– В чем заключается работа?

– Это ты узнаешь позднее.

– Но что помешает тебе по завершении сдать меня Черепу? По-моему, очень логично – зачем оставлять свидетелей?

– А зачем мне сталкиваться с Черепом? Ты знаешь, это не тот человек, с которым хочется иметь дело!

– Так что же, – Маркиз вопросительно взглянул на Аллу, – до начала операции я твой пленник?

– Нет, конечно. – Алла усмехнулась. – Тебя привезли сюда только для разговора, чтобы ты четко понял свое положение. Сейчас тебя вернут на прежнее место… туда, откуда взяли.

Маркиз посмотрел на нее долгим задумчивым взглядом. Совершенно правильно истолковав этот взгляд, Алла придвинулась ближе к столу, сверкнула глазами и прошипела:

– Но не думай, дорогой мой, что ты сможешь перехитрить меня и скрыться! Мои мальчики будут следить за тобой, и если им только покажется, понимаешь – только покажется, что ты сбежал или спрятался, я тут же об этом узнаю. И ты прекрасно понимаешь, что я не буду тебя искать – я просто подкину Черепу известную информацию… и искать тебя будет он! А от него ты нигде не спрячешься – ни во льдах Гренландии, ни в джунглях Амазонии, ни в глухих деревнях Российского нечерноземья! Он тебя везде найдет… со всеми вытекающими отсюда последствиями!

– Ну, не нужно так волноваться, – успокаивающе заговорил Леня. – Я еще некуда не сбежал, а ты уже потратила так много нервных клеток. А ведь нервные клетки не восстанавливаются, это всем известно… И с возрастом…

По тому взгляду, что бросила на него Алла, Леня понял, что насчет ее возраста была права Лола, а не он, Алле Викторовне скорее к сорока, чем слегка за тридцать. Ужас какой, и как же он так прокололся? Как же он не разглядел сразу в этой женщине лжи и фальши? Нет, ну никому, совершенно никому нельзя верить! О, эти женщины…

– Как близко ты знакома с Черепом? – неожиданно спросил Леня. – Какие у вас отношения?

– Зачем тебе это знать! – процедила Алла. – К нашему с тобой делу это не имеет отношения.

Леня подумал, что уж слишком настойчиво она пытается его в этом убедить. Однако если он будет строить из себя доверчивого дурачка, Алла может что-то заподозрить.

– Слушай, хоть ты и смотришь на меня с презрением, я не совсем дурак, хотя и признаю, что в истории с тобой вел себя глупо. Расслабился, видишь ли, хотел отдохнуть под музыку Верди и кого там еще-то?

– Беллини, – подсказала Алла, не улыбнувшись.

– Точно! И как это тебе удается запоминать их имена?

– Мне много чего удается запоминать, – ответила Алла, и Леня отметил в ее тоне нотки самодовольства.

– Да, кстати, – как бы вспомнил Леня, – я должен перед тобой извиниться, – вместе с «Тойотой» пропала твоя кассета, та, что с «Нормой». Чудесная музыка! Та-ра-ра-ра-ра… Каста ди-иива… – довольно чисто пропел Леня. – Ты сделала меня любителем оперы… Я как раз слушал эту арию, когда…

– Когда – что?

– Ты хочешь узнать, для чего меня ищет Череп? – кротко спросил Маркиз.

Лицо его приняло самое невинное выражение. Алла молчала, но Леня видел, что она с трудом сдерживается.

– Как ты думаешь, если я сам пойду к Черепу и все честно ему расскажу, он мне поверит?

– Что ты собираешься ему рассказать? – вскричала Алла. – Куда ты дел ту бабу, Крылову?

– Дорогая, ты же сама только что дала понять, что наши с тобой отношения никак не затрагивают то, что так волнует Черепа. Насколько я могу понять, то есть я получил некоторую информацию из прессы и телевидения, Черепа, как и компетентные органы интересует местонахождение Ирины Крыловой – именно так звали ту женщину, которую я, по доброте душевной и великой глупости, решил избавить от назойливых приставаний какого-то наглого типа. И, между прочим, в этом отчасти виновата ты. Мы провели дивный вечер вдвоем, и мне хотелось сделать доброе дело…

Маркиз украдкой взглянул на свою собеседницу, лицо ее было сердито.

– Хватит валять дурака, дорогой, – прошипела она. – Говори, куда ты дел ее тр… эту женщину!

Леня тотчас отметил оговорку. Это навело его на мысль, что Алла Викторовна слишком много знает об этом деле с «Нординвестом». А его она усиленно пытается уверить, что никак не связана с Черепом! С загадочным и могущественным Черепом она, может быть, и не связана, то есть они стоят по разную сторону баррикад. Но она определенно связана с «Нординвестом», раз так интересуется судьбой его пропавшего директора.

Маркиз очень не любил находиться в ситуации, когда он чего-то не знал или не понимал. В его профессии такое положение могло закончиться трагически. Но зато он твердо знал одну вещь: только они с Лолой в курсе, что директор «Нординвеста» Ирина Крылова умерла. Черепу она нужна живой, а если Алла с Черепом антагонисты, то можно предположить, что Алле она нужнее мертвой.

Однако кусочки головоломки никак не складывались в Лениной голове в ясную картину, не хватало информации. А еще ему не хватало Лолы, она всегда положительно влияла на его умение логически мыслить.