– Ты хоть минуту можешь посидеть спокойно? – устало пробурчал парень, возвращая мне вертикальное положение.

– Могу, но такое случается крайне редко. Ну что?

– Есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?

– С хорошей, конечно!

– Заклятие с колледжа снято. И тебе за это надо сказать отдельное спасибо.

– Но как? Впрочем, не важно. Какова плохая новость?

– Теперь легендарный «Ключ Соломона» окончательно превратился в историю.

– Не поняла….

– Твои стихии решили, что именно он представляет угрозу для хозяйки и спалили все дотла, оставив лишь несколько обожженных клочков. Собственно, благодаря этому и спало заклинание. Даже не знаю, расцеловать тебя или прибить?!

– В моем случае, это равносильные наказания! – улыбнулась я и схватила Ксандра за руку. – Пошли, вояка, отведу тебя к целителям.

Студенты медленно выползали из кабинетов, потирая заспанные глаза и недоуменно оглядываясь. Встретив на пути заплаканную Елену, я ошарашено посмотрела на её обожженные волосы.

– Боги, что с тобой случилось?

– У нас был урок алхимии, когда я заснула. Одно из веществ опрокинулось прямо мне на волосы и вот… - девушка взмахнула рукой, указывая на свои волосы, и снова расплакалась.

– Сходи к травникам в гости. У них есть средство, которое может помочь, - ледяным тоном проговорил Ксандр, а потом сам потащил меня к целителям, по дороге несколько раз оборачиваясь и кидая задумчивые взгляды в сторону Лены.

Как и обещал Ксандр, его коллеги из палаты Ищеек, прибыли в конце недели. С собой «благодетели» привезли набор кристаллов, замагиченных по какому-то новому принципу, и целую толпу магов, которым поручили перепроверить плетения защитных заклинаний. Естественно, студенты не преминули воспользоваться возможностью понаблюдать, как работают правительственные псы, а заодно и прогулять учебу.

Вот и я, возвращаясь с дополнительных занятий, на которые записалась по совету Анны, с интересом наблюдала за действиями магов, точнее за их дискуссией по поводу действий. Грозного вида дяди, с бородами до пояса и в однотипных мантиях, крутились вокруг стены, расставляя руны и снова их стирая. Да уж, великая вещь – халтура! Работники на все готовы, лишь бы не выполнять сверх нормы.

Я так увлеклась созерцанием этих бездельников, что не сразу заметила преграду на своем пути. На полном ходу врезавшись в мужскую грудь, я медленно подняла голову и встретилась взглядом с черными, как сама тьма, глазами. Браин молча рассматривал мое лицо, будто пытаясь по нему прочитать мысли и эмоции. Я отвечала тем же, не делая попыток высвободиться и первой начать разговор.

– Уделишь мне минутку? – тихо проговорил капитан ашаресс, утягивая меня в сторону от любопытных глаз.

– В чем дело?

– Я хотел пригласить тебя сегодня на ужин. Надеюсь, ты не будешь против?

– Не против, но для начала хотела бы услышать причину твоей резкой смены настроения?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, - с деланным равнодушием ответил Браин.

– Знаешь, наверное, я все-таки буду сегодня занята…

Парень что-то тихо прорычал под нос и на мгновение прикрыл глаза, как будто пытаясь сдержать негодование или гнев. Окинув его удивленным взглядом, я пожала плечами и попыталась уйти, но не тут-то было. Браин схватил меня за руку и вернул на место, продолжая ворчать.

– Я объясню тебе все сегодня вечером, обещаю.

– Где и во сколько?

– Встретимся у выезда из колледжа в восемь. Кстати, желательно, чтобы ты оделась понаряднее.

– Может, ты все-таки скажешь, куда мы поедем?

– Это сюрприз. Поверь, ты запомнишь его на всю жизнь!

Огонек, загоревшийся в глазах парня, заставил меня вздрогнуть и попятиться назад. Кивнув ему, показывая, что согласна на свидание, я сделала несколько маленьких шажков в сторону и, обогнув Браина, направилась в свою комнату. Какое-то тревожное чувство, зародившееся в груди после этого краткого разговора, не давало мне покоя.

Застав Анну, сидящую на кровати и штудирующую учебник по «Видам нечисти», я не преминула рассказать ей о запланированной встрече и поделилась своим дурным предчувствием. Долгое время молча разглядывая меня и о чем-то размышляя, подруга, в конце концов, пообещала, что уговорит Пола выведать планы Браина. Немного успокоившись от этой мысли, я собрала учебники и уселась делать уроки, не рассчитывая на скорое возвращение «домой».

В назначенное время я ждала парня возле ворот, переминаясь с ноги на ногу. Прохладный ветерок заползал под куртку, выдувая из нее с трудом накопленное тепло. Вязаное платье нисколько не защищало от проказ природы, иногда и вовсе задираясь и открывая ноги. Я уже откровенно замерзла, когда Браин все-таки соизволил приехать. Открыв дверь, он жестом пригласил в салон, окидывая меня придирчивым взглядом. Наконец, закончив осмотр и довольно улыбнувшись, он тронулся с места, покидая территорию колледжа и выезжая на трассу.