Это не могло быть очередным видением, из серии так часто посещавших его по мере выкапывания останков. Бережно поставив котел на место, Федор тихо подошел к стене здания, и осторожно, добравшись до края, выглянул.

На площади перед храмом стояли четверо эльфов. У ног их, сбились в неряшливую кучку, трое связанных гоблинов. Самый маленький из них всё время пытается встать, и при этом жалобно что-то лопочет, протягивая связанные руки к стоящей над ним высокой фигуре

Эльф с медальоном на груди рассмеялся и, сказав что-то на певучем наречии, лениво толкнул ногой плачущего пленника, остальные гоблины начали извиваться в путах. Мальцев вдруг понял, что это женщина. Несмотря на свое, не слишком удачное знакомство с расой снагги, парень почувствовал, как из глубины души начинает подниматься жаркая волна гнева. Забыв обо всех недомоганиях, накопившихся за эти несколько дней, он начал подбираться к группе эльфов. Те, все также неосмотрительно себя вели, не глядя по сторонам, и кажется, совсем не озаботившись мерами безопасности.

Дальний от него эльф наклонился над одним из гоблинов и что-то с ним делал, отчего тот сучил ногами и непрерывно мычал. Женщина, закрыв руками лицо, сжалась в комок и тонко скулила.

Наконец эльф поднялся, показав что-то на вытянутой руке своим друзьям, отчего те разразились подбадривающими криками и смехом. Мальцев с замиранием сердца осознал, что это уши. Эта жертва аниме, отрезала беспомощному пленнику уши!!!

Как-то резко расхотелось знакомиться со сказочными эльфами и иметь с ними дела. А иметь с ними дела как раз стояло в планах, поскольку в связи со своей продолжительностью жизни, среди них, как правило, и находились наиболее сильные маги мира. Где еще искать ответы в его ситуации?

Сжимая во вспотевшей ладони меч Стража, Мальцев выжидал удобного момента. Надо было что-то делать, но что? Была большая вероятность, что могут найти и его. Он не озаботился маскировкой и наверняка наследил достаточно.

Лихорадочный бег мыслей прервал крик самки. Эльф с медальоном потащил к кустам одного из связанных мужчин, и, приподняв его над зеленым камнем, перерезал тому глотку.

У Мальцева в животе словно что-то опустилось, расширившимися глазами он наблюдал как подтащили второго и, отрубив ему голову снова окропили камень кровью. Только визг самки привел его в чувство. Словно в помешательстве, он, молча, кинулся вперед. Мгновенно преодолев пространство, отделявшее его от кошмарной сцены, он обеими руками ткнул мечом в спину так и не обернувшегося эльфа. Убийцу откинуло на метр вперед, заставив прокатиться по земле.

Меч почему-то не пробил тело, звякнув о плащ. Кольчуга, догадался парень, везет как покойнику. Второго шанса ему не дали. Эльфы мгновенно рассредоточились, грамотно взяв его в круг.

С земли, недобро ухмыляясь, поднимался обиженный им эльф с медальоном. Раздался шорох сбоку. Из-за развалин домов на дальней улице вышел пятый эльф, натягивающий тетиву на лук.

Кинув меч в ближайшего противника, Федор бросился в сторону входа в зал испытаний. Он почти добежал до лестницы, когда что-то толкнуло его в спину, швырнув вниз.

Хранитель был вне себя от бешенства. В очередной раз длинноухие умудрились поломать ему все планы. Теперь уже и ученика подстрелили. Небывалый, в общем-то, в его практике случай.

Спустя недолгое время размышлений, он, оскалившись, принял решение. Энергии достаточно на передачу информации и заживление ран ученика, а что более важно, останется даже на одно маленькое развлечение.

Если бы эльфы видели сейчас выражение лица Хранителя, то, несомненно, убежали с криками ужаса.

Рассвет еще не успел начаться, когда Воин осторожно ступая на каждую ступеньку, выбрался наружу. Вдохнул полную грудь свежего после дождя воздуха и не смог избежать возгласа счастья. Как давно он не был жив. Слишком давно.

Светящимися от остатков энергии глазами, он обозрел окрестности и направился на огонь костра. Кожу приятно холодил ветер, еле слышно шумели деревья и упоительно пахли цветы и травы.

Войдя в боевой транс, он ощутил ток энергии в защитных амулетах детей леса. Привычным напряжением воли погасил связи в управляющих контурах, это должно замедлить на некоторое время работу защиты противника. Энергия городского накопителя хоть и была на исходе, однако благодаря сильным ретрансляторам, в городе можно было погасить любой артефакт.

Эльф в дивно сработанной синей рубахе с пятью кружевными складками и медальоном на шее, сидящий возле костра, удивленно округлил глаза, поднимаясь. Воин не смог отказать себе в удовольствии и подмигнул ему. Тот, к сожалению шутки не понял, схватился за лук и что-то гортанно крикнул, привлекая внимание своих товарищей.

Воин посетовал про себя на слабость тела, оно никак не хотело входить в ритм, имело слабые и непослушные связки и быстро уставало. Тяжело придется ученику.

Изогнувшись, он, пропустил мимо себя стрелу, эльф все-таки успел выстрелить. В пару стелящихся движений приблизившись, Воин плавно скользнул ладонями на плечо и шею противника и, развернувшись, запустил эльфа в ближнее дерево. Не дожидаясь теплой родственной встречи головы эльфа с препятствием, горизонтальным прыжком увернулся от двух стрел, перемещаясь к следующему противнику.

Этот высокий эльф, в кольчуге мелкого плетения, уже успел вытащить небольшой вычурный меч из-за пояса. Воин даже на некоторое мгновение остановился, любуясь переливами лучей ночного светила на клинке, за что чуть не поплатился. Эльф умело секанул наискосок, проредив жалкие остатки и без того рваной одежки, и потащил из-за пояса магический жезл.

На лице ушастого, к удивлению Воина застыло отрешенное выражение. Это обижало. Обычно на него реагировали более эмоционально. Страх, ярость, изредка недоумение, но уж никак не равнодушие.