт. Фанера морского класса проста в использовании, это относительно недорогой строительный материал, благодаря чему он хорошо подходит для самостоятельной постройки лодок в школах и клубах. (Строительные чертежи можно найти в яхт-клубах судов этого класса.)

В наши дни большинство современных гоночных швертботов изготавливают из стеклопластика, но на воде часто можно увидеть и яхты с деревянным корпусом, которые выдержали испытание временем.

Сталь особенно близка умельцам, имеющим навыки работы со сварочным аппаратом. Многие стальные яхты собираются людьми, которым нужна яхта значительного размера для путешествий в открытом море, где достоинства стального корпуса проявляются в наибольшей степени. Это касается, например, районов тропических рифов или островов, особенно в малоизученных частях Тихого и Индийского океанов, где движение под парусом может быть опасным из-за постоянного риска напороться на коралловый риф.