– А вдруг какой-нибудь гепард или лев уже вышел на охоту? – продолжал волноваться художник. – Что мы станем делать?

– А почему это они ни с того ни с сего станут на нас нападать? – не согласился Семён Семёнович. – Если мы не будем их трогать, то и они обойдут нас стороной. – Дикие кошки как правило не трогают людей, они же не людоеды какие-нибудь. Они нападают только на тех, кого они могут съесть. На антилопу или бизона, например.

– Мы акулу тоже не трогали, а она на нас напала, и чуть было не слопала, – возразил ему волшебный художник. – Ещё чуть-чуть – и от нас не осталось бы даже косточек.

– Акула это другое дело, – ответил ему географ. – Ту акулу не зря моряки прозвали акулой-людоедом. Они часто нападают на людей. А львы, гепарды, пантеры, гепарды нападают на людей очень и очень редко. И только в том случае, если им самим угрожает опасность.

Неожиданно путешественники снова услышали шорох. Какой-то довольно крупный зверь пробирался сквозь кусты. Географ немного насторожился, но разглядев того, кто их напугал весело рассмеялся.

– Не бойся, это всего лишь птица-верблюд, – успокоил художника учёный.

– Птица-верблюд?! – удивился Карандаш. – Я никогда о такой не слышал. Постой-постой, так ведь это же обыкновенные страусы, – разглядывая огромных птиц сказал Карандаш.

– Правильно, – кивнул профессор. – В древности африканских страусов называли птица-верблюд из-за их сходства. У того и другого длинные голые ноги и шея. В основном эти птицы живут в пустыне, но иногда забредают и в джунгли в поисках воды. На птицах-верблюдах можно ездить верхом и даже перевозить тяжёлые вещи. Некоторые путешественники так и делают.

– Точно как верблюды! – кивнул Карандаш.

– А ещё эти птицы очень заботливые родители, – продолжил рассказ учёный. – Они закапывают яйца в горячий песок и охраняют их днём и ночью. Если к маленьким страусятам приближается хищник, то самка страуса отвлекает его притворяясь раненной. А страус-отец уводит в безопасное место своих детёнышей.

– Говорят, что этих птиц не догонит даже лошадь? – разглядывая страусов спросил Карандаш.

– Верно, – кивнул географ. – Эта птица может бежать с огромной скоростью много часов подряд. Его толстые мускулистые ноги не знают усталости.

– Смотрите, вот, наконец, и вода, – показал Карандаш на маленький родник. – Так вот куда пробирались эти птицы!

Художник с профессором присели на корточки рядом с огромными пернатыми и с удовольствием напились прохладной родниковой воды. Затем они наполнили фляги и отправились обратно в лагерь.

А в это время, воспользовавшись тем, что все заняты своими делами, шпион Дырка отозвал в сторону своего друга пирата Буль-Буля.

– Послушай, Буль-Буль, когда же, наконец, мы расправимся с этими негодяйчиками? Мне уже надоело прикидываться добреньким и хорошеньким. Может быть, нападём на них сейчас и свяжем поодиночке, пока они разбрелись в разные стороны?

– Нам нужно ещё немного подождать, – ответил рыжебородый Буль-Буль. – Сейчас мы с ними не справимся.

– Пожалуй ты прав, их слишком много. Ещё поколотят нас, – согласился трусливый Дырка.

– У меня созрел гениальный план, – прошептал Буль-Буль. – Я знаю, что в Африке живут дикие племена пигмеев. Хорошо бы нам заманить Карандаша и его друзей к этим самым дикарям. Пусть они всех съедят, кроме Карандаша, а его мы спрячем и улетим обратно на наш остров. Будем жить там, как короли. Мазилка будет рисовать нам всё, что пожелаем, а мы будем только бездельничать и валять дурака.

– А вдруг эти людоеды нас самих съедят? – трусливо прошептал шпион Дырка. – Я если честно, сам их страсть как боюсь, – признался разбойник и шмыгнул длинным носом.

– Не бойся, не съедят, я с ними договорюсь, – успокоил его толстый капитан Буль-Буль. – Главное – заманить их в руки дикарей, а там видно будет.

Тут пираты увидели, что уже вернулись с водой Карандаш и профессор Пыхтелкин. Разбойники сделали вид, что нюхают цветочки. Ребята лежали на тёплом песке. Железный мастер Самоделкин сидел на поваленном дереве и с аппетитом ел какой-то фрукт.

– Смотрите, что я нашел, – указал он на небольшие плоды, лежащие на его коленях. – Я не знаю, что это такое, но сорвал себе несколько штук. Они такие вкусные, просто объеденье! Я ничего подобно раньше не ел. Попробуйте, вам должно понравиться, – предложил железный человечек.

– Эти плоды называются манго, – пояснил профессор. – Вкусный и полезный фрукт. Местные жители его очень любят и с удовольствием едят.

– Профессор, посмотрите, какие я ещё удивительные плоды сорвал. У этих плодов шкурка волосатая, а внутри они зеленые, как огурец, – сказал Чижик.