Замерший в тенетах «стазиса» почти уже труп сохранял вертикальное положение лишь потому, что время не двигалось, а сущность светлого Второго, покинувшая обреченное тело, оказалась поймана сотканными из мрака энергетическими щупальцами кромешников, которые тут же разорвали ее в клочья, чтобы поглотить по частям.

Порождающая повысила чувствительность своих сенсоров до предела. Расслабляться было категорически рано: они, все-таки, здорово рисковали — ударили главным калибром по передовому вражескому крейсеру и уничтожили его, в то время как еще один, а может быть и два сейчас находятся в отдалении, готовые дать тягу, чтобы затем вернуться с солидным подкреплением из линкоров и авианосцев. Неопределенность относительно количества анхоров в аэропорту по-прежнему давила на порождающую тяжким грузом. С нарастающим напряжением она ловила возможные магические отзвуки телепатической передачи или «прямого перехода». Еще одного стража порождающие теоретически могли поймать своим временн ым капканом, даже если он начнет перемещаться, но вот если их два, тогда на всей экспедиции этой армии кромешников в Рим можно будет поставить большой и жирный крест. Ведь ускользнувший анхор без особого труда вычислит рейсы, на которых полетят создания Пустоты, после чего останется только сбить самолеты в воздухе, что для светлых Вторых не составит проблем ни с точки зрения физической реализации сего действия, ни с точки зрения морали.

Напряжение росло с каждой секундой ожидания, но если тут и были еще анхоры, то они ничем себя не проявляли. Порождающие продолжали держать «стазис», а низшие, тем временем, сноровисто избавлялись от трупа того, кто еще недавно был аватарой светлого Второго из касты стражей. Так, следов не осталось, и можно снимать чары. Команда дана, и время вновь потекло обычным чередом. В магическом диапазоне по-прежнему полная тишина. Неужели-таки избавились ото всех? В подобное везение трудно было поверить. Всего трое смотрящих и один страж на весь аэропорт? Хотя, для обычных условий такого количества вполне достаточно, а столь массированное нашествие являлось событием из ряда вон выходящим. Так что все в порядке. Пора и по самолетам: посадка идет полным ходом.

Порождающая отдала низшим соответствующее распоряжение. Ей подобные будут до конца пребывать в полной боевой готовности: как знать, возможно, оставшийся анхор сейчас тоже ушел в «режим фантома», перепуганный таким большим численным преимуществом врага, и выжидает. Впрочем, это не так страшно: «режим фантома» не дает обнаружить его, но и ему не позволяет предпринимать магическое сканирование, а следовательно он сейчас практически слеп и глух, не слишком отличаясь в этом от обычных людей. Так что пусть его сидит: рейсы в таком состоянии он отследить не сможет, а следовательно, вся пустотная армия переправится в Италию безопасно.

Низшие сели. По-прежнему тишина. Если, конечно, не считать суеты служб аэропорта вокруг трех внезапно образовавшихся трупов смотрящих (от двух тел, которые занимали убитые стражем кромешники, низшие также весьма своевременно избавились). Впрочем, задержек вылетов не будет: все трое без следов насильственной смерти. Пора грузиться и порождающим. По очереди. Двое, четверо, шестеро… Тишина — по-прежнему никого… Восемь, десять… Вот она уже и одна осталась… Тихо, сожги всех Демиурги! Можно уже идти и ей.

Порождающая в последний раз просканировала окрестности и двинулась к турникету. В последний момент ей показалось, что ее спину сверлит чей-то внимательный взгляд. Замедлила шаг, но не обернулась, только еще раз провела круговое сканирование. Ничего — никаких аномалий или носителей Силы… Все спокойно. Померещилось от избытка напряжения? Быть может и так. Ну, вперед, а то задние уже недовольно ворчат из-за ее медлительности. Вперед, вперед, навстречу, быть может, тому делу, ради которого она и оказалась в этом проклятом мире с его враждебным окружением. Вот оно, ее предназначение, всего в нескольких часах полета отсюда. И порождающая шагнула к турникету.

Она уже не видела высокого мужчину, который внимательно следил за ее продвижением к самолету. Незнакомец был настолько плотно «закрыт» в магическом диапазоне, что даже обладая «кодом вершащего», она не смогла его обнаружить: как-никак светлый Второй высшей касты. Хотя, он сейчас представлял собой нечто существенно большее: за кромешницей глазами престола Сарка наблюдал сам Сокрытый. И довольно улыбался — все шло по плану.

«Режим фантома» по-прежнему соблюдался неукоснительно, так как римский аэропорт должен был охраняться лучше петербургского. Смотрящих и стражей тут наверняка больше. Соответственно, увеличивался и риск провала, который здесь, на самых подступах к цели, был бы особенно обидным. Правда, большинству кромешников такое чувство, как обида, в принципе чуждо. Из прибывшего воинства только порождающие являлись исключением из правила. Во-первых, все они имели весьма приличный стаж пребывания в Базовом мире в человеческих телах. В результате поневоле имела место некоторая ассимиляция, которой определенным образом способствовала и повышенная восприимчивость маток к магической, ментальной и эмоциональной энергии, равно как и их более высокий уровень организации по сравнению с низшими. Последние не испытывали практически ничего, помимо голода и удушающей ненависти ко всему в этой Вселенной, которую они призваны были разрушать изнутри.

Но способность испытывать определенные эмоции отнюдь не была слабостью порождающих. Напротив — она открывала им более широкий спектр возможностей как в области маскировки, так и в сфере осуществления своей главной функции — наращивания поголовья кромешников-солдат и их внедрения в людское общество. Именно поэтому порождающие могли осуществлять более сложные операции, чем низшие, умеющие, по большому счету, только убивать. Правда, до сих пор необходимости в подобных операциях не было. Ситуация изменилась с появлением вершащих — харров. Эти уже были способны поставить задачу, ради выполнения которой порождающим потребовалось бы мобилизовать все свои ресурсы, как умственные, так и физические. И теперь, когда такую задачу, наконец, поставили, «матки» из кожи лезли, чтобы выполнить ее максимально полно и качественно, ибо авторитет приказывающих являлся для них непререкаемым.