Даже самая верная дружба и многолетняя привязанность не в силах заменить истинную любовь. Она, как вихрь, ворвалась в жизнь Агнес Конвей, став ее путеводной звездой на пути нелегких испытаний. Долгие годы Агнес хранила глубоко в душе свое чувство, и все же не смогла уйти от судьбы…
Кэтрин Куксон
Птица без крыльев
Scan, OCR & SpellCheck: Larisa_F
Куксон Кэтрин К 89 Птица без крыльев. — Роман. — Пер. с англ. В.Ф. Дюбиной. — М., ООО «Мир книги», 2000. — 496 с.
Оригинал: Catherine Cookson «The wingless Bird», 1990
ISBN 0-552-14515-7 (CORGI BOOKS)
ISBN 5-8405-0010-0 (ООО «Мир книги»)
Переводчик: Дюбина В.Ф.
Аннотация
Даже самая верная дружба и многолетняя привязанность не в силах заменить истинную любовь. Она, как вихрь, ворвалась в жизнь Агнес Конвей, став ее путеводной звездой на пути нелегких испытаний.
Долгие годы Агнес хранила глубоко в душе свое чувство, и все же не смогла уйти от судьбы...
Кэтрин Куксон
Птица без крыльев
Посвящается Хьюго и Энн, которые на протяжении долгих лет окружали меня заботой и вниманием
Дружба — бескрылая любовь
Байрон
Часть I
Магазин
Глава 1
1913 год, канун Рождества
— Витрина тебе удалась как никогда, просто загляденье. Детвору теперь от нее за уши не оттащишь, с утра до вечера от них отбоя не будет.
— Ты права, но ведь витрины для того и украшают на Рождество, чтобы дети могли полюбоваться на них. Взрослые редко заглядываются на витрины, им не до того.
— Это верно, а между прочим, который час?
Артур Конвей достал из кармана часы в серебряном футляре и открыл крышку.
— Я бы посоветовал тебе сходить наверх и перекусить, пока в магазине затишье. Ты точно уверена, что управишься одна сегодня вечером? Может быть, мне все же лучше остаться и...
— Не беспокойся ни о чем, если ты уйдешь, мир не перевернется. — Агнес тряхнула головой. — В обоих магазинах будет порядок.
— Но сегодня особый вечер. Кроме того, Нэн попросила отпустить ее пораньше, говорит, что мать больна. Хотя, честно говоря, не очень-то я этому верю, думаю, она хитрит. Скорее всего, у девчонки свидание.
— Но согласись, Нэн отпрашивается не так уж часто. И между прочим, мать у нее в самом деле нездорова. Бедная женщина так и не смогла до конца оправиться после потери сына.
— С тех пор как он утонул, прошло уже шесть лет, нельзя же так долго горевать.
— Разве? — Агнес удивленно подняла брови.
— Ну ладно-ладно, не будем углубляться в эту тему. Просто мне не хотелось бы оставлять тебя одну и заваливать работой.
— Но я же не одна, отец. Ты забываешь, что рядом, в табачном магазине, Артур Пибл. — Девушка с усмешкой кивнула на противоположную стену. — От его педантичности и вежливости меня прямо тошнит. А разговаривает он таким тоном, будто каждый день имеет дело со знатной публикой. — "Это будет ровно два пенса, благодарю", — передразнила она холодно-вежливую манеру Артура. — Он не меняет тон, даже когда продает дешевые сигареты. А Нэн сказала бы просто: "С вас пара пенсов, спасибо".
— Нэн не часто приходится видеть джентльменов.
— Верно, а если бы она общалась с ними почаще, то уж, поверь мне, смогла бы отличить настоящего джентльмена от надутого хлыща.
— А ты можешь? — Артур хитро посмотрел на дочь.
— Конечно, — кивнула она, вмиг посерьезнев. — Джентльмена издалека видно.
— Да, ты умная, рассудительная и очень дальновидная девушка, — иронично промолвил Артур.
— Но я, действительно, за версту могу почувствовать запах дорогого мыла, — по-прежнему без улыбки продолжала Агнес. — И потом, не такая уж я умная, ты бы назвал меня скорее глупой.
Девушка собралась было выйти, но отец остановил ее.
— Что это вдруг? — взяв дочь за руку, поинтересовался Артур.
— Для этого много причин. — Она тряхнула головой.
— Мне казалось, тебе нравится вести дела. — В некотором недоумении отец развел руками.
— Все так, но на этих магазинах свет клином не сошелся.
— Ты хочешь выйти замуж? — Артур прищурился, выпуская ее руку.
— Нет, — с ходу ответила Агнес. — А тебе бы этого хотелось?
— Как тебе сказать, дочка, — начал Артур, облизнув губы. — Порой мне кажется, что так было бы лучше для тебя. К тому же есть два жениха на выбор.