Что сыграло на руку правительствам государств Антанты. Они же только предлог выискивали, чтобы руки умыть. Наступление Григорьева и Котовского на Николаев, Херсон и Одессу такой предлог дало. И чуть позже, 1 апреля, Верховный Совет Антанты в Париже примет решение о выводе своих войск из России и о невмешательстве военной силой в русские дела. При этом было глубокомысленно заявлено, что «Россия должна сама изжить свой большевизм».

Но внутреннее положение Советского государства становилось все напряженнее. В Москве по «рабочей» карточке, то бишь самой обеспеченной (за исключением «совнаркомовской») на день полагалось всего 216 г хлеба, 64 г мяса, 26 г постного масла, 200 г картошки. Но еще попробуй отоварь ее, эту карточку! Давали то не в полном объеме, то суррогаты-заменители. А уж карточки низших категорий – иждивенческие, детские, не отоваривались никогда, их владельцам предоставлялось выкручиваться как угодно или умирать с голоду. Причем Москва была все же столицей, сюда направлялось хоть какое-то продовольствие. В других местах ситуация была катастрофичнее. В январе произошли голодные бунты русских рабочих, служащих и железнодорожников в Туркестане. Потом забастовали заводы в Астрахани.

Товарообмен, прежде хоть как-то подкармливавший города, был пресечен наглухо. Если в августе Ленин издал распоряжение смягчить действия заградотрядов, допустить провоз продуктов из деревни в ограниченных объемах, то после его ранения это было напрочь забыто. И заградотряды свирепствовали, доходя до беспредела. Скажем, жена бывшего военного министра России Елена Сухомлинова, сбежавшая от мужа с любовником-грузином, была с ним задержана на Волге. У них при обыске нашли 2 фунта (800 г) сахару. И обоих расстреляли – «за спекуляцию». Полным ходом продолжалась и насильственная «коммунизация» крестьян.

А Яков Михайлович вернулся из поездки в середине февраля. И вот тут-то вдруг и выяснилось, что между ним и Лениным назрел серьезный конфликт. Откуда это видно? Первое – на VIII съезде предполагалось принять новую Программу партии. А Свердлова к ее разработке не привлекали. Несмотря на то, что он уже зарекомендовал себя специалистом по подготовке основополагающих документов, руководил составлением Конституции. Теперь же оказалось, что программная комиссия почти все сделала в его отсутствие.

И второе – на 2 марта был намечен I Учредительный съезд Коминтерна. Свердлов являлся одним из главных инициаторов создания этой организации. Еще в Туруханской ссылке, если помните, он пытался разрабатывать проекты новых международных структур коммунистического движения. А в 1918 году первым предпринял практические шаги по строительству таких структур, стал родоначальником «Федерации иностранных групп РКП(б)» и по сути руководил ею через Белу Куна. Даже в обрывке московской газеты, обнаруженной следователем Соколовым на месте уничтожения останков царской семьи, фигурировали слова «Третий Интернационал». Еще не существовавший тогда, но уже пропагандировавшийся. Не кто иной как Свердлов в ноябре 1918 года обеспечивал засылку на родину десантов агитаторов из пленных. А его разъезды в Латвию, Белоруссию, Литву – разве не работа по развертыванию «мировой революции»?

Но его, явно претендующего на роль международного коммунистического лидера, на Учредительном съезде Коминтерна… не оказывается даже среди делегатов! Его в это время снова отправляют из Москвы подальше. На Украину.

Что ж, Ленин был умным человеком. И хитрить он тоже умел. Видимо, не только с Калининым успел встретиться, сопоставить ту информацию, что шла к нему через Свердлова, с действительными картинами. Судя по всему, собрал и кое-какие другие сведения о своей «правой руке». Но действовал осторожно, не выказывая своей позиции в открытую. Зная, что кругом – люди Свердлова. Желая сперва как следует подготовиться. А может быть, осторожничал и из соображений собственной безопасности. И вот теперь стало ясно, что Владимир Ильич утратил прежнее доверие к Якову Михайловичу. Начал оттирать его от ключевых высот и решений.

Тем не менее Свердлов не сдается. И намеревается дать бой. Он уже чувствует себя в силах дать бой самому Ленину! Но «правила игры» он принимает, считая их выгодными для себя. Владимир Ильич не открывает карт раньше времени, действует исподволь. И Яков Михайлович, со своей стороны, тоже готовится скрытно. Кто сумеет поспорить с ним в мастерстве закулисных интриг? Бой должен был произойти на VIII съезде партии. Очевидно, Свердлов уже и раньше догадывался об этом. Выше цитировалась его телеграмма по поводу подготовки к съезду. Обратите внимание на пункт: «Право избирать имеют члены партии, вошедшие за 6 месяцев до съезда, быть избранными – вошедшие до Октябрьской революции».

Право быть избранными – то есть делегатами съезда. С формальной точки зрения все, вроде бы, справедливо – выбирать людей со стажем, заслуженных. Но ведь рядовые рабочие, крестьяне, красноармейцы в основном вступали в партию после революции! А «дооктябрьские» коммунисты – это были большей частью «профессиональные» революционеры. В значительной доле евреи, «инородцы». Участники отрядов боевиков и прочих структур, в которых работал Свердлов. Те, с кем он контактировал в тюрьмах и ссылках. К тому же «старые» коммунисты после революции успели превратиться в функционеров. Именно они засели в исполкомах, в руководстве партийных органов на местах, стали всевозможными комиссарами. И как раз с ними работал Яков Михайлович через Секретариат и ВЦИК, имел среди них «свои» кадры.

А по возвращении из Литвы Свердлов развил еще более бурную деятельность в преддверии внутрипартийной схватки. Он лично составляет и через Секретариат рассылает по всем губкомам циркулярную инструкцию о порядке подготовки в съезду. Через друга детства Загорского пытается упрочить позиции в Московской парторганизации, 20 февраля выступает на собрании коммунистов Рогожского района – с докладом о задачах VIII съезда. Так, как их понимает Свердлов. Он пишет Троцкому, просит побыстрее прислать набросок части программы партии, поскольку «программная комиссия заканчивает предварительную работу».