– Ну, я почему-то так и думал. Отец Лидиус вы уже здесь? Спасибо, что пришли так скоро. Зайдите, пожалуйста.
– В комнату под недоумевающий взгляд Мальцева вошел высокий худой человек, в желтом свободном одеянии, похожем на одежды буддистских монахов.

– Отец!
– Бран поднял руки открытыми ладонями вверх и склонил голову.
– Этот молодой человек хочет принять присягу на служение городскому совету. Прошу вас свидетельствовать чистоту его помыслов.

– Но я.. У меня не было в планах начать службу в армии.

– Присягу ты примешь только на период действия операции проводимой моим отрядом. Не советую отказываться. Стать на некоторое время военным, за возможность побыть лишний день на воле. Думай.
– Бран сделал многозначительную паузу.

– Конечно если ты хочешь увидеть город через решетку местной тюрьмы..

– Что надо делать?
– Через силу выдавил из себя Мальцев. Скулы свело от злости. Однако сквозь жаркий гнев на попытку заставить его сделать что-то против воли, холодной частью рассудка парень понимал, что сила сейчас не на его стороне.

Скрипнув зубами, Федор решил побыть статистом в этом действе. Тем более, что выбора то особого и нет. Какой из него сейчас вояка. Сидеть и то тяжело.

– Повторяй за мной дитя.
– Вмешался монах.

– Именем Светлейшего. Беру на себя обязанность. Стойко и не щадя своей жизни, выполнять возложенную на меня службу. Клянусь защищать честь и имущество граждан города. Беспрекословно подчиняться приказам вышестоящего начальства, уважать своих боевых товарищей и беречь их жизни как свою.

Проследив, чтобы Федор четко произнес слова клятвы, монах кивнул Брану и с достоинством удалился.

– Ну что солдат? Пора выпить за начало службы.
– Глава стражи плотоядно улыбнулся.

– Твои новые боевые товарищи уже устали ждать. Спускайся вниз, нам еще нужно обсудить суть операции.

В отупении, глядя на закрытую дверь, Мальцев решил пока смириться с запущенным процессом врастания в местный социум. С шипением, слез с кровати и принялся одеваться.

Спускаясь вниз, он увидел в зале уже знакомых ему людей. За столом в трактире сидели трактирщик Фингус, глава стражи и знакомые ему "выпивохи" из солдат, которые были в трактире в первый день его выхода в город.

– Знакомься Саргон. Вот это мой старый боевой товарищ - Эдмонд Фингус, тебе он больше знаком как добрый трактирщик.
– Фингус чуть наклонил голову.

– Тот раздолбай с ухмыляющейся физиономией, - Бран указал на Рогера, - лучший лучник гарнизона и самый безответственный десятник на свете.

– Справа от него мой помощник, первый шутник фронтира и по совместительству подмастерье огненной магии - Геворн.
– Рыжий здоровяк с опаленными бровями кивнул.

– Рядом с тобой сидит Сигнус - мой поверенный и человек искушенный в тайнах этого города.
– По всей видимости, Мальцев только что познакомился с тайной и явной стражей города.

– А теперь нам бы хотелось услышать, где это ты перешел дорогу кроволюбивым друзьям своим.

– ...?

– Вампирам. В просторечии - кровососам.
– Пояснил в ответ на удивленные глаза Мальцева, Бран.

– Честно говоря, никогда не видел вампиров вживую.
– И, правда, разве можно считать многочисленные фильмы и компьютерные игры.

– Ну, один раз то ты точно вампиров видел.
– Вступил в разговор Геворн.

– ...?

– Во время обеда. Рыжеволосую красотку помнишь?

– Да неее. Не хочешь ли ты сказать, что..?

– Именно так.
– Фингус повертел в пальцах стакан.
– И, похоже, они тебя прекрасно знают.

– Вы можете мне не верить, но увидел я её в первый раз в жизни. И с вампирами я нигде не пересекался, поэтому не могу объяснить вам их внимание.

– Шеф. Он говорит правду.
– Произнес первую за вечер фразу Рогер.

– Вот теперь я тебе верю Саргон. Рогер в детстве прислуживал в семье мага в столице, пока его семья не уехала во фронтир. Два года малый срок конечно, но успел нахвататься вершков.

– Магистр Тирос был большой сволочью. Однако он из десятки сильнейших магов Фиара. Служить в его поместье, было сродни учебе в лучшем университете. Как раз тогда, когда я был на побегушках у его магичества, Тирос занимался исследованиями в магии разума. Вот я и успел кое-чему научиться. Ничего особенного конечно, но уловить верхний слой мыслей, да понять врет человек или нет, я могу.

– В общем.
– Перебил его Бран.
– Ты чем-то интересуешь кровососов. А нам в свою очередь, хочется получить от магистрата деньги за их головы. Чтобы совместить наши интересы, предлагаю сделку.