Я осторожно напомнила:

— Кажется, ты пригласил меня на кофе не просто так?

— Ах да. — Деннис потер лоб.

Теперь, когда мы сидели в полумраке помещения, его лицо казалось чересчур сосредоточенным и даже усталым. Под глазами залегли серые тени, а носогубные складки были очерчены чересчур резко. Кажется, кое-кому стоит поменьше вкладываться в карьеру и побольше высыпаться, иначе на горизонте замаячит преждевременная пенсия.

— Дейзи, я хотел бы посоветоваться с тобой.

От неожиданности я вытаращила глаза:

— Посоветоваться? Со мной? О чем же?

— Я не очень понимаю, что происходит у вас в отделе… Может быть, так принято, и я пока не сумел сориентироваться…

— Деннис, о чем ты говоришь?

— Пожалуйста, только пойми меня правильно. И… видишь ли, мне ведь больше не с кем посоветоваться.

— Деннис…

— Погоди, послушай. Я не хотел бы общаться на эту тему с Ричардом. Все-таки он — мой босс, да и ваш тоже. Я могу навредить кому-то подобным разговором. А с тобой у меня не возникало неловких ситуаций. И ты — мой единственный друг в отделе.

Час от часу не легче.

Друг.

Я — его друг…

Я глубоко вдохнула, потом медленно выдохнула. Досчитала до пяти и только потом поинтересовалась:

— Что же произошло?

Впрочем, я догадывалась, о чем идет речь.

Деннис тоже глубоко вздохнул. Я видела, что ему неловко. Но, кажется, он не находил иного выхода, кроме как поделиться со мной наболевшим.

— Меган и Лесли… — начал он. — Я ничего не имею против них. Они обе — славные девушки, хорошие сотрудницы. Но, кажется, они проявляют слишком много внимания к моей скромной персоне.

Я фыркнула.

— Не смейся, пожалуйста.

— О, прости. Продолжай. Итак, Меган и Лесли?..

— Я не могу понять, как мне следует себя вести.

— О чем ты?

— Что я сделал не так?

Он искал причину в себе!

Удивительно. Девяносто девять процентов знакомых мне людей стали бы искать причину в окружающих, в обстоятельствах — в чем угодно, но только не в себе.

И именно в этом случае способ Денниса не мог сработать.

— Тебе не в чем себя упрекнуть.

— Почему ты так думаешь?

Я засмеялась:

— А как еще я должна думать? Ты вышел в отдел на новое, перспективное место. Работаешь с полной отдачей. Хорошо ладишь с людьми. Способствуешь развитию и отдела, и холдинга. И ты хочешь, чтобы я выдумала какую-то ошибку, на которую тебе можно было бы указать? Считай, что ты просто оказался у нас не в самый подходящий момент… если я правильно поняла, в чем твоя проблема. Так в чем она?

— Они обе приглашали меня на встречи. С Меган я обедал, и мы вроде как обсуждали ее деятельность. Но меня не покидало ощущение, что она чего-то недоговаривает. Ну а Лесли… Оказывается, это было самое настоящее свидание. То есть Лесли хотелось, чтобы это было оно.

Черт, он ведь не может быть настолько наивен?

Или он в самом деле не подозревает, как действует на женщин?

— Деннис, поверь мне…

Тут я осеклась.

Что ему сказать?

Соврать: «Будь на твоем месте кто угодно, девушки повели бы себя так же». Но это ведь неправда. А если бы и Меган, и Лесли были счастливы в своих связях с бойфрендами? Стали бы они так реагировать на Денниса? Или это проявилось бы со временем, в свете изменяющихся обстоятельств?

— Ты ни в чем не виноват, — твердо сказала я. — Они просто… просто не удержались.

— Да. Я все вежливо объяснил Лесли. Надеюсь, что я был убедителен… но не груб.

— Наверняка так оно и было!

— Дейзи, пойми, эта работа… она очень важна для меня. У меня еще не было такого шанса. Мне бы не хотелось, чтобы в холдинге возникли проблемы… из-за меня или из-за того, как ко мне относятся. Это совсем не входит в мои планы. Мне нужна эта работа. Я ведь хочу доказать Клер, что чего-то стою. Уже сейчас она состоятельнее, чем я. Это не плохо, но…

Мне хотелось выкрикнуть: а я не желаю выслушивать подобные откровения, что я, жилетка?! Сначала Лесли и Меган одолевают меня восторженными излияниями, своими планами и впечатлениями от свиданий с тобой. А теперь я буду вынуждена выслушивать о тонкостях твоих взаимоотношений с моей лучшей подругой? Может быть, я и должна это делать, но по отношению к ней, а не к тебе…

Но шарик рыхлого мороженого словно залепил мне рот, не позволяя произнести ни слова.

Я же не могу отвергнуть его, оставить Денниса без поддержки. Он мне доверился…

— Значит, ты считаешь, что мне стоит вести себя по-прежнему?

— Да. Само собой. Разумеется.

— Я не хочу никого обижать, но и флиртовать с твоими коллегами в рабочее время я не намерен. Вообще-то и за пределами холдинга тоже.

— Поверь, я отлично тебя понимаю.

— Как ты думаешь, достаточно ли будет того, что я объяснился с Лесли? Или они не захотят оставить меня в покое?