Кайл замер:

— Зачем эта интриганка...

— Тс-с... — Виктория приложила палец к его губам. — Прямо сейчас я меньше всего хочу говорить о ней. — Она сняла с Кайла галстук и расстегнула две верхние пуговицы его рубашки.

— Так ты займешь ее место? — спросил Кайл.

Виктория кивнула, продолжая расстегивать рубашку.

Он схватил ее за руки, останавливая:

— Ты должна знать, что я добьюсь того, чтобы ты гордилась мной. И когда в следующий раз я пойду с тобой на торжественное мероприятие, обещаю, я сделаю все возможное, чтобы ты меня не стыдилась.

— Я хочу лишь одного, Кайл Карлински: люби Джейка и меня. — Помолчав секунду, она прибавила: — Ну, я еще кое-чего хочу.

— Все, что пожелаешь! — воскликнул Кайл.

— Займись со мной любовью. Как в ту ночь в машине. Я должна почувствовать вес твоего тела и знать, что не испугаюсь.

Их взгляды встретились.

— Ты уверена? — спросил он.

— Уверена. Я люблю тебя, и я тебе доверяю.

Виктория слезла с его колен. Ее нога приземлилась на колоду бейсбольных карточек Джейка.

— Когда нам нужно забрать Джейка? — поинтересовалась она.

Кайл взял ее за руку и повел в спальню:

— Я положил ему в рюкзак пижаму и предупредил Али, что если мы не приедем за ним в восемь, то он заночует у нее.

— Ты все спланировал, — заметила Виктория. — И почему мне так повезло?

— Ерунда, — ответил Кайл, подводя ее к кровати: — Вот минут через двадцать я в полной мере докажу, насколько тебе повезло.

Виктория уже не сомневалась, что, встретив Кайла, она вытащила счастливый билет.

Эпилог

Три месяца спустя

— Где Кайл? — спросила Рокси. Торжественный ужин, на котором предстояло чествовать Кайла Карлински как лучшего работника госпиталя, должен был начаться через пять минут, а его все не было.

— Сегодня после обеда Джейк участвовал в бейсбольном матче. Потом Кайл повел его в пиццерию со всей бейсбольной командой. Он обещал не опаздывать, — успокоила ее Виктория.

Кайл заявил, что готовит ей очередной сюрприз. Виктория умоляла его ничего не делать, хотя была готова принять любимого в любом обличье. В конце концов, что может быть хуже появления на торжественном ужине в джинсах?

— Кто этот чудовищно высокий, бледный и лысый мистер? — спросила Рокси.

— Друг Кайла. Его зовут Фиг. Он приехал в наш город на неделю. Пойдем, я тебя с ним познакомлю.

— Фиг, — вежливо обратилась Виктория к хорошо одетому мужчине, — позвольте представить вам мою подругу Рокси. Она очень рада тому, что вы спонсировали нынешний прием.

— Приятно с вами познакомиться. — Фиг протянул Рокси руку.

Она пожала ее:

— Да вы прямо кожа да кости. Вам не помешало бы хорошенько питаться.

— Совершенно верно, — тут же ответил Фиг.

— Так пригласите меня на ужин, — предложила Рокси. — В пятницу вечером. Ресторан выбираете вы.

— Я умираю от рака, — хладнокровно сообщил Фиг.

Судя по выражению его лица, он не шутил.

— Вы планируете умереть до вечера пятницы? — нахально поинтересовалась Рокси.

Фиг пожал плечами:

— Не уверен.

— Слушайте, я вот что вам скажу. Значит, вы заедете за мной в шесть часов. Если не появитесь до семи, я прочту заупокойную молитву.

Фиг весело и игриво улыбнулся:

— Договорились. — Он протянул Рокси руку, и она снова ее пожала.

— Запишите-ка мой адрес, — сказала Рокси.

— Попрошу вашего внимания! — послышался в динамиках голос ведущего.

Кайл опаздывал. Может быть, что-то случилось?

— А теперь посмотрите на входную дверь! — распорядился ведущий.

Виктория обернулась. Ее сердце замерло. Она затаила дыхание при виде того, что предстало перед ее глазами. В дверях стоял Кайл в великолепном смокинге и начищенных ботинках. Рядом с ним находилась его рыжеволосая копия по имени Джейк, тоже одетая в смокинг. У обоих в руках было по красной розе на длинном стебле. Джейк также нес небольшой белый бумажный пакет, в котором предположительно находилось любимое шоколадное лакомство Виктории.

В зале наступила тишина.

Кайл отыскал в толпе гостей Викторию. Их взгляды встретились. Он взял Джейка за руку, и они оба пошли в ее сторону. Отец и сын. Два ее самых любимых мужчины. На губах Кайла играла легкая улыбка. Джейк вышагивал, вздернув подбородок, словно выполнял важную миссию.

Когда они оказались рядом с ней, Виктория пошутила:

— Ты по-прежнему любишь производить впечатление, да, Кайл?

— Детка, ты еще не видела самого главного. — Кайл сунул руку в карман брюк и вытащил оттуда черную бархатную коробочку, а затем преклонил перед ней колено.